Hắn chộp lấy cổ tay tôi, lực mạnh đến mức khiến xương tôi đau nhói:

“Ra ngoài với tôi!”

Không nói không rằng, hắn lôi xềnh xệch tôi ra khỏi tiệm, rẽ vào một con hẻm tối tăm bên cạnh.

Vừa đứng định hình, vẻ giận dữ trên mặt hắn biến mất, thay vào đó là bộ mặt khổ tâm, khuyên nhủ:

“Điềm Điềm, hôm nay em bị làm sao thế? Uống nhầm thuốc à?”

Hắn định đưa tay sờ mặt tôi, nhưng tôi nghiêng đầu tránh né.

Tay Tống Việt Tiến khựng lại giữa không trung, ngượng ngùng thu về:

“Điềm Điềm, nghe anh giải thích, mọi chuyện không như em nghĩ đâu.”

“Đó là con gái độc nhất của giám đốc, anh sắp được bình chọn làm chủ quản phân xưởng rồi, lúc mấu chốt này không thể đắc tội người ta được!”

Hắn hạ giọng, giọng điệu đầy vẻ uất ức:

“Anh chỉ là diễn kịch thôi, để lát đường cho tương lai của hai chúng ta mà!”

Diễn kịch.

Lát đường.

Tôi nhìn khuôn mặt viết đầy chữ “chân thành” của hắn mà thấy nực cười.

“Lấy tiền của tôi để lát đường cho anh?”

Tôi chỉ ra phía cửa hẻm, nơi vẫn thấp thoáng bóng dáng Lâm Kiều Kiều đang ngồi trên ghế làm tóc.

“Cái lỗ trên chiếc khăn lụa đỏ đó, anh giải thích thế nào?”

Ánh mắt Tống Việt Tiến né tránh, rồi đột nhiên ưỡn ngực đầy lý lẽ:

“Đó là anh vay tiền đồng nghiệp mua!”

“Không bỏ con tép sao bắt được con tôm, không cho cô ta chút ngọt ngào, sao cô ta chịu về nói tốt cho anh trước mặt bố cô ta được?”

Hắn càng nói càng thấy mình đúng, thậm chí còn quay sang trách móc:

“Em đúng là thiển cận, chỉ nhìn thấy chút tiền trước mắt.”

“Đợi anh lên làm chủ quản, lương tăng lên hai trăm đồng, lúc đó anh lẽ nào lại đối xử tệ với em?”

Tôi lạnh lùng xem hắn diễn.

Tám năm trước, hắn chỉ là một công nhân học việc thậm chí không đủ cơm ăn. Là tôi mỗi ngày nhường nửa cái bánh màn thầu từ nhà ăn, lén nhét vào hộp cơm của hắn.

Hắn nói: “Điềm Điềm, đợi anh chính thức vào làm, đồng lương đầu tiên anh sẽ mua cho em đôi giày da đỏ.”

Sau đó hắn chính thức vào làm, lương nộp hết cho mẹ hắn, bảo là để tiết kiệm xây nhà cưới tôi.

Rồi sau đó, hắn trở thành cán bộ kỹ thuật, lương ngày càng cao.

Nhưng trên chân tôi vẫn là đôi giày vải cũ rách được vá đi vá lại nhiều lần.

“Tống Việt Tiến, số tiền lương đó, rốt cuộc anh có gửi vào quỹ tín dụng không?”

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt hắn, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào.

Tống Việt Tiến đột nhiên cao giọng, nhảy dựng lên:

“Ý em là gì? Em nghi ngờ anh?”

“Dư Điềm, tình cảm tám năm của chúng ta, vậy mà em lại vì vài câu nói của người ngoài mà không tin anh sao?”

Hắn lắc đầu vẻ thất vọng, ra vẻ mình là người bị tổn thương:

“Anh vất vả bôn ba bên ngoài, đến miếng cơm nóng cũng chẳng có mà ăn, vậy mà em thì hay, suốt ngày nghi thần nghi quỷ!”

“Được, nếu em đã không tin anh như vậy thì ngày tháng này không thể tiếp tục được nữa!”

Hắn quay người làm bộ muốn bỏ đi. Đây là chiêu bài quen thuộc của hắn. Cứ hễ tôi đặt nghi vấn, hắn sẽ quay ngược lại đổ lỗi và dùng việc chia tay để uy hiếp tôi.

Tôi của trước đây luôn lập tức mềm lòng, níu lấy vạt áo hắn cầu xin.

Nhưng hôm nay, tôi đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Tống Việt Tiến đi được vài bước, không thấy tôi níu kéo thì bước chân chậm lại. Hắn quay lại nhìn tôi, thấy tôi mặt không cảm xúc, đành ho khan một tiếng ngượng ngùng:

“Anh… anh đi thanh toán cho Lâm cán sự, em mau quay lại tiệm làm việc đi, đừng để người ta xem thường.”

Nói xong, hắn chuồn ra khỏi hẻm.

Buổi tối tan làm về căn phòng thuê rộng mười mấy mét vuông.

Nhà cửa lạnh lẽo, bếp chẳng đỏ lửa.

Tôi đi đến cạnh giường, lật nệm lên, sờ vào ngăn bí mật dưới ván giường.

Ở đó có một chiếc hộp sắt cũ, bên trong là năm trăm đồng tôi chắt bóp từng xu suốt hai năm qua. Đó là số tiền chúng tôi thỏa thuận dùng để mua sắm đồ cưới.

Nhưng khi ngón tay chạm vào, tôi thấy trống rỗng.