Một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng. Tôi quay lại. Lý Đông Dương đứng cuối hành lang, tay cầm hộp đỏ đựng chiếc xẻng vàng, thong thả bước tới.

“Bố cô thế nào rồi? Chết chưa?”

“Lý Đông Dương!” Tôi lao đến, tát một cú nảy lửa vào mặt anh ta.

Lý Đông Dương lại cười: “Đánh đi, cứ đánh tiếp đi. Cái tát này coi như cô chống đối người thi hành công vụ.”

Anh ta rút ra một tờ giấy, lắc lắc trước mặt tôi. Đó là một bản “Đơn xin lượng thứ” đã in sẵn.

“Vừa rồi tôi báo cảnh sát rồi. Nói cô đột nhập trộm cắp, số tiền năm mươi ngàn. Tôi có ảnh chụp màn hình camera, cảnh cô xách vali ra khỏi nhà là bằng chứng.”

“Tất nhiên, đó chỉ là hiểu lầm. Chỉ cần cô ký vào đây, theo tôi về nhà, ngày mai hầu hạ cụ cố cho tốt, tôi sẽ rút đơn, nói là tìm thấy tiền rồi, là cô muốn đem đi gửi tiết kiệm cho chúng tôi khỏi lo.”

Anh ta ghé sát tai tôi, thì thầm: “Nếu không, cô cứ chuẩn bị ngồi tù đi. Bố cô vẫn đang cấp cứu, nếu biết con gái thành kẻ trộm, vào tù, cô nghĩ ông ta có trụ nổi không?”

Vô liêm sỉ. Hạ cấp. Tôi không bao giờ ngờ được nhân tính có thể thối nát đến mức này.

“Đó là giả! Tôi không trộm!”

Lý Đông Dương nhún vai: “Ai tin? Họ hàng tin, cụ cố tin, cảnh sát đến cũng sẽ tin. Tôi là chồng cô, mẹ tôi là nhân chứng, Trần Giai là nhân chứng. Ba người làm chứng, cô cãi làm sao được?”

Cửa phòng cấp cứu mở ra, y tá chạy ra: “Ai là người nhà? Bệnh nhân tình trạng nguy kịch, cần phẫu thuật ngay! Đi nộp phí và ký tên! Tạm ứng năm mươi ngàn tệ!”

Tôi chạm vào thẻ phụ trong túi. Lý Đông Dương nhanh tay ấn chặt tay tôi: “Đừng phí công. Thẻ phụ đó đứng tên tôi, trên đường đến đây tôi đã báo mất và khóa thẻ rồi.”

Anh ta giơ điện thoại lên, màn hình hiển thị tin nhắn báo khóa thẻ thành công.

“Lưu Vân, giờ cô không một xu dính túi. Tiền phẫu thuật này, chỉ tôi mới trả được.” Anh ta đập bản đơn lên tường, đưa cho tôi cây bút. “Ký đi. Về nhà nấu cơm, tôi sẽ cứu bố cô. Nếu không, cứ đứng nhìn ông ta chết đi.”

Giây phút đó, nhìn khuôn mặt ghê tởm của Lý Đông Dương và ánh mắt tuyệt vọng của mẹ, tay tôi run bần bật. Ngòi bút vừa chạm vào mặt giấy, nụ cười trên môi Lý Đông Dương càng rộng hơn: “Thế chứ! Biết thế này thì lúc đầu đừng làm loạn. Chỉ là nấu bữa cơm thôi mà, có chết ai đâu.”

“Vậy sao?” Một giọng nói uy nghiêm bất ngờ vang lên từ cuối hành lang. “Tôi thấy, anh mới là kẻ muốn lấy mạng cô ấy.”

Nụ cười của Lý Đông Dương cứng lại. Anh ta quay đầu, tôi cũng quay đầu. Cuối hành lang, một bà lão mặc sườn xám thêu hoa, tay chống gậy, theo sau là một nhóm vệ sĩ mặc đồ đen.

Cụ cố?

“Cụ… cụ cố?” Lý Đông Dương cuống quýt giấu tờ đơn ra sau lưng, mặt lộ vẻ nịnh bợ: “Sao cụ lại đến bệnh viện ạ? Cụ không khỏe ở đâu sao? Con đang khuyên Lưu Vân về chuẩn bị món ăn cho cụ đây, tại bố cô ấy ốm nên cô ấy dỗi…”

Cụ cố không thèm để ý đến anh ta, đi thẳng đến trước mặt tôi. Tiếng gậy gõ lộc cộc trên sàn gạch. Bà dừng lại, nhìn vào tay tôi. Mu bàn tay tôi có một vết cắt nhỏ từ hôm qua khi thái rau chưa kịp kéo da non, ở kẽ ngón cái có một lớp chai mỏng do cầm dao lâu năm.

“Đây là bàn tay đã trộm năm mươi ngàn tệ sao?” Giọng cụ không lớn nhưng lạnh thấu xương.

Lý Đông Dương đổ mồ hôi hột: “Hiểu lầm, đều là hiểu lầm… thực ra cũng không nhiều tiền lắm…”

“Im miệng.” Cụ liếc nhìn anh ta, Lý Đông Dương im bặt.

Cụ quay sang vệ sĩ: “A Trung, đi nộp phí. Bác sĩ giỏi nhất, thuốc tốt nhất. Nói với viện trưởng, đây là người nhà của bạn cũ tôi, bảo ông ấy đích thân theo dõi.”

“Rõ.” A Trung nhận tờ đơn từ tay mẹ tôi, chạy nhanh về phía quầy thu ngân.

Lý Đông Dương ngẩn ngơ: “Cụ cố, cụ… cụ làm gì vậy? Đây là việc riêng của nhà con…”