Bà cụ mang vẻ mặt “tôi tin cậu mới lạ” rời đi.
Hạ Xuyên đeo khẩu trang và đội mũ ra khỏi nhà, quyết định đi dạo trung tâm thương mại một vòng, cách xa đám đông một chút.
Kết quả vừa đi đến cổng khu dân cư, mũi anh đã động một cái.
Một mùi khét.
Rất nhạt.
Người bình thường tuyệt đối không ngửi thấy.
Nhưng Hạ Xuyên ngửi thấy — giống mùi vỏ dây điện bị cháy, lẫn chút mùi nhựa nóng chảy hăng hắc.
Anh dừng bước, ngẩng đầu nhìn quanh.
Trong khu mọi thứ đều bình thường. Các cô các bác đang nhảy quảng trường, mấy đứa trẻ đang đuổi mèo, bảo vệ đang ngủ gật trong chốt.
Nhưng mùi đó thật sự tồn tại.
Hơn nữa đang đậm dần.
Hạ Xuyên nhíu mày, đi theo hướng mùi vài bước.
Nó truyền đến từ tòa nhà dân cư bên trái.
Anh lại đi gần thêm vài bước.
Đơn nguyên ba.
Khoảng tầng ba.
Anh ngẩng đầu nhìn — tầng ba có một cửa sổ hé một khe, nhưng không thấy ánh lửa, cũng không có khói bốc ra.
Hạ Xuyên do dự một chút.
Có khi nào ai đó đang đốt thứ gì? Nướng khoai? Hàn điện?
Nhưng mùi này không đúng. Không phải mùi khét do lửa trần, mà là kiểu cháy âm ỉ do chập điện.
Anh nhanh chóng đi đến cửa đơn nguyên, vừa hay gặp một chị xách rau đi ra.
“Chị ơi, tầng ba có mùi gì không?”
Chị kia sững ra, hít hít mũi: “Không có mà?”
“Chị ngửi lại xem.”
Chị kia cố hít mấy cái, lắc đầu: “Thật sự không có. Chàng trai, có phải cậu bị cảm không? Nghẹt mũi nên thấy chỗ nào cũng có mùi?”
Hạ Xuyên: “…”
Anh không thể giải thích mũi mình đang chạy công suất 1,5 lần.
Do dự ba giây.
Anh vẫn lên lầu.
Căn bên trái tầng ba, số nhà 301.
Gõ cửa ba cái, không ai đáp.
Hạ Xuyên áp tai lại gần ván cửa.
Anh nghe thấy.
Bên trong có một tiếng “xì” rất yếu — âm thanh dòng điện không ổn định.
Còn có một tiếng “bụp” càng yếu hơn.
Giống như có thứ gì đó đang sủi bọt.
Và — tiếng hít thở vô cùng nặng nề của một người.
Có người ở bên trong.
Hơn nữa người đó có thể đã rơi vào trạng thái ý thức mơ hồ.
Lần đầu tiên trong đời Hạ Xuyên cảm thấy tai và mũi của mình có ích.
Anh lùi lại hai bước, móc điện thoại gọi 119.
“Alo, cứu hỏa đúng không? Khu dân cư Thúy Uyển, đơn nguyên ba, phòng 301, nghi ngờ chập điện gây cháy, có dấu hiệu cháy âm ỉ, trong nhà có thể có người mắc kẹt.”
Nhân viên trực tổng đài hỏi: “Thưa anh, anh có thấy lửa không?”
Hạ Xuyên: “Không có lửa. Nhưng tôi ngửi thấy mùi vỏ dây điện cháy, hơn nữa nghe thấy âm thanh bất thường trong nhà.”
“Xin hỏi anh là?”
“Tôi là…” Hạ Xuyên khựng lại, “Cư dân sống gần đó.”
Nhân viên trực tổng đài: “Vâng thưa anh, chúng tôi đã điều xe cứu hỏa, xin anh chờ ở khoảng cách an toàn.”
Bảy phút sau.
Một chiếc xe cứu hỏa hú còi dừng trước cổng khu dân cư.
Hạ Xuyên đứng dưới lầu đơn nguyên ba chờ.
Khi lính cứu hỏa chạy đến, anh nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.
— Yến Tranh.
Yến Tranh mặc đầy đủ trang phục chữa cháy nhảy xuống xe, khoảnh khắc nhìn thấy Hạ Xuyên, bước chân rõ ràng khựng lại.
“Hạ… anh Hạ?”
Hạ Xuyên giơ tay chỉ lên lầu: “Tầng ba 301, các anh mau lên.”
Biểu cảm của Yến Tranh rất phức tạp.
Nhưng anh ta không nói nhiều, dẫn đội viên lao lên lầu.
Ba phút sau, cửa 301 bị phá mở.
Dây điện trong tường phòng khách đã cháy xuyên lớp bảo vệ, đang âm ỉ bốc cháy. Mép sofa đã bắt đầu đen lại.
Người nằm trên sofa là một ông cụ hơn bảy mươi tuổi, đã bị khói làm cho nửa hôn mê.
Nếu muộn thêm mười phút, cháy âm ỉ sẽ biến thành lửa trần.
Nếu muộn thêm hai mươi phút, cả căn phòng sẽ bị bắt lửa.
Khi lính cứu hỏa khiêng ông cụ ra, Hạ Xuyên đứng dưới lầu, nhìn người trên cáng được đẩy lên xe cứu thương.
Người nhà ông cụ chạy đến, là một người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi, vừa khóc vừa gọi “Bố”.
Hạ Xuyên thở phào, xoay người định đi.
Một bàn tay vỗ lên vai anh.
Yến Tranh tháo mũ bảo hộ, mặt đầy mồ hôi, ánh mắt nhìn anh như nhìn một cục vàng biết phát sáng.
“Anh Hạ.” Giọng anh ta run lên, “Anh phát hiện bằng cách nào?”
Hạ Xuyên: “Ngửi thấy.”
Yến Tranh: “Cửa đóng, sao anh biết bên trong có người?”
Hạ Xuyên: “Nghe thấy. Tiếng thở của ông ấy rất nặng, giống như thiếu oxy.”
Yến Tranh hít sâu một hơi.
Biểu cảm của anh ta trở nên cực kỳ trang trọng.
“Anh Hạ.”
“Ừ?”
“Bản thỏa thuận kia, anh suy nghĩ lại một chút nhé?”
Hạ Xuyên cúi đầu nhìn đôi giày chạy của mình — đôi anh đang mang, đế giày có một lỗ nhỏ, là năm ngoái giẫm phải đinh bị thủng.
Anh là một người đi làm bình thường lương tháng bốn nghìn rưỡi.
Một nhân viên thiết kế đồ họa sắp nhận việc ở một công ty thiết kế nhỏ.
Anh không phải siêu anh hùng gì cả.
Nhưng vừa rồi anh thật sự đã cứu một mạng người.
Dựa vào chính cái mũi và đôi tai khiến anh bị gọi là “chó cứu hộ đầu thai” kia.
“Tôi về nghĩ đã.” Hạ Xuyên nói.
Mắt Yến Tranh sáng lên.
“Được! Anh cứ từ từ nghĩ! Không vội!”
Lúc anh ta nói không vội, tay đã móc điện thoại gửi tin nhắn cho đội.
Hạ Xuyên nhìn thấy dòng chữ anh ta nhập —
“Mục tiêu đã mềm giọng! Chuẩn bị phương án tiếp xúc lần hai!”
Hạ Xuyên: “…”
Mục tiêu?
Anh là mục tiêu?
Anh đột nhiên cảm thấy mình giống một con mồi bị nhắm trúng.
Mà thợ săn mặc đồng phục phòng cháy chữa cháy.
【Chương 4】
