“Ngụy Triết Niên ít nhất còn đuổi tới bến cảng. Điều đó chứng tỏ nó không phải hoàn toàn không có tình cảm với hai mẹ con.”

“Nhưng chính vì vậy, con mới càng nguy hiểm.”

Ông ngồi xuống bên cạnh mẹ.

“Người có tình cảm sẽ đi tìm con.”

“Nhưng sau khi tìm thấy thì sao? Lại dùng một tờ giấy giả để lừa con quay về à?”

Mẹ không nói nữa.

“Cô bé à, đi theo cậu đi.”

“Đổi tên, đổi nơi ở, để nó không tìm được.”

“Đợi đến khi nó thật sự trả giá, đợi đến khi nó thật sự thay đổi, nếu có ngày con muốn được nó tìm thấy, khi đó hãy tính.”

Mẹ che mặt, vai run lên từng đợt.

Tôi trèo xuống ghế, đi tới bên mẹ, giơ chiếc bánh quy tôi thích nhất lên trước miệng mẹ.

“Mẹ ăn đi.”

Mẹ há miệng cắn một miếng. Nước mắt rơi xuống mu bàn tay tôi, nóng hổi.

Tối hôm đó, tôi nằm trong lòng mẹ.

Con thuyền nhẹ nhàng lắc lư.

Ngoài cửa sổ không có ánh đèn, chỉ có biển rất lớn, rất đen.

“Mẹ, chúng ta còn quay về không?”

“Không quay về nữa.”

“Vậy còn bố thì sao?”

Mẹ ôm tôi chặt hơn.

Rất lâu sau, mẹ nói một câu. Giọng mẹ nhỏ đến mức suýt bị sóng biển nuốt mất.

“Bố đã đánh mất chúng ta. Chúng ta không cần bố nữa.”

Từ đó về sau, chúng tôi giống như bốc hơi khỏi thế giới.

Ông cậu làm thân phận mới cho tôi và mẹ.

Chúng tôi đến Singapore trước, rồi đến Thụy Sĩ.

Cuối cùng, chúng tôi định cư tại một thị trấn nhỏ tựa lưng vào núi.

Mẹ làm việc trong công ty của ông cậu. Vừa nuôi tôi, mẹ vừa học ngôn ngữ địa phương.

Tôi đi học ở trường mới, kết bạn mới.

Không ai biết trước đây tôi từng tên là Ương Ương.

Cũng không còn ai gọi tôi là con ngoài giá thú nữa.

Những ngày tháng giống như một dòng sông yên tĩnh, chậm rãi trôi.

Rất phẳng lặng.

Không có sóng.

6

Chuyện xảy ra sau khi chúng tôi rời đi là rất nhiều năm sau tôi mới biết.

Tối hôm đó, bố quỳ ở bến cảng suốt bốn tiếng đồng hồ.

Mưa xối ướt sũng người bố. Bảo vệ tuần tra tưởng bố đến nhảy biển nên đã báo cảnh sát.

Khi cảnh sát đến, bố đã sốt tới ba mươi chín độ rưỡi, cả người run rẩy, miệng vẫn lẩm bẩm:

“Thanh Ca… Ương Ương…”

Bố bị cảnh sát đưa đến bệnh viện.

Sau khi tỉnh lại, việc đầu tiên bố làm là điều tra camera ở bến cảng.

Trong hình, mẹ dắt tôi đi lên bến, đi đến tận đầu bên kia, rồi biến mất.

Camera ở đoạn đó bị bão làm hỏng, không quay được gì cả.

Bố nhớ tới bà ngoại.

Cô ấy đã dắt Ương Ương nhảy xuống biển rồi.

Giống như mẹ cô ấy.

Ý nghĩ đó một khi chui vào đầu bố thì không thể nào thoát ra được nữa.

Bố phát điên đi tìm, sai người lật tung vùng biển đó lên.

Đội cứu hộ làm việc suốt ba ngày ba đêm, nhưng không vớt được gì.

“Anh Ngụy, vùng biển này nước sâu, dòng chảy ngầm nhiều. Nếu thật sự… thi thể có thể đã bị cuốn ra ngoài khơi rồi.”

Bố ngồi sụp xuống đất ngay tại chỗ.

Triệu Mạn Ngữ chạy tới, đứng phía sau bố, đưa tay ôm lấy eo bố.

“Triết Niên, đừng tìm nữa. Có khi họ cố tình làm vậy, chỉ muốn khiến anh áy náy cả đời thôi.”

Bố hất tay cô ta ra.

“Câm miệng.”

“Em nói sai sao?” Triệu Mạn Ngữ nhíu mày. “Một con tiểu tam dắt theo đứa con hoang…”

“Cô ấy không phải tiểu tam!” Bố gào lên, đứng bật dậy.

“Từ đầu đến cuối cô ấy đều không phải! Là tôi lừa cô ấy!”

“Giấy đăng ký kết hôn giả là do tôi làm! Người khiến cô ấy trở thành trò cười suốt bảy năm là tôi!”

Sắc mặt Triệu Mạn Ngữ thay đổi.

“Anh vì một người chết mà cãi nhau với em?”

Bố không để ý đến cô ta nữa.

Bố bắt đầu lục tìm mọi manh mối liên quan đến mẹ: lịch sử cuộc gọi, giao dịch ngân hàng, mạng xã hội.

Tất cả đều bị cắt đứt sạch sẽ.

Giao dịch ngân hàng cuối cùng là ở một cửa hàng tiện lợi bên cạnh bến cảng.

Mẹ mua một chai nước và một gói bánh quy.

Gói bánh đó là vị tôi thích nhất.

Bố nhìn chằm chằm vào giao dịch đó suốt một đêm.

Trước khi đi, cô ấy vẫn còn mua bánh quy cho Ương Ương.

Một người định nhảy xuống biển, liệu có mua bánh quy cho con không?

Ý nghĩ này khiến bố vừa điên cuồng vừa đau khổ.

Có lẽ họ chưa chết.

Có lẽ họ chỉ bỏ đi.

Nhưng họ đã đi đâu?

Câu hỏi đó xoay vòng trong đầu bố bất kể ngày đêm.

Ngày đội cứu hộ rút đi, bố bán căn biệt thự Triệu Mạn Ngữ đang ở.

Triệu Mạn Ngữ tức đến phát điên.

“Ngụy Triết Niên, anh điên rồi à? Bán nhà rồi em và Tiểu Tranh ở đâu?”

“Đừng nói với em anh bán nhà là để tìm mẹ con cô ta?”

Bố quay đầu bỏ đi, không nói gì.

Triệu Mạn Ngữ đuổi theo kéo bố lại.

“Anh quên đứa con trong bụng em rồi sao? Anh quên chuyện hợp tác giữa hai nhà rồi sao?”

“Anh dám đi, chuyện làm ăn của hai nhà sẽ tiêu hết!”

Bố đột nhiên nhớ ra hôm đó ở khách sạn, Triệu Mạn Ngữ nói cô ta có thai.

“Đứa bé đó, có thật không?”

Ánh mắt Triệu Mạn Ngữ lóe lên một chút.

Chỉ một chút thôi, bố đã hiểu.

“Đến bệnh viện kiểm tra. Ngay bây giờ.”

Khoảnh khắc báo cáo kiểm tra được đưa ra, mặt bố trắng như giấy.

Triệu Mạn Ngữ không hề mang thai.

Từ đầu đến cuối đều không có.

Cô ta dùng một đứa bé không hề tồn tại để ngăn bố đuổi theo mẹ và tôi.

Tối hôm đó ở khách sạn, tôi ngã rách đầu. Vốn dĩ bố định đưa tôi đến bệnh viện.

Là cô ta giả vờ đau bụng, chặn bố lại.

Nếu lúc đó bố bế tôi đi bệnh viện, mẹ sẽ không một mình ôm tôi dầm mưa rời đi.