Phu xe đang ngủ gật, bị phụ thân tát một cái tỉnh hẳn.

“Mau!”

“Về phủ!”

Xe ngựa lắc lư chạy đi.

Ta ở bên trong nghiêng đông ngả tây.

“Phụ thân, thật ra cũng không nghiêm trọng đến thế đâu nhỉ?”

“Không nghiêm trọng?”

Phụ thân trừng ta.

“Con công khai trêu ghẹo Thiếu tướng quân, còn đòi hắn ở rể!”

“Chuyện này truyền ra ngoài, mặt mũi phủ Nguyên soái để đâu?”

“Nhưng con đang khen hắn mà.”

“Khen?”

“Đúng vậy.”

“Con nói hắn cao, chân dài, mông cong, rõ ràng là khen dáng người đẹp!”

Phụ thân ôm mặt.

“Nguyệt Nhi à Nguyệt Nhi.”

“Nếu mẫu thân con còn sống, nhất định sẽ bị con chọc tức chết.”

“Mẫu thân mới không thế.”

“Năm xưa chẳng phải bà nhìn trúng gương mặt của người nên mới gả cho người sao?”

“Có thể giống nhau sao!”

“Sao lại không giống?”

“Năm đó người cũng là mỹ nam tử nổi danh kinh thành.”

Phụ thân nghẹn lời.

Sáng hôm sau.

Trời còn chưa sáng hẳn, trong cung đã có người tới.

Hai thái giám lạnh mặt đứng trong tiền sảnh phủ Thượng thư.

Tuyên chỉ:

“Hộ bộ Thượng thư Kỳ Chính Dương dạy con không nghiêm, phạt nửa năm bổng lộc.”

“Con gái Kỳ Nguyệt lời nói hành xử vô phép, cấm túc ba tháng, chép một trăm lần Nữ Giới.”

Thái giám vừa đi, phụ thân đã mềm nhũn trên ghế thái sư.

“Nửa năm bổng lộc đó, Nguyệt Nhi!”

Phụ thân ôm ngực.

“Nửa năm sau nhà chúng ta phải uống gió Tây Bắc rồi!”

Ta ôm Nữ Giới ngồi xổm trong góc tường, cố gắng thu nhỏ cảm giác tồn tại.

“Phụ thân, chẳng phải người còn tiền riêng sao?”

“Tiền riêng ở đâu ra!”

“Mỗi tháng con mua quần áo, trang sức, son phấn, một đồng cũng chẳng còn!”

Ông sầu não hồi lâu, bỗng đứng dậy.

Nghĩ ra một chủ ý.

“Nguyệt Nhi.”

“Dạ?”

“Chúng ta chạy đi.”

“Hả?”

“Từ quan, về quê, làm ruộng.”

“Phụ thân còn mười mẫu ruộng cằn, đủ cho hai cha con chúng ta sống qua ngày.”

Ta trợn tròn mắt.

“Phụ thân nói thật sao?”

“Vô cùng nghiêm túc.”

Phụ thân mang vẻ mặt nghiêm nghị.

“Đắc tội phủ Nguyên soái, lại để Thái tử xem trò cười, chúng ta không sống nổi ở kinh thành nữa.”

“Nhưng thánh chỉ đã ban…”

“Thánh chỉ chỉ nói cấm túc và phạt bổng, đâu nói không được từ quan!”

Phụ thân càng nghĩ càng cảm thấy khả thi.

“Quyết vậy đi!”

“Ta lập tức viết đơn từ quan…”

“Lão gia!”

“Lão gia, không xong rồi!”

Quản gia lăn lê bò vào tiền sảnh, giọng run rẩy.

“Thái tử…”

“Thái tử điện hạ tới rồi!”

Vừa dứt lời.

Bóng dáng Thái tử đã xuất hiện trước cửa.

6

Tiêu Ngọc Hành đi vào, cười như gió xuân ấm áp.

“Kỳ Thượng thư, vẫn khỏe chứ?”

Phụ thân “bịch” một tiếng quỳ xuống.

“Điện hạ!”

“Thần dạy con không nghiêm, tội đáng muôn chết…”

“Ấy, đứng lên, đứng lên.”

Thái tử hờ hững đưa tay đỡ, ánh mắt rơi xuống người ta.

“Kỳ tiểu thư cũng ở đây?”

“Vừa hay.”

Hắn tự nhiên ngồi xuống, nhận chén trà quản gia dâng lên rồi nhấp một ngụm.

“Hôm nay bản cung tới là muốn hỏi Kỳ tiểu thư một chuyện.”

“Điện hạ cứ hỏi.”

Ta cúi đầu.

“Hôm qua trong yến tiệc, ngươi nói chọn phu quân phải cao, chân dài, mông cong.”

“…Đúng.”

“Bản cung có phù hợp không?”

Ta đột ngột ngẩng đầu.

Thái tử đang cười nhìn ta.

Hôm nay hắn mặc thường phục, cẩm bào trắng như ánh trăng càng tôn dáng người cao thẳng.

Đúng là…

Cao, chân dài.

Còn mông có cong hay không…

Ta theo bản năng liếc xuống.

“Kỳ tiểu thư?”

“Có!”

“Bản cung đang hỏi ngươi.”

“Phù… phù hợp.”

“Vậy tại sao chọn Lục Minh Dật mà không chọn bản cung?”

Thái tử chậm rãi xoay chén trà, chờ ta trả lời.

Đầu óc ta xoay ba vòng, quyết định nói thật:

“Điều kiện của điện hạ đúng là rất tốt, nhưng người là Thái tử.”

“Thái tử thì sao?”

“Thái tử chỉ có thể cưới, không thể gả.”

Ta chân thành nói:

“Phụ thân ta đã nói, đàn ông phải có thể ở rể, ngày ngày ở nhà chăm con.”

Thái tử phun một ngụm trà ra ngoài.

“Kỳ Nguyệt, ngươi đúng là…”

Hắn cười đến run cả người.

“Lục Minh Dật nghe thấy lời này, ngươi có tin hắn xách kiếm giết tới phủ Thượng thư không?”

Lời còn chưa dứt, ngoài cửa đã vang lên một giọng lạnh như băng.

“Không cần giết tới.”

“Ta đã tới rồi.”

Lục Minh Dật ôm kiếm đứng ngoài cửa.

Áo đen như mực, mặt lạnh như sương, ánh mắt quét tới chẳng khác nào dao cứa.

Phụ thân ta kêu “á” một tiếng rồi nhảy ra sau lưng ta.

“Lục… Lục công tử, sao ngài lại tới…”

“Tới hỏi Kỳ tiểu thư.”

Lục Minh Dật từng bước đi vào, tiếng giày giẫm xuống đất rõ ràng.

“Ta nhìn giống người có thể ở nhà chăm con sao?”

Ta nuốt nước bọt.

“Chăm… chăm con thì sao?”

“Người cầm quân đánh trận đều rất tỉ mỉ!”

“Huống hồ…”

“Võ công ngươi cao cường, ôm trẻ con chắc chắn rất vững.”

Thái tử cười đến đập bàn.

“Kỳ Nguyệt, chỉ riêng lá gan này của ngươi, bản cung quyết định rồi!”

“Từ hôm nay, ngày một ba năm ngươi tới Đông cung học quy củ, ngày hai bốn sáu tới phủ Nguyên soái chép binh thư!”

Mắt phụ thân tối sầm.

“Điện hạ, hình phạt này có phải hơi… pha tạp quá không?”

…

Tiếng cười của Thái tử vẫn còn vang trong sân, người đã biến mất.

Trường kiếm trong tay Lục Minh Dật vang lên một tiếng rồi ra khỏi vỏ, ánh lạnh ép thẳng tới trước mắt ta.

“Kỳ tiểu thư, giờ Thìn ngày mai gặp ở phủ Nguyên soái.”

Giọng hắn lạnh như được tôi trong băng.