Vừa đẩy cửa bộ phận, không khí ngoài hành lang đã có gì đó không đúng.

Mấy đồng nghiệp ngồi tại chỗ làm việc, lúc tôi đi qua đều cúi đầu. Có người còn lén liếc tôi bằng khóe mắt. Kiểu vẻ mặt dè dặt ấy tôi đã gặp quá nhiều lần trong đời, lần nào cũng chẳng báo hiệu chuyện tốt.

Trên bàn Phương Lâm đặt một bó hoa.

Không phải loại gói thông thường ở tiệm hoa mà là hoa vĩnh cửu đặt làm cao cấp, trên đế còn gắn logo thương hiệu.

Cô ta đang ngồi sau bó hoa uống cà phê. Thấy tôi đến, cô ta đặt cốc xuống, vẫy tay.

“Chị Niệm Vãn đến rồi à? Ngồi đi, em nói chuyện này.”

Tôi ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh cô ta.

Cô ta khuấy cà phê, chậm rãi nói:

“Chiều qua sau khi chị đi, quản lý Vương đã tìm em nói chuyện.”

Cô ta dừng hai giây.

“Người phụ trách liên hệ của dự án Từ Thành đã đổi, từ chị sang em.”

Tay tôi siết chặt quai túi thêm một vòng.

Dự án Từ Thành do tôi theo từ đầu đến cuối. Chỉ riêng việc duy trì quan hệ với khách hàng đã mất bốn tháng. Báo cáo giữa kỳ tháng trước cũng là tôi dẫn cả nhóm thức trắng hai đêm mới hoàn thành.

“Ý gì? Đổi người được chỉ định rồi sao?”

“Vâng. Quản lý Vương nói gần đây nhà chị có nhiều việc, sợ chị không đủ sức phân tâm nên giao nửa sau cho em kết thúc.”

Khi nói lời này, trên mặt cô ta treo một vẻ áy náy vừa đủ, không nhiều không ít, như đã tập trước.

“Quản lý Vương chưa nhắc chuyện này với tôi.”

“Có lẽ hôm nay ông ấy mới muốn chính thức nói với chị.” Phương Lâm vuốt tóc, giọng bỗng hạ thấp. “Chị, em cũng chỉ làm theo sắp xếp thôi, chị đừng trách em. À đúng rồi, bản phân tích đối thủ cạnh tranh chị làm trong cuộc họp tháng trước, quản lý Vương bảo em dựa trên đó thêm vài trang để phân tích sâu hơn. Lát nữa chị gửi file gốc cho em nhé?”

Tôi nhìn đôi mắt chứa ý cười của cô ta.

Ba tháng trước người này còn mượn ô của tôi. Hai tháng trước bắt đầu thường xuyên ra vào vòng quan hệ nhà họ Lục. Tháng trước tặng mẹ chồng một bộ mỹ phẩm dưỡng da. Còn bây giờ, cô ta đang mỉm cười đòi dự án và tài liệu của tôi.

“Đợi tôi xác nhận với quản lý Vương rồi nói.”

Tôi đứng dậy trở về chỗ làm việc của mình.

Phương Lâm nói phía sau:

“Chị đừng áp lực, mọi người cũng chỉ muốn làm tốt công việc thôi mà.”

Tôi không quay đầu.

Ngồi xuống chỗ làm việc, tôi kiểm tra hệ thống nội bộ. Quả nhiên, thông tin người phụ trách dự án Từ Thành đã được thay đổi. Ở mục người thực hiện, “Cố Niệm Vãn” đã đổi thành “Phương Lâm”. Thời gian thay đổi: sáu giờ mười hai phút tối qua.

Lúc đó tôi đang ngồi bên bàn ăn tại nhà cũ họ Lục, uống bát canh đã nguội lạnh.

Tôi lại nhìn tấm thiệp ghi tên người gửi trên bó hoa ở chỗ Phương Lâm.

“Chị Lâm cố lên. Dao Dao.”

Lục Dao tặng.

Tôi tắt hệ thống, đặt tay lên bàn phím, ngồi bất động rất lâu.

Ván cờ này lớn hơn tôi tưởng.

Không phải chỉ có một người đang làm khó tôi.

Vừa qua mười hai giờ trưa, thư ký của quản lý Vương tới thông báo hai giờ chiều tôi đến văn phòng ông ấy.

Tôi gật đầu, đến cơm trưa cũng không đi ăn.

Ngồi tại chỗ làm việc, tôi mở trang số dư ngân hàng trên điện thoại. Dãy số ấy vẫn còn đó.

9,6 tỷ.

Bà cô họ xa cả đời không kết hôn. Sau khi mẹ tôi qua đời, cũng chẳng còn ai nhắc đến bà. Toàn bộ hiểu biết của tôi về bà đến từ một trang A4 giới thiệu bối cảnh mà phòng công chứng đưa cho.

Điện thoại rung lên.

Một tin nhắn mới.

Từ số điện thoại chưa lưu, chỉ có một dòng.

“Niệm Vãn, chuyện của bà cô đã làm xong chưa? Có việc thì tìm tôi. Ký tên: Hà Thiệu Đình.”

Hà Thiệu Đình là ai? Tôi không biết cái tên này.

Sau khi gửi tin nhắn, đối phương không nói thêm gì, như một hòn đá ném xuống nước.

Tôi chụp màn hình tin nhắn, lưu vào thư mục sâu nhất trong album ảnh.

Hai giờ chiều.

Tôi đẩy cửa phòng quản lý Vương.

Ông ta ngồi sau chiếc bàn làm việc lớn, mặt căng cứng. Trên bàn đặt một chiếc laptop và một phong bì.

“Tiểu Cố, ngồi đi.”

Tôi ngồi xuống.

Ông ta xoa hai tay hồi lâu mới mở miệng:

“Gần đây công ty đang điều chỉnh cơ cấu. Ý của cấp trên là tinh giản nhân sự, bộ phận chúng ta được giao hai suất.”

“Trong danh sách có tôi.”

Tôi nói thay ông ta.

Ông ta nghẹn lại, rồi vẫn cắn răng tiếp lời:

“Năng lực của cô mọi người đều công nhận. Nhưng xét tổng thể, hai năm nay thành tích nổi bật của cô đúng là thiếu một vài điểm sáng. Hơn nữa điều kiện gia đình cô ở đó, gia sản nhà họ Lục, cho dù tạm thời không đi làm cũng…”

“Ai đã đánh tiếng?”

Tôi trực tiếp ngắt lời.

Ông ta sững người.

“Quản lý Vương, thành tích quý trước của tôi đứng thứ ba cả nhóm, đánh giá nửa năm liên tiếp hai năm đều xuất sắc. Nếu cắt giảm nhân sự, thế nào cũng chưa đến lượt tôi. Trừ khi có người bên ngoài truyền lời.”

Ông ta dời mắt, nhìn màn hình máy tính một lúc lâu.

“Cụ thể là ai thì tôi thật sự không rõ. Chỉ biết có người bên phía gia đình cô đã trao đổi với lãnh đạo công ty.”

Bên phía gia đình.

Gia đình nào?

Lục Thừa Nghiên? Tống Ngọc Hoa? Hay Lục Dao?

Hoặc cả ba người cùng nhau?

Ông ta đẩy phong bì sang.

“Đây là thỏa thuận bồi thường, điều kiện không tệ.”

Tôi không nhận.

“Quản lý Vương, đổi người phụ trách dự án của tôi cũng là sắp xếp từ cấp trên?”