Mẹ Chu như được tiếp thêm sức mạnh, lập tức trừng mắt nhìn tôi.

“Nghe chưa? Nghiễn Lễ bảo vệ nó vì nó hiểu chuyện.”

Tôi kéo vali đến huyền quan.

Trên tủ giày vẫn đặt một đôi dép nam.

Đôi màu hồng là của tôi, đôi màu xanh là của anh.

Có một mùa đông, Chu Nghiễn Lễ chạy qua ba con phố để mua dép cho tôi, chỉ vì tôi nói đôi cũ làm đau chân.

Khi đó anh ngồi xổm trước cửa thay dép cho tôi, lòng bàn tay rất ấm.

Bây giờ bên cạnh đôi dép xanh đã có thêm một đôi dép nữ màu trắng.

Đúng cỡ chân Lâm Oản.

Tôi ném đôi dép màu hồng vào túi rác.

Mẹ Chu tức đến hổn hển:

“Cô phát điên cái gì?”

Cửa mở, gió lạnh ngoài hành lang tràn vào.

Tôi nghe Chu Nghiễn Lễ gọi tên mình trong điện thoại.

“Kiều Miên.”

Lần này giọng anh không còn vững vàng như trước.

Tôi không quay đầu.

Khi cửa thang máy chậm rãi khép lại, trong điện thoại đang bật loa ngoài truyền tới mệnh lệnh anh cố hạ thấp giọng:

“Em dám cúp máy thử xem.”

Thịnh Nhiễm đưa tay nhấn nút đỏ kết thúc cuộc gọi thay tôi.

6

Đến ngày thứ ba Chu Nghiễn Lễ mới về nước.

Khi đó tôi đã chuyển vào căn hộ Thịnh Nhiễm giúp thuê.

Phòng rất nhỏ, từ cửa sổ có thể nhìn thấy một đoạn đường cao tốc dẫn ra sân bay.

Tiếng máy bay cất hạ cánh từ xa truyền tới, không còn khiến tim tôi đập nhanh nữa.

Mười giờ sáng, luật sư nhắn tin.

Chu Nghiễn Lễ từ chối ký.

Lý do là hôn lễ đã bước vào giai đoạn thực hiện, đơn phương hủy hôn sẽ gây tổn thất danh dự.

Thịnh Nhiễm đọc xong bật cười vì tức:

“Lúc anh ta đưa Lâm Oản bay bảy ngày thì không sợ tổn thất danh dự, bây giờ lại sợ?”

Ngay giây sau, chuông cửa vang lên.

Mở cửa, Chu Nghiễn Lễ đứng bên ngoài.

Anh chưa thay đồng phục, tay áo sơ mi trắng xắn đến cẳng tay, dưới mắt có quầng thâm.

Phía sau là chiếc xe tôi từng ngồi rất nhiều lần.

Lâm Oản ngồi ở ghế phụ.

Cửa kính xe chưa đóng hết, gương mặt cô ta rất trắng, trông vô tội lại mệt mỏi.

Chu Nghiễn Lễ nhìn tôi, lông mày nhíu chặt:

“Theo anh về.”

Trong tay anh còn cầm một túi đồ ăn sáng.

Là cửa hàng cháo ở sân bay.

Trước đây mỗi lần bay xong, anh đều mua thứ này cho tôi.

Nhưng anh chưa từng biết, tôi thích không phải cháo, mà là việc anh nhớ mua đồ cho tôi.

Tôi không nhận.

“Anh ký thỏa thuận chưa?”

Chu Nghiễn Lễ đưa túi tới trước mặt tôi.

“Ăn trước đã.”

“Không đói.”

Anh nhìn tôi, giống như lần đầu phát hiện ra tôi sẽ không thuận theo bậc thang anh đưa xuống.

Lâm Oản bước xuống xe, trên tay cầm khăn quàng cổ của tôi.

Chiếc khăn màu trắng kem ấy là món quà đầu tiên Chu Nghiễn Lễ tặng tôi.

Lâm Oản đưa khăn tới, giọng mềm mại:

“Cô Kiều, đây là chiếc khăn hôm đó để quên trên xe anh Nghiễn Lễ. Tôi đã giặt rồi.”

Trên khăn có mùi linh lan nhàn nhạt.

Chu Nghiễn Lễ giải thích:

“Hôm đó cô ấy lạnh, anh bảo cô ấy quàng tạm.”

Không khí yên tĩnh.

Thịnh Nhiễm đứng trong nhà, lời mắng đã lên đến miệng lại nuốt trở vào.

Tôi nhận chiếc khăn.

Sắc mặt Chu Nghiễn Lễ dịu đi một chút.

Có lẽ anh tưởng tôi sẽ giống trước đây, coi đồ cũ là tín hiệu làm hòa.

Giây tiếp theo, tôi đặt khăn vào túi thu gom quần áo cũ trước cửa.

Viền mắt Lâm Oản lập tức đỏ lên.

“Cô Kiều, cô chê tôi bẩn sao?”

Sắc mặt Chu Nghiễn Lễ trầm xuống:

“Kiều Miên, cô ấy có lòng đem trả cho em, em nhất định phải như vậy sao?”

Tôi ngẩng mắt nhìn anh.

“Tôi không cần đồ người khác đã dùng.”

Câu nói vừa dứt, khóe miệng Chu Nghiễn Lễ lập tức căng cứng.

Nước mắt Lâm Oản rơi rất nhanh:

“Anh Nghiễn Lễ, em thật sự không cố ý. Hôm đó trên máy bay lạnh quá, em chỉ hơi run thôi.”

Chu Nghiễn Lễ theo bản năng đỡ lấy vai cô ta.

Động tác thuần thục đến chói mắt.

“Em lên xe trước đi.”

Lâm Oản lắc đầu:

“Em không muốn vì em mà hai người cãi nhau.”

Giọng Chu Nghiễn Lễ dịu hơn:

“Nghe lời.”

Hai chữ này trước đây anh cũng từng nói với tôi.

Đêm tôi sốt cao ba mươi chín độ, tôi gọi điện cho anh.

Anh đang ở dưới nhà Lâm Oản, nói tim cô ta không thoải mái.

Tôi nói tôi rất khó chịu.

Anh trả lời:

“Nghe lời, tự gọi xe đến bệnh viện.”

Sau đó tôi một mình truyền dịch ở phòng cấp cứu, y tá hỏi người nhà đâu.

Tôi nhìn tin nhắn anh gửi trên điện thoại.

“Đừng giả bệnh tranh giành sự chú ý.”

Khoảnh khắc kim tiêm đâm vào mạch máu, tôi đau đến rơi nước mắt.

Thấy tôi không nói gì, giọng Chu Nghiễn Lễ dịu xuống:

“Miên Miên, đừng làm loạn nữa. Hôn lễ cứ tiến hành như cũ, anh có thể hứa với em, sau khi kết hôn sẽ ít gặp Lâm Oản hơn.”

Ít gặp.

Không phải không gặp.

Tôi nhìn vào mắt anh.

“Chu Nghiễn Lễ, có phải anh cảm thấy tôi rất rẻ mạt không?”

Anh cau mày:

“Em nhất định phải nói chuyện như vậy sao?”

“Ký thỏa thuận đi.”

“Không ký.”

Anh đưa tay định kéo tôi.

Tôi lùi lại một bước.

Tay anh cứng giữa không trung.

Có hàng xóm đi ngang hành lang, ánh mắt nhìn qua nhìn lại giữa chúng tôi.

Chu Nghiễn Lễ coi trọng thể diện nhất, quả nhiên lập tức hạ giọng:

“Rốt cuộc em muốn anh làm thế nào?”

Thang máy vang lên một tiếng “ting”.

Luật sư bước ra, trên tay cầm cặp công văn.

“Anh Chu, nếu anh đã đích thân tới đây, vậy chúng ta nói chuyện về việc hủy hôn và thanh toán tài sản.”