Bà nói không rõ ràng, gọi mẹ tôi.

Mẹ cúi sát xuống.

Bà nội cố sức nói:

“Tủ… dưới tủ…”

Mẹ tôi không nghe rõ.

Bà nội cuống đến rơi nước mắt, bàn tay còn cử động được liên tục chỉ xuống dưới.

“Dưới tủ… tấm ván…”

Bố tôi đột ngột đứng dậy.

“Mẹ đang nói đến tấm ván đáy chiếc tủ cũ.”

10.

Chiếc tủ cũ là do ông nội để lại, bên dưới tấm ván đáy có một ngăn bí mật.

Hồi nhỏ tôi từng giấu kẹo trong đó, sau này đã quên mất.

Bố tôi trở về nhà ngay trong đêm.

Khi tôi theo ông bước vào, gian nhà chính vẫn còn hỗn loạn.

Ổ khóa bị cạy hỏng treo trên cửa, giống như một cái miệng không thể khép lại.

Bố tôi lật ngược chiếc tủ cũ, dùng tua vít cạy tấm ván đáy ra.

Bên trong có một chiếc túi nhựa được bọc ba lớp.

Trong túi là một quyển sổ ghi chép cũ, hai bản sao biên nhận bán vàng và một tấm ảnh tập thể đã ố vàng.

Trong ảnh, Chu Đức Vượng đứng trong sân nhà tôi, trên tay cầm ba xấp tiền.

Bà nội đứng bên cạnh, cổ tay trống không.

Phía sau là đống gạch đỏ chất cao như ngọn núi nhỏ.

Bố tôi mở quyển sổ.

Chữ của bà nội xiêu xiêu vẹo vẹo.

Mùng tám tháng ba chín năm trước, bán vòng được hai mươi sáu nghìn, tiền mặt trong nhà bốn nghìn, cho Đức Vượng vay ba mươi nghìn để xoay xở xây nhà, Lục Kiến Thành làm chứng.

Ngày hai mươi tháng sáu chín năm trước, Cảnh Minh học lại, đưa Đức Vượng hai nghìn, không viết giấy.

Tháng Chạp tám năm trước, Phượng Lan mang đến hai con gà, nói sau Tết sẽ trả tiền.

Mỗi khoản đều được ghi lại.

Bố tôi ngồi xổm dưới đất, rất lâu không cử động.

Tôi lấy điện thoại chụp ảnh.

Ngoài nhà đột nhiên vang lên tiếng bước chân.

Chu Cảnh Minh đứng ngoài cổng sân.

Hắn cầm ô, nước mưa chảy dọc theo nan ô.

“Chú Lương, muộn thế này còn lục tìm đồ à?”

Bố tôi khép quyển sổ lại.

“Cháu đến làm gì?”

Chu Cảnh Minh nhìn ổ khóa bị cạy hỏng.

“Nghe nói nhà chú bị mất đồ nên cháu tới xem.”

Tôi cười lạnh:

“Tin tức của anh nhanh thật.”

Chu Cảnh Minh không để ý đến tôi.

“Chú Lương, cháu khuyên chú một câu, đừng giày vò thêm nữa.”

Bố tôi đứng dậy.

“Cháu sợ rồi à?”

Gương mặt Chu Cảnh Minh trong đêm mưa trắng lạnh.

“Cháu chỉ không muốn nhìn nhà chú càng đi càng sai.”

Hắn bước về phía trước một bước.

“Nếu nhà chú thật sự làm ầm đến đơn vị cháu, làm ầm lên mạng, người mất mặt cuối cùng chưa chắc là cháu.”

Bố tôi hỏi:

“Lúc cháu tố cáo mẹ chú, cháu có nghĩ bà sẽ mất mặt không?”

Chu Cảnh Minh im lặng.

Một lát sau, hắn nói:

“Cháu chỉ làm việc mình nên làm.”

Bố tôi nhét quyển sổ vào trong áo.

“Vậy chú cũng sẽ làm việc mình nên làm.”

Chu Cảnh Minh siết chặt cán ô.

“Chú Lương, con gái chú vẫn chưa tốt nghiệp đúng không?”

Tôi đột ngột ngẩng đầu.

Sắc mặt bố tôi cũng thay đổi.

Chu Cảnh Minh hạ thấp giọng:

“Sau này cô ấy đi tìm việc, chắc chắn sẽ phải xin đủ loại giấy xác nhận. Làm người nên để lại đường lui, sau này còn dễ gặp mặt.”

Hắn vừa dứt lời, ngoài cổng sân lại vang lên một giọng nói.

“Cảnh Minh, lời này của cậu quá đáng rồi.”

Thím Quế đứng bên tường, trong tay ôm nửa chậu quần áo.

Phía sau còn có ông lão bán cơm và chú Hứa sửa xe ở đầu làng.

Sắc mặt Chu Cảnh Minh lập tức cứng lại.

Thím Quế nhìn bố tôi.

“Hoài Xuyên, thím nghe thấy nhà cháu có động tĩnh, không yên tâm nên gọi mấy người đến xem.”

Ông lão bán cơm giơ điện thoại lên.

“Những lời vừa rồi, tôi đã ghi âm.”

Lần đầu tiên Chu Cảnh Minh hoảng hốt.

“Mọi người hiểu lầm rồi, tôi không có ý đó.”

Chú Hứa hừ lạnh.

“Vậy cậu có ý gì? Lấy công việc tương lai của con gái nhà người ta ra dọa à?”

Chu Cảnh Minh thu ô lại, nước mưa rơi xuống vai hắn.

“Tôi không dọa, chỉ nhắc nhở.”

Bố tôi bước đến trước mặt hắn.

“Cảnh Minh, hồi nhỏ chú cõng cháu đến trạm y tế, cháu cũng nhẹ như thế này.”

Chu Cảnh Minh nhíu mày:

“Chú Lương, đừng lấy ân tình cũ ra ép buộc cháu.”

“Chú không ép cháu.”

Bố tôi nói.

“Chú chỉ muốn xem lòng một người có thể cứng rắn đến mức nào.”

Chu Cảnh Minh quay người định đi.

Thím Quế bước ra ngăn lại.

“Đừng vội đi. Đã đến rồi thì nói rõ chuyện mẹ cậu ban ngày vào nhà người ta đi.”

Chu Cảnh Minh lấy lại bình tĩnh.

“Mẹ tôi đã phối hợp với công an giải thích tình hình.”

Ông lão bán cơm nói:

“Vậy giải thích lại một lần nữa, để mọi người cùng nghe.”

Mưa càng lúc càng lớn.

Chu Cảnh Minh đứng trước cổng sân nhà tôi, phía sau là căn nhà nhỏ của họ Chu đang sáng đèn rực rỡ.

Bố tôi lấy điện thoại ra, gọi cho công an.

“Đồng chí, chuyện mất trộm, chúng tôi đã tìm được chứng cứ mới. Ngoài ra, vừa rồi có người đe dọa tương lai công việc của con gái tôi, tại hiện trường có nhân chứng và đoạn ghi âm.”

Sắc mặt Chu Cảnh Minh cuối cùng đã hoàn toàn thay đổi.

11.

Khi công an đến, Chu Cảnh Minh vẫn chưa rời đi.

Thím Quế và những người khác đều ở lại trong sân.

Công an nghe đoạn ghi âm, sau đó kiểm tra ổ khóa cửa bị cạy và những tài liệu trong ngăn bí mật của chiếc tủ cũ.

“Bản sao biên nhận do ai cất?”

Bố tôi nói:

“Mẹ tôi.”

Công an hỏi:

“Bản gốc bị mất rồi à?”

“Mất rồi.”

Bố tôi đưa quyển sổ ghi chép ra.

“Thứ này có thể chứng minh bản gốc đã tồn tại trong thời gian dài.”

Công an gật đầu: