Ngoài hành lang đã có vài người hàng xóm đứng xem.

Vừa rồi Đỗ Mai hét quá lớn.

Bác gái nhà đối diện ló đầu nhìn, ánh mắt rơi xuống khuôn mặt Đóa Đóa, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Ôi trời, mặt đứa bé bị làm sao thế này?”

Tôi không khóc, cũng không làm ầm ĩ.

Tôi dắt Đóa Đóa ra ngoài.

“Hôm qua đến nhà bà nội, bị chú ruột tát.”

Cả hành lang lập tức xôn xao.

“Đứa trẻ bé thế này mà cũng ra tay nặng như vậy?”

“Còn là chú ruột nữa chứ, thật chẳng ra làm sao.”

Mặt Đỗ Mai đỏ bừng như gan lợn.

“Cô bớt ra ngoài làm mất mặt đi!”

Tôi quay đầu.

“Người làm mất mặt không phải tôi.”

“Mà là các người.”

Chu Diệu lao đến định đóng cửa.

Tôi ngước mắt nhìn hắn.

“Cậu thử động vào tôi một cái xem.”

Bàn tay hắn khựng lại giữa không trung.

Bên ngoài, hàng xóm kéo đến càng lúc càng đông.

Đỗ Mai cuống lên, hạ thấp giọng:

“Được rồi, được rồi! Tiểu Diệu, mau xin lỗi đi!”

Chu Diệu nhìn bà ta bằng ánh mắt không thể tin nổi.

“Mẹ!”

Đỗ Mai nghiến răng.

“Mau lên!”

Mặt Chu Diệu lúc đỏ lúc trắng.

Hắn nhìn Đóa Đóa, rít ra một câu qua kẽ răng.

“Xin lỗi.”

Đóa Đóa trốn sau lưng tôi, không nói gì.

Tôi chìa tay ra.

“Còn ba mươi nghìn tệ.”

Sắc mặt Chu Diệu thay đổi.

Đỗ Mai lập tức che chắn cho hắn.

“Tiền tiêu hết rồi!”

Tôi nhìn chìa khóa xe trong tay Chu Diệu.

“Xe vẫn chưa đăng ký biển số đúng không?”

Chu Diệu vội nhét chìa khóa vào túi.

Tôi cười.

“Tốt lắm.”

“Vậy lấy xe để trừ nợ.”

Đương nhiên Chu Diệu không chịu.

Hắn gào đến mức cả hành lang vang vọng.

“Đó là xe của tôi! Dựa vào đâu mà đưa cho chị?”

Tôi không nói gì, chỉ lần lượt đặt giấy khám bệnh, chứng từ chuyển khoản và hóa đơn mua xe lên tủ giày.

Hàng xóm vẫn chưa rời đi.

Có người cầm tờ giấy khám bệnh lên xem, sắc mặt càng thêm nghiêm trọng.

“Đánh đứa trẻ bị thương thành thế này mà các người vẫn còn bao che cho kẻ đánh nó à?”

Đỗ Mai cuống cuồng giậm chân.

“Đây là chuyện nhà chúng tôi! Người ngoài đừng xen vào!”

Bác gái nhà đối diện cười lạnh.

“Chuyện nhà cũng không được đánh trẻ con.”

Đúng lúc này, Chu Đức Thuận chạy đến.

Sắc mặt ông ta rất khó coi, trên người vẫn mặc chiếc áo khoác thường dùng khi xuống nhà đi dạo.

“Tụ tập chắn trước cửa làm gì? Không thấy mất mặt à?”

Tôi nhìn ông ta.

“Bố, bố đến đúng lúc lắm. Hôm nay trước mặt mọi người, chúng ta nói cho rõ ràng.”

Chu Đức Thuận trừng mắt nhìn tôi.

“Cô nhất định phải làm nhà họ Chu mất hết thể diện mới chịu à?”

“Người làm mất thể diện không phải tôi.”

Tôi chỉ vào mặt Đóa Đóa.

“Mà là cái tát của con trai bố.”

Nhìn thấy má Đóa Đóa vẫn còn sưng, ánh mắt ông ta thoáng dao động.

Nhưng rất nhanh, ông ta lại trầm giọng nói:

“Tiểu Diệu còn trẻ, không biết chừng mực. Cô làm chị dâu thì không thể cứ bám mãi chuyện này không buông.”

Tôi gật đầu.

“Được, có thể không truy cứu mãi.”

Đỗ Mai thở phào nhẹ nhõm.

Ngay giây tiếp theo, tôi nói:

“Đưa chìa khóa xe đây. Trả lại ba mươi nghìn tệ, đó mới là bước đầu tiên.”

Chu Diệu nhảy dựng lên.

“Chị nằm mơ!”

Tôi nhìn Chu Trì.

Không biết anh ta đã đứng ở đầu cầu thang từ lúc nào.

Có lẽ anh ta đã nghe từ lâu.

Tôi hỏi anh ta:

“Anh nói đi.”

Sắc mặt Chu Trì tái xanh, môi mấp máy.

Đỗ Mai lập tức hét về phía anh ta:

“A Trì, mau quản vợ con đi! Nó muốn cướp xe của em trai con!”

Chu Trì nhìn tôi, rồi lại nhìn Đóa Đóa.

Đóa Đóa không gọi bố.

Con bé nép sau lưng tôi, một tay túm chặt vạt váy tôi.

Trong mắt Chu Trì thoáng hiện vẻ khó xử.

“Hà Ánh Thu, đừng làm lớn chuyện như vậy.”

Tôi mỉm cười.

“Lại là câu này.”

Tôi bước đến trước mặt anh ta.

“Sao cả nhà các người chỉ biết bảo tôi đừng làm loạn?”

“Em trai anh đánh con, mẹ anh đứng cười, bố anh bênh vực cho qua chuyện, còn anh thì chuyển tiền.”

“Cuối cùng, người làm loạn lại là tôi?”

Cả hành lang không ai lên tiếng.

Mặt Chu Trì đỏ bừng.

Tôi rút chìa khóa xe từ trong túi Chu Diệu ra.

Chu Diệu định ngăn lại nhưng bị Chu Trì túm lấy cổ tay.

“Đủ rồi.”

Chu Diệu không thể tin nổi.

“Anh!”

Chu Trì thấp giọng nói:

“Tạm thời trả cho cô ấy đi.”

Đỗ Mai hét lên:

“Đó là xe của em trai con!”

Chu Trì nhắm mắt lại.

“Mẹ, đừng nói nữa.”

Tôi nắm chùm chìa khóa, nhìn Chu Diệu.

“Không phải trả cho tôi.”

“Mà là trả cho Đóa Đóa.”

Tôi ngồi xuống, đặt chìa khóa vào bàn tay nhỏ bé của Đóa Đóa.

“Đây là cái giá đầu tiên chú phải trả vì đã đánh con.”

Đóa Đóa cúi đầu nhìn chìa khóa, trong mắt vẫn còn sợ hãi.

Tôi ôm con vào lòng.

“Đừng sợ.”

“Có mẹ ở đây.”

Chu Diệu nhìn tôi chằm chằm, trong mắt tràn ngập thù hận.

Tôi biết chuyện này vẫn chưa kết thúc.

Quả nhiên, tối hôm ấy Chu Trì trở về, trong tay cầm một tập giấy đã in sẵn.

Anh ta ném xấp giấy xuống trước mặt tôi.

“Ký đi.”

Tôi liếc nhìn.

Trên đó viết rằng tôi tự nguyện sang tên căn nhà cho Chu Trì, còn đứa trẻ sẽ do nhà họ Chu nuôi dưỡng.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Ai dạy anh làm chuyện này?”

Chu Trì tránh ánh mắt tôi.

“Cô không cần biết. Ký đi, chúng ta chia tay trong êm đẹp.”

Tôi nhìn mấy tờ giấy, chậm rãi bật cười.

“Chu Trì, cuối cùng các người cũng không thèm giả vờ nữa rồi.”

Chu Trì bị nụ cười của tôi làm cho chột dạ.