Mẹ tôi ngồi trên ghế, giống như bị rút hết xương.

“Ông ấy biết.”

“Minh Viễn biết tôi sẽ viết thứ đó.”

Cuối cùng tôi cũng nhìn bà.

“Ông ấy cũng biết mẹ bị ép.”

“Nhưng điều này không có nghĩa là con có thể thay ông ấy tha thứ cho mẹ.”

Bà gật đầu, khóc không thành tiếng.

Đúng lúc này, trưởng đồn Hàn nhận được điện thoại.

“Dưới cầu Nam Hà đúng là có một tiệm sửa đồng hồ cũ.”

“Chủ tiệm mấy năm trước qua đời, cửa tiệm vẫn luôn đóng.”

“Nhưng hàng xóm nói, gần đây có người nửa đêm từng vào đó.”

Chúng tôi lập tức chạy tới.

Cầu Nam Hà nằm ở phía nam cùng của khu phố cũ.

Dưới cầu ẩm ướt tối tăm, một dãy cửa tiệm cũ đều khóa cửa.

Khóa cửa của tiệm sửa đồng hồ rất mới.

Khi cảnh sát phá cửa vào, trong phòng có mùi ẩm mốc.

Trên bức tường sau quầy treo rất nhiều đồng hồ cũ đã ngừng chạy.

Kỹ thuật viên rất nhanh tìm được một hộp sắt trong ngăn ngầm ở quầy.

Trong hộp sắt không có cuộn băng ghi âm.

Chỉ có một tấm ảnh.

Trên ảnh là Tần Việt.

Ông ngồi trên xe lăn, gầy đến biến dạng, phía sau có một cánh cửa sắt màu xanh.

Mặt sau ảnh viết một dòng chữ.

Ông ấy còn sống, nhưng không chờ được đến mùa đông thứ hai.

Phương Lam nhìn chằm chằm góc ảnh.

“Ở đây có tên viện.”

Trưởng đồn Hàn phóng to ảnh.

Bên cạnh cánh cửa sắt xanh có nửa tấm biển.

Viện dưỡng lão An Hòa.

Tôi vừa định nói, điện thoại lại vang lên.

Giọng Thẩm Lệ ở đầu dây bên kia cười khẽ.

“Các người hành động nhanh thật.”

“Đáng tiếc chậm một bước.”

“Tần Việt đã bị tôi đưa đi.”

“Muốn ông ta còn sống mở miệng, tối nay đến bến tàu bỏ hoang Cảng Tây.”

“Lần này, chỉ một mình cô.”

Tôi không trả lời.

Hắn lại nói: “Đừng nghĩ đến bố trí mai phục.”

“Trong tay tôi có ông ta, cũng có Thẩm Nghiên.”

“Cô đến một mình, tôi giao một người.”

Trước khi cúp máy, trong ống nghe truyền đến tiếng hét sụp đổ của Thẩm Nghiên.

“Diệp Đàn, đừng tin hắn!”

“Hắn muốn giết tôi!”

21

Tôi không một mình đến bến tàu bỏ hoang Cảng Tây.

Tôi cũng không làm theo quy tắc của Thẩm Lệ.

Tôi giao ghi âm cuộc điện thoại cho trưởng đồn Hàn, lại để Phương Lam dùng tốc độ nhanh nhất xin bảo vệ nhân chứng cho Tần Việt.

Khi cảnh sát bố trí, tôi ngồi trong xe, nhìn hàng cần cẩu bỏ hoang phía xa.

Gió đêm thổi từ mặt sông tới, mang theo hơi nước tanh lạnh.

Mẹ tôi ngồi trong chiếc xe khác.

Bà chủ động yêu cầu ra mặt.

Bà nói Thẩm Lệ hận bà, năm đó chính bà đã đưa hắn vào nhà cũ họ Thẩm làm con nuôi.

Đến lúc này tôi mới biết, Thẩm Lệ không phải con cháu chính thống của nhà họ Thẩm.

Hắn là con riêng của Thẩm Minh Lễ bên ngoài.

Sau khi Thẩm Minh Lễ giả chết, ông ta từng quay lại nhà họ Thẩm, muốn dùng ghi âm công trường năm đó và Thẩm Hoài Nhân để chia tài sản.

Thẩm Lệ tận mắt nhìn thấy bố ruột mình đi vào kho cũ Nam Kiều, rồi không bao giờ đi ra nữa.

Từ đó về sau, một mặt hắn thay Thẩm Hoài Nhân làm việc bẩn, một mặt tìm cơ hội kéo cả nhà họ Thẩm xuống nước.

Hắn không phải muốn giải oan cho bố tôi.

Hắn chỉ muốn dùng chứng cứ của bố tôi đổi lấy mạng nhà họ Thẩm.

Mười giờ rưỡi, đèn ở bến tàu tối xuống.

Thẩm Lệ xuất hiện.

Hắn đội mũ lưỡi trai, bên cạnh đẩy một chiếc xe lăn.

Ông lão trên xe lăn cúi đầu, hai tay bị trói trên tay vịn.

Tôi liếc mắt đã nhận ra gương mặt trong ảnh.

Tần Việt.

Ở bên kia, Thẩm Nghiên bị trói trên cột sắt, trên mặt toàn là máu.

Hắn thấy tôi, trong mắt toàn là vẻ thảm hại muốn sống.

“Diệp Đàn!”

“Cứu tôi!”

Thẩm Lệ giơ tay tát hắn một cái.

“Câm miệng.”

Tôi đi ra khỏi bóng tối.

Trên người không mang túi, cũng không mang con dấu.

Thẩm Lệ nhìn tôi, cười.

“Cô đúng là dám đến.”

Tôi nói: “Tôi đến rồi.”

“Thả người.”

Hắn lắc đầu.

“Tôi muốn con dấu.”

“Còn cả bản gốc ghi âm trong mộ.”

Tôi bình tĩnh nhìn hắn.

“Ghi âm đã chuyển thành văn bản.”

“Con dấu đã bị niêm phong.”

“Anh không lấy được nữa.”

Nụ cười trên mặt Thẩm Lệ từng chút biến mất.

“Vậy cô đến làm gì?”

Tôi nói: “Đến nói cho anh biết, anh thua rồi.”

Ánh mắt hắn đột ngột trở nên hung ác, vươn tay bóp vai Tần Việt.

Tần Việt đau đến rên khẽ, nhưng vẫn ngẩng đầu lên.

Ông nhìn tôi, giọng rất nhẹ.

“Cháu là Đàn Đàn.”

Hốc mắt tôi nóng lên.

“Vâng.”

Ông nói: “Bố cháu không chết uổng.”

Thẩm Lệ nổi giận.

“Lão già, câm miệng!”

Ngay khoảnh khắc hắn giơ tay, ánh đèn hai bên bến tàu đồng loạt sáng rực.

Cảnh sát lao ra từ sau các container.

Thẩm Lệ phản ứng rất nhanh, kéo Tần Việt lùi lại, tay còn lại rút ra một con dao.

“Đừng qua đây!”

Giọng mẹ tôi vang lên từ loa phóng thanh.

“Thẩm Lệ, đừng sai tiếp nữa.”

Hắn ngây ra một chút, ngay sau đó cười đến sắc nhọn.

“Dì Trần, dì cũng xứng khuyên tôi?”

“Năm đó dì đưa tôi vào nhà họ Thẩm, để tôi gọi kẻ thù giết cha là ông nội.”

“Bây giờ dì khuyên tôi quay đầu?”

Mẹ tôi khóc nói: “Tôi có tội.”

“Tôi sẽ nhận.”

“Nhưng nếu cậu giết người nữa, cậu sẽ thật sự không quay đầu được.”

Tay Thẩm Lệ run lên một cái.

Chính trong khoảnh khắc ấy, Tần Việt dùng hết sức đâm mạnh vào cổ tay hắn.

Dao rơi xuống đất.

Cảnh sát nhào lên, ấn chặt Thẩm Lệ xuống.

Khi Thẩm Lệ bị còng lại vẫn còn cười.

“Các người tưởng bắt tôi là xong à?”