Giọng Hứa Nghiễn Chu vang sát tai tôi.

“Tri Hòa, ký đi. Coi như anh cầu xin em. Nếu bố em còn sống, ông cũng không muốn nhìn em tuyệt tình như vậy.”

Đầu bút chạm vào giấy.

Ngoài cửa, hàng chục đôi mắt nhìn chằm chằm tôi.

Màn hình điện thoại đột nhiên sáng lên.

Là thông báo một email gửi từ nước ngoài.

Người gửi chỉ có ba chữ.

Ô Nam Chi.

5

Tiêu đề email rất ngắn.

“Căn nhà vẫn ổn chứ?”

Cây bút trong tay tôi bị Hứa Nghiễn Chu đè xuống, rạch thủng mặt giấy.

Anh cũng nhìn thấy màn hình, sắc mặt đột nhiên thay đổi.

“Ai gửi vậy?”

Tôi không trả lời.

Hạ Thục Phân vẫn đang khóc.

“Ký đi! Cô còn ngẩn ra làm gì? Muốn ép bộ xương già này đến bao giờ?”

Hứa Niệm Dao đưa tay định lấy điện thoại của tôi.

“Chị dâu, lúc này còn xem tin nhắn công việc, chị cũng vô tâm quá đấy.”

Tôi lùi nửa bước.

Cô ta chụp hụt, vẻ dịu dàng trên mặt lập tức không giữ nổi.

Người phụ nữ mua nhà bỗng hỏi:

“Ô Nam Chi là ai?”

Căn phòng im lặng.

Môi giới như bắt được cọng rơm cứu mạng, vội lật phụ lục hợp đồng.

“Ở mục chủ sở hữu trên bản sao giấy chứng nhận bất động sản hình như… không phải cô Thẩm.”

Giọng cậu ta càng lúc càng nhỏ.

Hứa Nghiễn Chu lao tới đè tập hồ sơ xuống.

“Chẳng phải đã nói căn nhà mua trước hôn nhân, sau này chuẩn bị sang tên sao?”

Tôi nhìn bàn tay anh.

“Chuẩn bị sang tên?”

Mồ hôi rịn trên trán Hứa Nghiễn Chu.

“Tri Hòa, đóng cửa lại rồi chúng ta nói.”

“Cửa đã mở rồi.”

Tôi mở email.

Tín hiệu rất kém, tệp đính kèm tải mãi không xong.

Ô Nam Chi đang ở trạm nghiên cứu khoa học Nam Cực, mất liên lạc là chuyện thường xuyên.

Ba năm trước, trước khi đi, cô ấy giao chìa khóa, giấy tờ nhà và giấy ủy quyền cho tôi.

“Tri Hòa, chuyến này tôi đi lâu. Nhà để trống dễ xuống cấp. Cậu cứ ở trước, giúp tôi trông nhà. Có người hỏi thì không cần giải thích nhiều, đỡ phiền phức.”

Khi ấy tôi vừa mất bố, ngay cả lúc ngủ cũng không dám tắt đèn.

Cô ấy giao căn nhà cho tôi, giống như đặt một ngọn đèn vào tay tôi.

Hứa Nghiễn Chu biết chuyện này.

Trước khi kết hôn, tôi đã nói vô cùng rõ ràng rằng đây không phải nhà của tôi, chỉ là bạn nhờ tôi trông giúp.

Khi ấy anh còn ôm tôi rồi nói:

“Anh lấy em đâu phải vì căn nhà.”

Nhưng trong bữa cơm gia đình đầu tiên sau khi kết hôn, Hạ Thục Phân nâng ly với họ hàng.

“Con dâu tôi có nhà, con trai tôi đúng là có số hưởng.”

Cả bàn cười vang, khen bà ta biết chọn con dâu.

Tôi vừa định giải thích, Hứa Nghiễn Chu đã giữ tay tôi dưới bàn.

“Mẹ thích sĩ diện, đừng làm bà mất mặt.”

Một lần giữ ấy kéo dài suốt ba năm.

Cuối cùng email cũng mở.

Ô Nam Chi gửi một bức ảnh.

Trước mặt băng tuyết trắng xóa, cô ấy mặc áo khoác thám hiểm màu đỏ, tay cầm một tờ giấy.

Trên giấy viết:

“Tri Hòa, dự kiến tháng sau tôi về nước. Chìa khóa nhà vẫn ở chỗ cũ chứ?”

Không ai trong phòng khách lên tiếng.

Mặt môi giới trắng bệch hoàn toàn.

Người đàn ông mua nhà lập tức giật hợp đồng.

Anh ta lật tới trang thông tin chủ sở hữu, xé miếng giấy dán che bên trên.

Sau ba chữ “Chủ sở hữu” là cái tên được viết rõ ràng:

Ô Nam Chi.

Người phụ nữ mua nhà cao giọng hỏi:

“Căn nhà này không phải của cô?”

Hạ Thục Phân giật lấy bản sao, nhìn hai lần, mắt trợn đến mức gần như rơi ra.

“Không thể nào!”

Hứa Niệm Dao cũng hoảng hốt.

“Chị dâu, có phải chị đã sớm sang tên nhà cho người khác rồi không? Chị cố ý hại chúng tôi?”

Tôi bật cười.

“Căn nhà này từ đầu tới cuối chưa từng là của tôi.”

Môi Hứa Nghiễn Chu run lên.

“Tri Hòa, em nghe anh giải thích. Anh tưởng… anh tưởng Nam Chi mất liên lạc lâu như vậy, căn nhà vẫn luôn do em ở, chắc chắn cô ấy không cần nữa.”

“Cho nên anh dám bán?”

Anh đột nhiên cao giọng.

“Vậy anh phải làm sao? Mẹ anh bị cậu anh ép trả nợ, chuyện kết hôn của Niệm Dao bị mắc lại, nhà họ Trần đòi xem của hồi môn. Em đi công tác một lần là nửa tháng, anh ở nhà bị họ ép đến mức không thở nổi!”

“Anh không thở nổi nên lấy nhà người khác ra đổi lấy không khí?”

Ngoài cửa có hàng xóm hít mạnh một hơi.

Quản lý chung cư âm thầm lùi sang một bên.

Hạ Thục Phân hoàn hồn, lập tức chỉ vào tôi mắng.

“Cô đã biết căn nhà không phải của mình mà còn để tôi ở suốt ba năm? Cô có ý gì? Có phải cố tình chờ tới hôm nay để xem chúng tôi làm trò cười?”

Tôi nhìn bà ta, lồng ngực lạnh buốt đến tê dại.

“Tôi cho bà ở à?”

6

Mặt Hạ Thục Phân giật giật.

Những tháng ngày từng bị bà ta xé nát lần lượt hiện về.

Lần đầu bà ta chuyển tới, bà xách hai túi thức ăn, nói ở ba ngày để giúp nấu cơm.

Ngày thứ ba, bà đẩy vali vào phòng ngủ chính.

“Lưng mẹ không tốt, phòng ngủ chính quay về hướng Nam, ngủ thoải mái hơn.”

Ngày thứ bảy, Hứa Niệm Dao kéo ba thùng giấy vào cửa.

“Chị dâu, ký túc xá của em bị dột, cho em ở nhờ chút nhé.”

Một tháng sau, khóa phòng ngủ chính bị thay.

Hai tháng sau, Hứa Niệm Dao ném bàn làm việc của tôi ra hành lang.

“Chị dâu, mấy quyển sách rách của chị chiếm chỗ quá, em muốn đặt bàn trang điểm.”

Tôi từng báo cảnh sát một lần.

Hạ Thục Phân khóc đến ngất ngay trước mặt cảnh sát.

Hứa Nghiễn Chu quỳ trước mặt tôi, nói mẹ anh bị cao huyết áp, cầu xin tôi đừng làm lớn chuyện.