Giường, bàn học và tủ quần áo đều đã biến mất.

Những bức tường được sơn lại thành màu kem nhạt mà Thẩm Nhu yêu thích.

Bằng khen, quần áo và những món đồ cũ tôi tích góp từ nhỏ đến lớn đều bị nhét vào vài thùng giấy, chất ngổn ngang ngoài cửa.

Mẹ từ phía sau bước tới, giọng điệu hết sức tự nhiên.

“Của hồi môn của Nhu Nhu nhiều quá, không còn chỗ để.”

“Dù sao con cũng quanh năm không ở nhà. Để căn phòng này trống không thì phí quá.”

Tôi nhìn mấy thùng giấy trước mặt.

Hóa ra, hai mươi năm cuộc đời tôi chỉ cần một khoảng không gian bé nhỏ như thế là có thể nhét hết vào.

“Vậy tối nay con ngủ ở đâu?”

“Tạm ngủ trên sofa phòng khách một đêm đi.”

Nói xong, mẹ còn bồi thêm một câu:

“Con chỉ ở có hai ngày, đừng so đo từng chút một như thế.”

Bà quay người đi tìm Thẩm Nhu, hoàn toàn không để ý đến chiếc vali tôi đặt bên tường.

Tôi ngồi xuống nền nhà trống trải.

Đúng lúc ấy, màn hình điện thoại sáng lên.

Công ty gửi đến thông tin chuyến bay sang London.

Hai ngày nữa, máy bay sẽ cất cánh lúc chín giờ sáng.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình rất lâu, cuối cùng chỉ nhắn lại hai chữ:

“Đã nhận.”

Hóa ra, tôi chẳng cần chủ động nhường chỗ.

Bọn họ đã sớm thay tôi dọn sạch mọi thứ rồi.

Chương 3

Trưa hôm sau, mẹ ném một chiếc váy xuống ghế sofa.

“Thay vào đi. Tối nay hai bên thông gia gặp mặt.”

“Ăn mặc cho sáng sủa một chút, đừng để nhà họ Thẩm chúng ta mất mặt.”

Tôi nhìn chiếc váy ấy.

Đó là chiếc váy Thẩm Nhu mua từ năm ngoái, nhưng vì không vừa người, lại ngại đổi trả phiền phức nên tiện tay vứt cho tôi.

Mác vẫn còn nguyên, chỉ có điều kích cỡ lại lớn hơn tôi đến hai số.

Tối đến, khi tới khách sạn, tôi mới biết bố mẹ đã đặt phòng tiệc sang trọng nhất.

Thẩm Nhu khoác tay vị hôn phu Chu Minh Viễn, ngồi ngay vị trí trung tâm.

Bố mẹ nhà họ Chu vừa yên vị, bố tôi đã gọi phục vụ mở hai chai rượu đắt tiền.

Các món ăn còn chưa được mang lên đầy đủ, câu chuyện đã nhanh chóng chuyển sang vấn đề nhà cưới.

Mẹ Chu mỉm cười hỏi:

“Tiền trả trước mua nhà đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi chứ?”

Bố đặt ly rượu xuống, hào sảng đáp:

“Ổn thỏa cả rồi. Tiểu Hạ sẽ lo khoản đó.”

“Hai cô con gái nhà tôi tình cảm tốt lắm. Chị thương em nên đã chuẩn bị sẵn tiền mua nhà cho em rồi.”

Tôi cầm tách trà, những ngón tay từng chút một siết chặt lại.

Bố không hề nhìn tôi.

Cứ như thể số tiền ông vừa nhắc đến không phải khoản tích góp bao năm vất vả của tôi, mà chỉ là một khoản tiền chung, muốn lấy ra dùng lúc nào cũng được.

Mẹ Chu ngạc nhiên nhìn sang tôi.

“Tiểu Hạ thương em gái đến thế cơ à?”

“Thời buổi này, hiếm có người chị nào chịu bỏ ra nhiều tiền cho em gái như vậy lắm.”

Mọi người trên bàn tiệc lập tức hùa theo, hết lời khen tôi hiểu chuyện.

Thẩm Nhu nép vào lòng mẹ, ngọt ngào mỉm cười với tôi.

“Chị cháu từ nhỏ đã luôn nhường nhịn cháu.”

“Chỉ cần là thứ cháu thích, chị ấy đều sẵn lòng cho cháu hết.”

Cổ họng tôi như bị một búi bông ướt chặn ngang.

Đúng vậy.

Chiếc váy cô ta thích, tôi không dám mặc.

Căn phòng cô ta muốn, tôi chủ động dọn ra.

Cô ta khóc lóc nói bố mẹ thiên vị tôi, thế là từ đó, tôi chẳng còn dám làm nũng với mẹ trước mặt cô ta nữa.

Tôi dùng hai mươi năm nhẫn nhịn để chứng minh rằng mình không hề có ý định tranh giành gia đình với cô ta.

Nhưng hóa ra, đó vốn dĩ phải là gia đình của tôi.

Bữa ăn mới được một nửa, Thẩm Nhu đã lấy ra một bản thiết kế nội thất.

“Minh Viễn thích phong cách hiện đại, còn con thấy bản thiết kế ban đầu hơi đơn điệu.”

“Nhà thiết kế vừa tính toán lại, vẫn còn thiếu ba trăm năm mươi nghìn tệ nữa.”

Mẹ cau mày.

“Sao tự nhiên lại đội lên nhiều thế?”

Thẩm Nhu cúi đầu, nhỏ giọng đáp:

“Hay là thôi vậy. Con ở đơn giản một chút cũng chẳng sao.”

Hốc mắt cô ta hơi đỏ lên.

Chu Minh Viễn lập tức nắm lấy tay cô ta.

Ánh mắt bố ngay lập tức chuyển sang tôi.

“Tiểu Hạ, căn hộ của con chẳng phải đã trả hết tiền vay ngân hàng rồi sao?”

Lòng tôi chợt chùng xuống.

“Ý bố là sao?”

“Cứ mang căn hộ đó đi thế chấp trước, lấy tiền bù vào khoản trang trí nội thất còn thiếu.”

Bố nói nhẹ tênh, như thể đó là chuyện hết sức bình thường.

“Đợi Nhu Nhu kết hôn xong, kinh tế dư dả hơn thì từ từ trả lại cho con.”

Căn hộ ấy tuy không lớn, nhưng là thành quả của bảy năm tôi chắt chiu từng đồng mới mua được.

Những ngày khó khăn nhất, mỗi ngày tôi chỉ dám ăn hai bữa, vậy mà cũng chưa từng mở miệng xin gia đình một xu.

Thế mà giờ đây, chỉ bằng một câu nói, bố đã muốn đem nó đổi lấy một đám cưới hào nhoáng cho Thẩm Nhu.

“Không được.”

Cả phòng tiệc lập tức im phăng phắc.

Sắc mặt bố sa sầm.

“Con nói cái gì?”

“Con không thế chấp nhà.”

Tôi đặt tách trà xuống bàn.

“Nhà cưới, tiền trang trí nội thất hay tuần trăng mật, ai kết hôn thì người đó tự lo.”

Mẹ lập tức túm chặt cổ tay tôi.

“Tiểu Hạ, con nhất định phải làm Nhu Nhu mất mặt trước nhà thông gia mới chịu sao?”

“Nếu năm xưa chúng ta không chịu nuôi con, liệu con có được như ngày hôm nay không?”

Giọng bà hạ xuống rất thấp, nhưng từng chữ lại như những mũi kim đâm thẳng vào tim tôi.

Trước kia, mỗi khi nghe câu nói ấy, tôi đều vô cùng sợ hãi.