Bên ngoài lều đột nhiên vang lên những tiếng bước chân hỗn loạn. Giọng mẫu thân xen lẫn tiếng khóc nức nở: “Thái hậu nương nương, thần phụ cầu kiến Chiêu Chiêu.”

Thái hậu cười lạnh một tiếng: “Khi con bé ngã ngựa, các người ở đâu?”

Ngoài lều im bặt.

Giọng phụ thân cất lên khe khẽ: “Thái hậu bớt giận, Chiêu Chiêu là con gái của thần, thần tự nhiên xót xa. Chỉ là Vân Tranh cũng bị thương, nhất thời thần luống cuống tay chân…”

Thái hậu ngắt lời ông: “Trẹo chân và hộc máu, cái nào quan trọng hơn?”

Không ai dám đáp lời.

Ta nằm trên giường, nước mắt lặng lẽ trào ra.

Ngày trước ta luôn cho rằng, cha mẹ chỉ là thiên vị a tỷ hơn một chút. Hôm nay mới biết, hóa ra trong lòng họ, ta ngay cả tư cách để bị đem ra so sánh cũng không có.

3

Thái hậu không cho phép người nhà họ Thẩm bước vào lều. Người chỉ để Lý cô cô ra truyền lời: “Chiêu Chiêu bị thương nặng, từ hôm nay sẽ ở lại trong cung dưỡng thương. Nhà họ Thẩm có việc gì thì dâng tấu chương vào.”

Mẫu thân khóc rất lâu ngoài lều. Bà gọi ta hết lần này đến lần khác: “Chiêu Chiêu, nương không phải không thương con, con cho nương vào thăm con được không?”

Ta nhắm mắt, không đáp lời. Nếu là trước kia, chỉ cần bà gọi một tiếng như vậy, ta đã mềm lòng từ lâu. Nhưng bây giờ ta chỉ thấy mệt mỏi.

Lý cô cô tém góc chăn cho ta, nhỏ giọng nói: “Tiểu thư, nếu người không muốn gặp thì đừng gặp. Có Thái hậu nương nương chống lưng cho người rồi.”

Ta khẽ gật đầu.

Không lâu sau, Tạ Lâm Mặc cũng đến. Hắn đứng ngoài lều, giọng khàn khàn: “Chiêu Chiêu, ta muốn gặp muội.”

Đầu ngón tay ta run rẩy. Thái hậu đang bưng bát thuốc, nghe vậy liền dập mạnh bát xuống bàn: “Hắn còn có mặt mũi mà đến đây cơ à.”

Tạ Lâm Mặc im lặng một lúc ở bên ngoài, rồi mới nói: “Lúc nãy tình huống nguy cấp, ta không cố ý buông tay. Ta tưởng… ta tưởng muội có thể giữ vững được.”

Ta bỗng nhiên bật cười. Nụ cười động đến vết thương, đau đến mức trước mắt tối sầm.

Hắn tưởng ta có thể giữ vững.

Giống như hắn tưởng ta không ốm, nên không cần bùa bình an.

Tưởng ta không thấy đắng, nên một viên kẹo mạch nha cũng thay thế được cao tỳ bà.

Tưởng ta không để tâm, nên quả cầu ngọc tinh xảo có thể tùy tiện mang tặng a tỷ.

Hắn lúc nào cũng “tưởng” như thế. Bởi vì trong mắt hắn, ta luôn là đứa Thẩm Chiêu Chiêu nhảy nhót tưng bừng, ngã ngửa ra rồi vẫn có thể tự mình bò dậy.

Ta khàn giọng lên tiếng: “Tạ Lâm Mặc, huynh đi đi.”

Người bên ngoài lều dường như sững sờ. “Chiêu Chiêu…”

“Ta mệt rồi.”

Hắn lại im lặng hồi lâu, rồi mới khẽ nói: “Vậy muội dưỡng thương cho tốt, ngày mai ta lại đến thăm muội.”

Ta không đáp nữa.

Đêm đó, Thái hậu đưa ta hồi cung. Xe ngựa xóc nảy, ta dựa vào gối mềm, đau đến mức ngủ không yên giấc. Nửa tỉnh nửa mê, ta nghe Thái hậu dặn dò Lý cô cô: “Đi tra nguồn gốc con ngựa hôm nay, cả nhị lang nhà họ Thẩm nữa. Ai gia không tin lại trùng hợp đến thế.”

Lý cô cô khẽ vâng lời.

Ta mở mắt, giọng rất nhẹ: “Nương nương, nếu thực sự tra ra là Nhị ca…”

Thái hậu nhìn ta: “Con muốn xin tha cho nó?”

Ta lắc đầu. “Ta chỉ muốn biết tại sao thôi.”

Thái hậu im lặng rất lâu, xoa đầu ta: “Có những người thiên vị lâu ngày, liền cho rằng nỗi uất ức của người khác đều không phải là uất ức.”

Mũi ta lại cay cay.

Sáng hôm sau tỉnh lại, ma ma trong cung mang đến cháo thuốc và một hộp cao tỳ bà. Loại cao đó nấu vị thanh ngọt, vừa vào miệng hơi đắng nhưng hậu vị ngọt rất lâu. Ta bưng cái bát nhỏ, ăn từng miếng một, đột nhiên nhớ lại hôm ta nhờ Tạ Lâm Mặc đi mua, hắn còn cười nhạo ta tham ăn.

Hóa ra thứ ta cần chưa bao giờ là những món đồ hiếm lạ. Ta chỉ cần có người chịu để tâm đến lời nói của ta.

Buổi chiều, Tiểu Mãn được đón vào cung hầu hạ ta. Vừa thấy ta, em ấy đã khóc òa thành lệ nhân: “Tiểu thư, nô tỳ sợ chết mất thôi. Người trong phủ đều bảo ngài chỉ bị ngã nhẹ, nhưng nô tỳ nhìn ngài thế này, làm sao mà ngã nhẹ được cơ chứ?”

Ta hỏi em ấy: “Trong phủ thế nào rồi?”

Tiểu Mãn lau nước mắt, rụt rè nói: “Đại tiểu thư chân không sao, thái y nói nghỉ ngơi vài ngày là khỏi. Tạ thế tử vẫn luôn túc trực bên cạnh tỷ ấy, sau đó nghe tin ngài bị Thái hậu đón đi mới vội vã chạy theo.”

“Phu nhân về phủ xong liền khóc, nói ngài ghi hận gia đình. Nhị công tử thì không nói gì, chỉ nhốt mình trong thư phòng.”

Ta nhắm mắt lại.

Tiểu Mãn ngập ngừng chốc lát rồi lại nói: “Còn nữa… nhà họ Tạ hôm nay sai người đến, nói chuyện đổi hôn sự tạm thời hoãn lại.”

Ta ngẩn người. “Hoãn lại?”

“Vâng. Tạ phu nhân nói, tiểu thư hiện đang bị thương, nếu lúc này bàn chuyện đổi hôn sự, e là Thái hậu sẽ phật ý.”

Ta khẽ cười một tiếng. Hóa ra bọn họ cũng biết Thái hậu sẽ phật ý. Không phải không biết chuyện này khó coi, chỉ là từ trước tới nay cứ tưởng ta sẽ không làm ầm lên, cũng không có ai chống lưng cho ta.

Chập tối, Thái hậu đến thăm ta, trong tay cầm một tờ tấu chương.

Người nhạt giọng nói: “Nhà họ Thẩm dâng tấu, nói muốn đón con về phủ dưỡng thương.”

Ta nhìn bóng hoàng hôn ngoài cửa sổ, khẽ hỏi: “Nương nương, ta có thể không về được không?”

Ánh mắt Thái hậu lập tức dịu lại. “Tất nhiên là được.”