“Nếu nàng đã muốn, ta thành toàn cho nàng.”

“Nhưng dù ta cho nàng, ta cũng sẽ không để nàng ở lại.”

Ta lấy lại tinh thần, hiểu chàng muốn làm gì.

Gần như theo bản năng, ta nghiêng người tránh nụ hôn rơi xuống.

“Tránh?”

“Ngay cả trò lạt mềm buộc chặt cũng học được rồi.”

“Đúng là một tiện thiếp hạ tiện.”

Nụ hôn ban đầu biến thành cắn xé.

Ta cắn chặt môi, nhịn cơn đau trên vai.

Nuốt hết vị chua xót trong hốc mắt xuống tim.

Không sao, nhiều nhất chỉ cần nhịn qua đêm nay.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau, màn giường bị giật phăng xuống.

Tạ Ngạn Chiêu ném mạnh ta lên giường.

Chăn nệm bị làm rối tung.

Tờ lộ dẫn thân phận mà ta giấu bên trong bỗng rơi xuống đất.

Tạ Ngạn Chiêu liếc mắt, nhíu lại:

“Kia là gì?”

Hơi thở ta khựng lại.

Ta nhanh tay thổi tắt nến trước.

Khi cúi người nhặt, ta thuận thế nhét lộ dẫn vào ngăn trong gối.

“Không có gì.”

“Lấy ra!”

Chiếc gối đột nhiên bị hất lên.

Rơi vào mắt Tạ Ngạn Chiêu là một cuốn tranh phòng the.

Cuốn sách này là Lý ma ma đặt dưới gối ta cùng hương xông.

Không còn ánh nến, chỉ có vài vệt trăng lưa thưa.

Càng khiến sắc mặt Tạ Ngạn Chiêu khó coi hơn. Chàng khinh bỉ nói:

“Ghê tởm.”

Chàng ném cuốn sách xuống trước mặt ta.

“A Liên, nàng đúng là nên đến trang tử tự kiểm điểm cho tử tế.”

Rồi phất tay áo rời đi.

5

Mấy ngày sau đó, Tạ Ngạn Chiêu không đến nữa.

Ngày mai chính là tiệc đính thân.

Cả Tạ phủ náo nhiệt vô cùng.

Ngay cả tiểu viện hẻo lánh của ta cũng được treo thêm vài chiếc đèn lồng đỏ.

Nha hoàn treo đèn có lẽ đã được thưởng bạc.

Cười đến không khép miệng được.

“Chỗ này cũng treo lên. Đây chẳng phải rõ ràng là chọc tức A Liên sao?”

“Chọc tức thì đã sao? Thiếu gia nói rồi, chỉ cần Lâm tiểu thư vui là được.”

“Đi, sang bên kia, treo thêm hai chiếc nữa.”

“Lúc trước thấy nàng ta được sủng ái, ta mượn nàng ta ít bạc mà nàng ta cũng không chịu. Bây giờ bị lạnh nhạt, đáng đời!”

…

Ta khép cửa sổ, không nghe nữa.

Xoay người lại, Lý ma ma đã đến.

Khóe miệng bà ta càng như sắp kéo tới tận mang tai.

“A Liên ngoan của ta, ngày mai phải đến Tiêu gia rồi, nên vui vẻ chút chứ.”

“Chỗ ta có chuẩn bị vài món áo nhỏ cho ngươi. Ngày mai chọn một cái mặc bên trong.”

“Sau này được Tiêu lão gia sủng ái, đừng quên ta.”

Màu đỏ thêu uyên ương, ngược lại rất hợp với không khí vui mừng mấy ngày nay.

Ta cũng mỉm cười.

“Được, lời ma ma nói, ta đều ghi nhớ trong lòng.”

Ngày hôm sau.

Từng tràng tiếng cười nói vang vọng lên trời.

Xe ngựa đưa ta rời đi đã chờ ở cửa sau.

Lý ma ma đích thân đến tiễn ta.

Trên đường, bà ta dặn đi dặn lại: lát nữa giặc cướp sẽ xuất hiện ở đâu, vào giờ nào, mặc áo màu gì; người Tiêu phủ đến tiếp ứng ăn vận ra sao…

Bà ta lải nhải mãi mà còn chưa đi hết hành lang ngang.

Gã sai vặt bên cạnh Tạ Ngạn Chiêu bỗng xuất hiện, chặn ta lại.

“A Liên cô nương xin dừng bước.”

Lý ma ma theo bản năng chắn trước người ta.

“Đây là làm gì? Giờ A Liên xuất phủ là do Lâm tiểu thư xem rồi. Lỡ giờ lành, ngươi gánh nổi sao?”

Gã sai vặt không hoảng không vội.

“Lý ma ma hiểu lầm rồi. Chính Lâm tiểu thư muốn hỏi A Liên cô nương đòi vài món đồ.”

Cũng không phải vật gì quý giá.

Mấy chiếc đèn lồng treo trước sân ta sáng nay đã biến mất.

Sau khi Lâm Mộ Oản biết chuyện, nàng ta nổi giận rất lớn.

Nàng ta khẳng định là ta phá hỏng, nói thế nào cũng phải hỏi tội ta.

6

Trong thiên viện, Tạ Ngạn Chiêu cũng ở đó.

Ta bị người ấn quỳ xuống đất. Mấy chiếc đèn lồng đỏ vỡ nát được giấu dưới gầm giường của ta.

Lâm Mộ Oản cầm khăn tay nức nở.

“Ngạn Chiêu, chàng xem đi, nàng ta chính là không chịu nổi khi thấy ta tốt đẹp.”

“Phá hỏng đèn lồng là đại kỵ!”

“Chàng phải làm chủ cho ta.”

Tạ Ngạn Chiêu cúi đầu nhìn đèn lồng.

Chàng vung tay áo, kéo Lâm Mộ Oản vào lòng, dịu giọng dỗ dành:

“Nàng muốn ta làm chủ thế nào?”

Lâm Mộ Oản lúc này mới ngừng khóc. Ánh mắt xoay chuyển, rơi lên người ta.

“Vậy để nàng ta cầm đèn lồng, quỳ trước sân. Đợi qua giờ lành đính thân rồi đưa đi cũng chưa muộn.”

“Chuyện này… e là không ổn.”

Người hoảng là Lý ma ma.

Bà ta vội quỳ xuống đất.

“Lâm tiểu thư, giờ A Liên xuất phủ cũng đã được tính rồi. Nếu lỡ mất, e sẽ xung khắc với người.”

“Vậy chặt tay?”

Lâm Mộ Oản buột miệng nói ra, như thể thứ nàng ta xử trí căn bản không phải một con người.

Lý ma ma sợ đến run lên.

Ngay cả Tạ Ngạn Chiêu cũng khẽ chấn động khó nhận ra.

“Ra ngoài quỳ đi.”

“Ngày đại cát, không nên thấy máu.”

“Vâng.”

Ta như được đại xá, dập đầu thật sâu xuống đất.

Nhận chiếc đèn lồng mới nha hoàn đưa tới.

Ra quỳ trước cổng viện.

Lý ma ma sốt ruột đi qua đi lại.

“Lâm tiểu thư đúng là quá đáng, đây rõ ràng là làm khó ngươi. Ai lại để vật chứng dưới gầm giường của mình chứ?”

“Lỡ mất giờ hẹn rồi thì phải làm sao? Vừa rồi sao ngươi cũng không cầu xin một câu?”

Ta nói: “Ma ma chẳng phải đã cầu xin rồi sao? Lâm tiểu thư không phải muốn chặt tay ta à? Nếu ta còn cầu xin, e là ngay cả mạng cũng không giữ được.”

Lý ma ma: “Chuyện này…”