“Cô Phương, chuyện cô nói trong điện thoại, cô có thể kể lại chi tiết hơn không?”

Tôi rót nước cho bọn họ, ngồi xuống sofa, trên mặt vừa đủ lộ ra chút hoang mang và sợ hãi.

“Khoảng một tuần trước, tôi bắt đầu thấy bể cá có gì đó không ổn.

Nước cứ vô cớ bị đục, trên bông lọc thường có những hạt nhỏ rất kỳ lạ.

Tôi tưởng cách nuôi cá của mình có vấn đề nên lắp vài camera để quan sát.”

Tôi mở điện thoại, bật các đoạn camera mấy ngày nay.

Trong hình, cửa tủ dưới được tôi mở từ bên ngoài. Tôi dùng ống kính macro của điện thoại quay vào góc bể lọc.

Vương Đào cúi sát màn hình.

Biểu cảm của anh ta từ nghi hoặc chuyển sang kinh ngạc, rồi từ kinh ngạc chuyển thành khó tin.

“Cái này… cái này là thứ gì?”

“Anh phóng to lên xem.”

Anh ta phóng to màn hình.

Trong góc, một bóng người nhỏ bằng hạt gạo đang co ro trên bông lọc, toàn thân ướt sũng, môi mấp máy không thành tiếng.

Quay phim lại gần nhìn một cái, suýt nữa không giữ nổi máy quay.

“Thứ này còn sống à?”

“Còn sống.” Tôi nói, “Nó còn biết nói nữa. Chỉ là âm thanh quá nhỏ, tôi nghe không rõ. Nhưng tôi có ghi được vài đoạn.”

Tôi chuyển sang một đoạn video khác.

Đó là đoạn quay sáng nay. Chu Diễn co ro trong góc, quỳ trước ống kính điện thoại của tôi, dập đầu.

Tôi vặn âm lượng lớn nhất, phải áp sát tai mới nghe được giọng nói yếu ớt của anh ta.

“Ngọc Thanh, anh sai rồi… xin em cho anh một ngụm nước… xin em…”

Vương Đào im lặng suốt ba mươi giây.

Anh ta lấy điện thoại trong túi ra, gọi một cuộc.

“Lão Chu, anh mau đến đây một chuyến, mang theo bộ thiết bị quay macro chuyên nghiệp nhất có thể.”

Anh ta dừng một chút, hạ thấp giọng.

“Đừng hỏi tại sao. Đến rồi anh sẽ biết. Chuyện này mà đưa ra được, chức danh cả đời của anh khỏi lo nữa.”

Cúp máy, anh ta nhìn tôi.

“Cô Phương, bể cá này… chúng tôi có thể tạm thời niêm phong không?”

“Tất nhiên.” Tôi nói, “Nhưng tôi có một điều kiện.”

“Cô cứ nói.”

“Mặt tôi phải được làm mờ. Tôi không muốn trở thành người nổi tiếng trên mạng.”

“Không vấn đề gì.”

Tối hôm đó, đoàn quay phim chở cả xe thiết bị vào nhà tôi.

Bọn họ dùng vải đen quây quanh bể cá, chỉ chừa lại một lỗ đặt ống kính macro.

Đối tác của Chu Diễn lại gọi đến hỏi anh ta rốt cuộc đã đi đâu.

Tôi nói Chu Diễn được một ê-kíp phim tài liệu mời làm cố vấn, có thể phải đi công tác một thời gian.

Đối phương nửa tin nửa ngờ, nhưng không hỏi thêm.

Một giờ sáng, toàn bộ thiết bị đã được điều chỉnh xong.

Vương Đào ngồi trước màn hình giám sát, đeo tai nghe, nói vào micro:

“Tổ âm thanh, tăng âm trong tủ dưới lên mức tối đa. Tôi muốn nghe rõ từng chữ nó nói.”

Trong tai nghe truyền đến tiếng rè rè.

Sau đó, một giọng nói nhỏ như muỗi kêu vang lên.

“Cứu tôi… ai ở… bên ngoài… cứu tôi…”

Vương Đào giật phắt tai nghe ra, mặt trắng bệch.

“Nó thật sự còn sống.” Anh ta lẩm bẩm.

7

Ba ngày tiếp theo, nhà tôi hoàn toàn biến thành một hiện trường nghiên cứu khoa học.

Vương Đào mời hai nhà nghiên cứu của Viện Khoa học đến, một người chuyên sinh học, một người chuyên vật lý.

Hai người nhìn màn hình giám sát cả ngày, tranh luận cả ngày.

“Không thể là đột biến gen.” Nhà sinh học đẩy gọng kính. “Mới mấy ngày thôi? Từ con người tiến hóa thành kích thước hạt gạo cần vài triệu năm.”

“Cũng không thể là ảo ảnh quang học.” Nhà vật lý gọi dữ liệu đo khoảng cách bằng laser ra. “Kích thước của nó là thật, không phải khúc xạ hay hình chiếu.”

“Vậy chỉ có một cách giải thích.” Nhà sinh học nói, “Một loại ngoại lực nào đó mà hiện tại chúng ta chưa hiểu được.”

Vương Đào đứng bên cạnh nghe đến nhức đầu, nhưng anh ta rất khôn ngoan không đào sâu theo hướng siêu nhiên.

Chương trình của anh ta tên là Khoa học cận cảnh, không phải Huyền học cận cảnh.

“Chúng ta cần làm một thí nghiệm.” Nhà vật lý nói.

Nội dung thí nghiệm rất đơn giản.

Bọn họ đặt vào tủ dưới một hạt gạo. Bên cạnh đặt một tờ giấy thu nhỏ, trên đó viết hai chữ rất to: sang trái.

Sau đó, họ quan sát phản ứng của Chu Diễn.

Chu Diễn nhìn thấy hạt gạo.

Anh ta nhào tới, ôm cả hạt gạo vào lòng, giống như đang ôm một chiếc gối còn lớn hơn cơ thể mình.

Rồi anh ta nhìn thấy tờ giấy.

Anh ta do dự rất lâu, cuối cùng vẫn bò về phía bên trái.

Bên trái chẳng có gì cả, chỉ có một bức tường kính.

Anh ta úp người lên tường kính, nhìn thế giới bên ngoài, lặng lẽ rơi nước mắt.

Tay nhà sinh học run lên.

“Nó biết chữ.” Bà ấy nói, “Nó có năng lực nhận thức cấp cao. Đây không phải côn trùng. Đây là một con người.”

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?” Vương Đào hỏi.

Ba người đồng thời nhìn tôi.

Tôi ngồi trên sofa, vẻ mặt vô tội.

“Tôi cũng không biết chuyện này là sao.” Tôi nói, “Tôi chỉ muốn tìm hiểu vì sao bể cá cứ bị đục, không ngờ lại phát hiện ra thứ này.”

“Cô Phương,” Vương Đào hít sâu một hơi, “cô có ngại nếu chúng tôi làm chuyện này thành một loạt chương trình không? Hai tập, không, ba tập. Tôi sẽ giải mã chuyện này từ nhiều góc độ khác nhau.”

“Góc độ gì?” tôi hỏi.

“Tập một,” Vương Đào giơ một ngón tay, “Người tí hon trong bể cá — khoa học hay ảo giác?”