A tỷ nghi hoặc nhìn ta, rốt cuộc không ép hỏi, chỉ cười nắm tay ta.

“Được, không vội. Trong lòng muội có chừng mực là được.”

Ta đè lại nhịp tim đập loạn, uống liền mấy ngụm nước.

10

Ngày tiệc trăm ngày của Văn Lâm, Từ phủ treo đèn kết hoa, khách khứa đầy nhà.

A tỷ ôm Văn Lâm trắng trẻo mũm mĩm ở tiền sảnh đón khách, cười không khép miệng.

Tỷ phu đứng bên cạnh tiếp đãi đồng liêu, mặt mày rạng rỡ.

Tất nhiên ta cũng không thể rảnh rỗi, giúp bưng trà rót nước, dẫn đường tiếp khách, chạy trong ngoài một vòng, đến mức mồ hôi thấm bên tóc mai.

Vất vả lắm mới được rảnh, ta bèn lẻn ra góc vườn nghỉ một chút, dựa vào lan can ngắm cá chép trong hồ.

Không lâu sau, sau hòn giả sơn truyền tới tiếng cười nói của vài người.

Tiếng bước chân lộn xộn, giống như ba bốn nữ quyến đi ngang qua.

“Nghe nói Cố Viên, con trai Cố thái úy về thăm nhà, cũng đã trở lại Biện Châu, hôm nay còn tới chúc mừng đấy.”

“Cố công tử sao? Đáng tiếc thật, sinh ra đẹp như vậy, cố tình mặt lại bị hủy dung. Nếu không, so với Thành Vương, e rằng còn hơn vài phần.”

Tim ta bỗng nhảy dựng.

Cố Viên?

Kiếp trước chàng đâu có tới.

Ta đang định thò đầu ra nhìn, thì thấy nhóm người ấy bỗng im bặt, tản ra chạy mất.

Ta sững ra, nhìn theo hướng bọn họ bỏ chạy.

Giang Chấp đang từ đầu hành lang bên kia chậm rãi đi tới, mày nhíu chặt, ánh mắt rơi trên người ta.

Hắn đứng trước mặt ta, đánh giá ta từ trên xuống dưới, khóe môi cay nghiệt: “Hôm nay là tiệc trăm ngày của Văn Lâm, nhị cô nương ăn mặc lộng lẫy như vậy, suýt khiến người ta tưởng nàng mới là nữ chủ nhân.”

Ta cúi đầu nhìn chiếc váy vàng nhạt mới trên người.

Đây là a tỷ tự tay may cho ta, nói ta thường ngày mặc quá nhạt, nhân ngày vui cũng nên rực rỡ một lần.

Bản thân ta rất thích.

“Vương gia, nữ vì người mình vui mà điểm trang. Ta ăn mặc thế nào, hình như không liên quan đến ngài.”

Ánh mắt Giang Chấp dừng trên mặt ta một thoáng, đáy mắt có vẻ kinh diễm và hối hận lóe qua.

Chưa kịp để ta phân biệt kỹ, hắn vừa mở miệng đã phun ra lời khó nghe.

“Lâm Sơ, nàng không hiểu chuyện như vậy, nhân cơ hội lấn át chủ nhà, cũng chỉ có a tỷ nàng mới bao dung nàng.”

Ta thấy buồn cười, dứt khoát cười một tiếng: “Vương gia, ta đâu cần ngài bao dung. Ngài kích động như vậy làm gì?”

Hắn nghẹn lại, không nói tiếp được.

11

Đúng lúc này, một bóng dáng cao dài từ cách đó không xa đi tới.

Người ấy dáng đứng thẳng tắp, bước chân thong dong, nửa gương mặt ẩn sau chiếc mặt nạ bạc xám, chỉ lộ ra một đôi mắt phượng đẹp đẽ.

Tim ta bắt đầu đập thình thịch, đôi mắt lập tức sáng lên.

Cố Viên.

Ta không rảnh dây dưa với Giang Chấp nữa, bước nhanh tới đón, giọng không giấu được vui mừng: “Cố công tử.”

Bước chân Cố Viên khựng lại, ánh mắt rơi trên mặt ta.

Ta cố nén nhịp tim đang đập loạn, cố để giọng mình đoan trang hơn.

“Cố công tử còn nhớ hai năm trước, chàng từng hứa với ta sẽ trả lại con vẹt mẫu đơn của ta không?”

Chàng gật đầu, giọng ôn hòa: “Nhị cô nương?”

Ta liên tục gật đầu, khóe miệng không kìm được mà cong lên: “Chính là ta.”

Mùa xuân hai năm trước, con vẹt mẫu đơn của ta không biết mắc bệnh gì, co ro trong góc lồng run rẩy, đôi mắt nhỏ nửa khép nửa mở, lông xù hết cả lên.

Ta ôm nó chạy khắp y quán ở Biện Châu, khóc lóc cầu đại phu cứu nó.

Nhưng các đại phu chỉ lắc đầu: “Tiểu cô nương, chúng ta chỉ chữa người, không chữa chim.”

Ta ngồi xổm trước cửa y quán khóc đến cả người run lên.

Một nam tử trẻ tuổi đeo mặt nạ đi tới, ngồi xuống trước mặt ta, dịu giọng nói: “Để ta thử.”

Ta ngước đôi mắt đẫm lệ, cẩn thận đưa cục bông xù ấy vào tay chàng.

Chàng hỏi ta tên gì, nhà ở đâu.

Ta nói ta tên Lâm Sơ.

Chàng khẽ gật đầu, nói chàng họ Cố, tên Cố Viên, đợi vẹt khỏi sẽ trả cho ta.

Sau đó chàng quả nhiên chữa khỏi cho con vẹt.

Nhưng khi ta hớn hở đi đón, con vật nhỏ vô lương tâm ấy lại bám trên vai Cố Viên không chịu xuống, nghiêng đầu mổ nhẹ vành tai chàng, dáng vẻ như đã phản bội ta.

Cố Viên bất đắc dĩ nhìn ta.

Ta vừa tức đầy bụng, vừa thấy buồn cười.

Lúc này, Cố Viên đứng trước mặt ta, vẫn là dáng vẻ vô cùng kiên nhẫn ấy.

“Nó rất khỏe. Nếu nhị cô nương nhớ nó, sau tiệc có thể theo ta đi thăm nó.”

Ta đang định hỏi thêm vài câu.

Nó béo hay gầy, còn nhận ra ta không, có từng bị bệnh gì khác không…

Sau lưng bỗng chen vào một giọng lạnh băng: “Nhị cô nương dường như không hiểu hai chữ xấu hổ viết thế nào? Gặp một nam nhân không quen cũng có thể trò chuyện vui vẻ.”

Ta quay đầu, Giang Chấp không biết đã đi theo từ lúc nào, chắp tay đứng cách ba bước, ánh mắt âm trầm, giống như con chó giữ đồ ăn.

12

Ta tức đến ngứa răng, há miệng định đáp trả, dưới chân lại không chú ý, giẫm phải một viên đá tròn.

Thân thể nghiêng đi, cả người ngã sang bên cạnh.

“Cẩn thận.”

Một bàn tay kịp thời ôm lấy eo ta, kéo ta trở lại.

Đợi ta hoàn hồn ngẩng đầu lên, liền đối diện với đôi mắt của Cố Viên.

Nhưng không biết tay ta thế nào lại va vào mặt nạ của chàng.

Nửa chiếc mặt nạ rơi xuống.

Một gương mặt tuấn mỹ vô song hiện ra.

Mày như núi xa, mắt tựa sao lạnh.