Tiền thuê nhà, tiền thuê cửa tiệm, tiền nhà trẻ, lương nhân viên, chẳng khoản nào khiến tôi bớt lo.

Nhưng tôi chưa từng hối hận.

So với căn nhà lớn của nhà họ Lục, tôi thích cửa tiệm nhỏ này hơn.

Trước cửa có cây xanh, trên quầy có album, trên tường dán đầy ảnh trẻ con.

Không ai ép tôi dậy sớm nấu cháo.

Không ai lục xem điện thoại của tôi.

Không ai nói phụ nữ ly hôn là thấp kém hơn người khác.

Tề Duyệt thường đến giúp đỡ.

Mỗi lần nhìn Tiểu Mãn, cô ấy đều phải thở dài.

“Khương Nghi, giấy không gói được lửa đâu.”

Tôi thay pin cho máy ảnh.

“Vậy thì đổi sang tờ giấy dày hơn.”

“Lục Văn Cảnh không phải kẻ ngốc.”

“Tớ cũng không phải.”

Tề Duyệt hạ giọng.

“Lần trước tớ nghe người ta nói mấy năm nay anh ta chưa kết hôn.”

Động tác trên tay tôi khựng lại nửa giây.

“Không liên quan đến tớ.”

“Còn Hà Mạn?”

“Càng không liên quan.”

Tề Duyệt nhìn tôi một cái.

“Dáng vẻ cứng miệng của cậu giống như đang tự vá víu cho mình vậy.”

Tôi đóng nắp pin lại.

“Tớ chỉ đang nhắc nhở bản thân không được nhặt lại rác cũ.”

Nói thì nói vậy.

Nhưng tôi không ngờ đống rác cũ lại tự mọc chân tìm đến.

Chiều hôm ấy, tôi dẫn Tiểu Mãn đi siêu thị.

Cửa tiệm vừa chụp xong một bộ ảnh gia đình, Tiểu Mãn đói đến mức ôm chặt túi của tôi không buông.

“Mẹ ơi, con muốn ăn kẹo mút.”

Tôi đẩy xe mua hàng, nhìn kệ hàng một cái.

“Chỉ được ăn một cây.”

Tiểu Mãn lập tức giơ một ngón tay.

“Một cây.”

Nó chạy đến trước kệ kẹo, kiễng chân với lấy cây vị dâu tây ở trên cao nhất.

Tôi vừa định vươn tay.

Một bàn tay với những khớp xương rõ ràng đã nhanh hơn tôi một bước, lấy cây kẹo xuống.

Bàn tay ấy quá quen thuộc.

Tôi từng nhìn nó ký thỏa thuận ly hôn.

Từng nhìn nó xách túi cho Ngụy Phượng Cầm.

Cũng từng nhìn nó tắt màn hình điện thoại trong vô số đêm chiến tranh lạnh.

Cây kẹo mút được đưa tới trước mặt Tiểu Mãn.

Tiểu Mãn ngẩng đầu, hai mắt sáng lên.

“Cảm ơn chú.”

Tôi đứng yên tại chỗ, từng ngón tay siết chặt lại.

Lục Văn Cảnh cúi đầu nhìn Tiểu Mãn.

Anh như bị đóng băng.

Tiểu Mãn cầm cây kẹo, nghiêng đầu.

“Chú ơi, sao chú cứ nhìn cháu mãi vậy?”

Yết hầu Lục Văn Cảnh khẽ chuyển động.

“Cháu tên gì?”

Tôi bước lên, kéo Tiểu Mãn ra sau lưng.

“Thằng bé không cần nói cho người lạ biết.”

Lục Văn Cảnh ngẩng đầu nhìn tôi.

Ba năm không gặp, dường như anh không thay đổi mấy.

Chỉ là dưới mắt có thêm chút quầng thâm, cả người lạnh lùng hơn trước.

Ánh mắt anh dừng trên mặt tôi rồi lại hạ xuống bàn tay đang che chở Tiểu Mãn.

“Khương Nghi.”

Tôi lấy cây kẹo mút khỏi tay Tiểu Mãn, đặt lại lên kệ.

“Tiểu Mãn, chúng ta đi.”

Tiểu Mãn không hiểu.

“Mẹ, nhưng chú cho con mà.”

“Không được lấy đồ của người lạ.”

Giọng Lục Văn Cảnh vang lên sau lưng.

“Thằng bé mấy tuổi?”

Tôi không dừng lại.

Anh giữ chặt xe mua hàng.

Bánh xe bị kẹt, phát ra một tiếng động.

Những khách hàng bên cạnh nhìn sang.

Tôi quay người, ánh mắt lạnh xuống.

“Lục Văn Cảnh, buông tay.”

Tiểu Mãn trốn sau lưng tôi, bàn tay nhỏ nắm chặt vạt áo tôi.

Nhìn thấy động tác của thằng bé, ngón tay Lục Văn Cảnh hơi thả lỏng.

“Thằng bé có phải con anh không?”

Trước kệ hàng chợt im lặng.

Tôi nhìn anh.

“Không phải.”

Anh nhìn chằm chằm vào tôi.

“Mỗi khi nói dối, em sẽ chớp mắt trước.”

Tôi bật cười.

“Đó là tôi của ba năm trước.”

“Bây giờ tôi còn có thể đối đầu thẳng mặt với mẹ anh.”

Sắc mặt Lục Văn Cảnh cứng lại.

Đúng lúc này, một giọng nói chói tai từ đầu bên kia lối đi truyền đến.

“Văn Cảnh, con đang làm gì ở đây?”

Ngụy Phượng Cầm đẩy xe mua hàng đi tới.

Vừa nhìn thấy tôi, mặt bà ta lập tức sa sầm.

Đến khi nhìn thấy Tiểu Mãn, cả người bà ta sững lại.

Tiểu Mãn ló nửa gương mặt ra.

Quả táo trong tay Ngụy Phượng Cầm rơi xuống đất.

Bà ta chỉ vào Tiểu Mãn, giọng nói cũng thay đổi.

“Đứa bé này… là con của ai?”

04

Lời Ngụy Phượng Cầm vừa thốt ra, cả khu bán kẹo như bị nhấn nút tạm dừng.

Tôi có thể cảm nhận bàn tay nắm vạt áo mình của Tiểu Mãn siết chặt hơn.

Thằng bé khẽ hỏi tôi.

“Mẹ ơi, sao bà này dữ vậy?”

Nghe thấy tiếng gọi bà, nét mặt Ngụy Phượng Cầm thay đổi liên tục.

Bà ta tiến lên một bước, hai mắt nhìn chằm chằm Tiểu Mãn.

“Cháu tên Tiểu Mãn?”

Tôi chắn trước mặt Tiểu Mãn.

“Ngụy Phượng Cầm, bà làm con tôi sợ rồi.”

Bà ta như không nghe thấy.

“Thằng bé mấy tuổi?”

Tôi cười lạnh.

“Nhà họ Lục các người đổi nghề sang điều tra hộ khẩu rồi à?”

Ánh mắt Lục Văn Cảnh chuyển từ mặt Tiểu Mãn sang mặt tôi.

Giọng anh rất trầm.

“Khương Nghi, anh chỉ hỏi em một lần.”

“Thằng bé có phải con anh không?”

Tôi nhìn anh, lồng ngực như bị thứ gì va mạnh.

Nhưng cảm giác ấy nhanh chóng bị tiếng mưa của ba năm trước lấn át.

Tôi nói.

“Không phải.”

Ngụy Phượng Cầm lập tức the thé nói.

“Không thể nào!”

Bà ta chỉ vào Tiểu Mãn.

“Mày mắt, sống mũi này giống hệt Văn Cảnh lúc nhỏ!”

Tiểu Mãn bị bà ta dọa, trốn sau chân tôi.

Tôi cúi xuống bế con lên rồi xoay người bỏ đi.

Lục Văn Cảnh giơ tay ngăn lại.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

“Anh còn cản nữa, tôi sẽ báo cảnh sát.”

Tay anh dừng giữa không trung.

Nhưng Ngụy Phượng Cầm không chịu bỏ qua.