“Huống hồ đứa bé kia từ lúc sinh ra đã không bình thường.”

“Khóc lóc dữ dội, dỗ thế nào cũng không nín. Dì bảo mẫu nói đã từng chăm qua bao nhiêu đứa trẻ, hiếm khi thấy đứa nào hành người như vậy. Khương Ninh bây giờ thế này, sau này cô ấy làm sao mà chăm được?”

“Hứa Niệm muốn ăn cắp con của em. Không phải cô ta không có cơ hội, chỉ là cô ta trộm nhầm thôi.”

Câu nói này đâm vào ngực tôi nhói đau.

Phải rồi.

Nếu tối nay đứa trẻ ngủ trong chiếc nôi đó thực sự là con tôi.

Hứa Niệm liệu có ra tay không?

Đáp án đã quá rõ ràng.

Tôi tựa lưng vào ghế, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Tôi nhìn chằm chằm anh.

“Vậy còn con trai anh thì sao?”

Anh tôi nuốt khan.

“Nhà họ Tưởng chẳng phải muốn có con trai nhất sao?”

Anh nói.

“Vậy thì cứ để họ toại nguyện.”

Tôi hỏi: “Vậy anh định nói với chị dâu thế nào?”

Anh tôi trầm ngâm vài giây.

“Vốn dĩ cô ấy cũng chưa nhìn rõ đứa bé.”

“Anh sẽ bảo với cô ấy, đứa bé là con gái. Trước đó siêu âm chẩn đoán nhầm. Cô ấy sẽ không nghi ngờ đâu.”

Khi chị dâu tỉnh lại, trời đã gần sáng.

Tôi đứng ngoài cửa.

Xuyên qua khe cửa khép hờ, tôi thấy anh tôi đang ngồi bên giường chị.

Anh nắm lấy tay chị, khẽ khàng hỏi chị có còn đau không.

Chị dâu sắc mặt nhợt nhạt, môi khô nứt nẻ.

Câu đầu tiên chị hỏi là: “Con đâu anh?”

Anh tôi chững lại một chút.

“Con rất khỏe.”

“Là con trai hả anh?”

Giọng chị rất khẽ.

Chị vẫn nhớ mẹ từng nói, khả năng cao là con trai.

Anh tôi tém lại góc chăn cho chị.

“Là con gái.”

Chị dâu ngơ ngẩn.

“Con gái?”

“Ừ.”

Giọng điệu của anh tự nhiên như thể sự thật vốn là thế.

“Lúc trước siêu âm có lẽ có sai sót. Lúc mới sinh lộn xộn quá, anh cũng chưa kịp nói với em ngay từ đầu. Con gái ngoan lắm, bây giờ đang ngủ rồi.”

Chị dâu chớp chớp mắt.

“Nhưng chẳng phải mẹ và mọi người bảo…”

“Mọi người nghe nhầm đấy.”

Anh tôi nhẹ nhàng vỗ về tay chị.

“Đừng nghĩ ngợi nữa. Hai mẹ con em bình an, thế là quan trọng hơn mọi thứ.”

Chị dâu im lặng rất lâu.

Rồi hốc mắt chị đỏ lên.

“Em muốn nhìn con.”

Anh tôi đứng dậy, bế bé gái mà Hứa Niệm để lại vào.

Đứa bé đã thức.

Chiếc miệng nhỏ xíu ngọ nguậy, nhưng không khóc.

Chị dâu gắng gượng nâng tay lên, chạm vào khuôn mặt bé.

Khoảnh khắc ấy, bao mệt mỏi và đớn đau trên mặt chị đều tan chảy.

Giống như tảng băng được dòng nước hồ xuân ủ ấm.

“Nhỏ bé quá.”

Chị nghẹn ngào.

“Con ngoan quá.”

Anh tôi đứng bên cạnh, nét mặt cũng giãn ra.

Chị dâu ôm đứa bé vào lòng, vụng về hôn lên trán con.

“Con gái cũng tốt.”

Chị nói.

“Chỉ cần con khỏe mạnh, mẹ sẵn sàng làm tất cả.”

“Mẹ sẽ yêu thương con thật nhiều.”

Tôi đứng bên cạnh, hốc mắt bỗng nóng ran.

Không phải cảm động.

Mà là xấu hổ.

Chúng tôi đã thay chị đưa ra quyết định.

Nhưng thật trớ trêu, chính quyết định này lại giúp một bé gái bị mẹ ruột vứt bỏ, nhận được tình yêu thương trọn vẹn đầu tiên trong đời.

Khương Ninh đặt tên cúng cơm cho con bé là Nhuyễn Nhuyễn.

Chị bảo con bé nhỏ nhắn thành một nắm, ôm vào lòng tựa như đám mây.

Anh tôi không phản đối.

Anh thậm chí còn tự tay đi mua khăn quấn màu hồng, bình sữa, mũ len nhỏ cho bé.

Lúc trở về, anh sao chép đoạn video từ camera giám sát rồi khóa chặt vào két sắt.

Sau đó anh nói với tôi:

“Bắt đầu từ hôm nay, con bé chính là con gái của anh.”

Sáng hôm sau, mẹ chồng của Hứa Niệm là Triệu Quế Phân đến.

Bà ta mặc một chiếc áo khoác đỏ rực, cổ đeo dây chuyền vàng, tay xách hai túi lớn đồ tẩm bổ.

Người chưa đến nơi, tiếng đã vọng vang cả hành lang.

“Cháu trai cưng của tôi đâu rồi? Mau cho tôi xem mặt mũi cháu tôi nào!”

Lúc cửa phòng Hứa Niệm mở ra, trên mặt cô ta đã trang điểm nhẹ.

Rõ ràng là thức trắng đêm, quầng thâm dưới mắt đen sì, vậy mà cô ta vẫn cố nặn ra vẻ mặt rạng rỡ hãnh diện.

Cô ta đang bồng đứa bé trai đó.

Đứa bé bị đánh thức, gào thét khóc ầm ĩ.

Tiếng khóc chói tai nhức óc.

Triệu Quế Phân lại mừng rỡ đến mức không khép nổi miệng.

“Nghe xem! Cái giọng này này! Con trai đúng là khác hẳn!”

Tưởng Thành đứng bên cạnh.

Trước đây anh ta đối với Hứa Niệm luôn thờ ơ lạnh nhạt.

Hôm nay lại phá lệ đón lấy cốc nước, đưa đến tận miệng Hứa Niệm.

“Em vất vả rồi.”

Hứa Niệm chớp mắt, khóe mắt lập tức đỏ hoe.

Cô ta cứ ngỡ mình rốt cuộc đã chiến thắng.

Triệu Quế Phân bế bé trai, quay video.

“Thấy chưa? Cháu trai cưng của tôi đây! Ba cân tư! Nhà họ Tưởng chúng ta có người nối dõi rồi!”

Hồng bao trong nhóm họ hàng nổ liên tục.

Lời chúc mừng ngập tràn màn hình.

Hứa Niệm ngồi trên giường, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên.

Tôi đứng ở đầu hành lang bên kia, nhìn mà dạ dày cuộn trào buồn nôn.

Lúc Triệu Quế Phân đi ngang qua chỗ tôi, bà ta còn cố tình dừng lại.

“Thẩm Vi à, nghe nói cô cũng sinh con trai?”

Tôi gật đầu.

Bà ta cười tít cả mắt, nếp nhăn xô vào nhau:

“Con trai là nhất đấy. Phụ nữ ấy mà, sinh được con trai thì mới coi là đâm rễ vững chắc được. Cô với Hứa Niệm đều là người có phúc, con cô đâu rồi, cho tôi xem thử.”

Tôi suýt nữa thì không nhịn được mà bật lại.

Hứa Niệm lại lên tiếng trước:

“Mẹ, con của Thẩm Vi bị vàng da, tạm thời không thể tiếp xúc được ạ.”