Vừa tra liền tra ra Chiêu Dương cung lén giấu nến lễ, âm thầm chuẩn bị của hồi môn cho cháu gái quý phi.

Đèn nến trong cung đều có định số, tự ý lấy đồ trong cung là đại kỵ.

Quý phi vì vậy bị hoàng hậu khiển trách, chưởng sự Chiêu Dương cung Liễu Uyển bị đánh hai mươi trượng, biếm đến Hoán Y cục.

Vì có công tra sổ, ta được thăng làm nữ sử ty bộ chính bát phẩm.

Khi ý chỉ ban xuống, mọi người trong Ty Bộ phòng đều đến chúc mừng ta.

Mạnh Hoài Châu chỉ thản nhiên nói:

“Thăng quan không phải để ngươi vui.”

“Mà là để ngươi gánh nhiều lỗi hơn.”

Ta hành lễ.

“Thần hiểu.”

Nàng nhìn ta, đáy mắt có chút ý cười.

“Tối nay ăn thêm một miếng bánh đi.”

Ta cũng cười.

Tết được nghỉ một ngày.

Ta trở về Nguyễn gia.

Tổ mẫu thấy ta mặc quan phục nữ quan, hốc mắt lập tức đỏ lên.

“Đường Vãn nhà chúng ta khác rồi.”

Ta quỳ xuống dập đầu với người.

Người kéo ta dậy, sờ tay ta.

“Sao vẫn lạnh như vậy?”

Mẫu thân ngồi một bên, vẻ mặt hơi không tự nhiên.

“Trong cung cũng không biết có chăm sóc tử tế không.”

Ta cúi đầu nói:

“Nương nương đối xử với con rất tốt.”

Bà hé miệng, lại không nói gì.

Sở Hành Vu cũng đến viện tổ mẫu.

Sắc mặt nàng trắng hơn trước lúc vào đông, trên người phảng phất mùi thuốc.

Thấy ta, nàng khẽ nói:

“Đường Vãn tỷ tỷ.”

Ta hành lễ.

“Sở cô nương.”

Sắc mặt nàng cứng lại.

Mẫu thân cau mày.

“Đường Vãn, Hành Vu ở trong nhà nhiều năm, gọi con một tiếng tỷ tỷ thì sao?”

Ta còn chưa mở lời, tổ mẫu đã nói trước:

“Hiện giờ Đường Vãn là nữ quan trong cung, xưng hô cẩn thận một chút không sai.”

Mẫu thân nghẹn lại.

Sở Hành Vu miễn cưỡng cười.

“Là con sơ suất.”

Trên bàn cơm, phụ thân hỏi chuyện trong cung.

Ta chọn mấy chuyện có thể nói mà kể.

Nguyễn Thời Tự nghe ta tra ra sổ sai, ánh mắt sáng hẳn.

“Không tệ.”

Mẫu thân cũng lộ ra chút kinh ngạc.

“Bây giờ con còn biết xem sổ rồi sao?”

Ta mỉm cười.

“Thượng Cung cục ngày nào cũng xem.”

Sở Hành Vu khẽ nói:

“Đường Vãn tỷ tỷ vốn thông minh, trước kia chỉ là được trong nhà chiều hư thôi.”

Lời này nghe như khen.

Nhưng lại có chút gai khó nói.

Ta đặt đũa xuống.

“Sở cô nương, xin cẩn ngôn.”

Nàng sững lại.

Ta nói tiếp:

“Nữ quan trong cung đang làm việc, không dám nhận hai chữ chiều hư.”

Trên bàn yên lặng một thoáng.

Nguyễn Thời Tự nhìn ta một cái, đáy mắt vậy mà có chút ý cười.

Sắc mặt mẫu thân hơi lúng túng.

Mắt Sở Hành Vu lại đỏ.

Trước kia nàng vừa đỏ mắt, ta sẽ bị nghìn người chỉ trích.

Hôm nay tổ mẫu chỉ gắp một đũa thức ăn vào bát ta.

“Ăn cơm.”

Ta cúi đầu.

“Vâng.”

Sau bữa cơm tất niên, ta không ngủ lại trong phủ.

Trước khi cửa cung khóa, ta nhất định phải trở về.

Khi đi, Nguyễn Thời Tự tiễn ta đến cửa.

Huynh ấy bỗng hỏi:

“Vừa rồi muội cố ý đáp trả nàng ta phải không?”

Ta nhìn huynh ấy.

Huynh ấy nhịn cười.

“Rất tốt.”

Ta cũng cười.

“Trước kia đại ca sẽ nói muội bắt nạt người khác.”

Huynh ấy khựng lại.

“Trước kia muội đúng là bắt nạt hơi nhiều.”

Ta không phản bác.

Huynh ấy lại nói:

“Nhưng hôm nay thì không.”

Lòng ta ấm lên.

“Đa tạ đại ca.”

Vừa ra khỏi ngõ Nguyễn phủ, xe ngựa bỗng dừng lại.

Linh Sương vén rèm nhìn một cái, sắc mặt hơi đổi.

“Cô nương, là Hoắc công tử.”

Hoắc Thanh Từ đứng trong tuyết.

Trong tay cầm ô.

Thấy ta, hắn bước lên hai bước.

“Nguyễn Đường Vãn.”

Ta ngồi trong xe, không xuống.

“Hoắc công tử có việc?”

Ánh mắt hắn rơi trên quan phục nữ quan của ta.

“Nàng thật sự định ở mãi trong cung?”

Ta gật đầu.

“Phải.”

Hắn im lặng một lát.

“Nếu nàng vì ta…”

“Hoắc công tử nghĩ nhiều rồi.”

Ta khẽ nói.

“Ta vào cung là vì ta muốn làm nữ quan.”

“Không liên quan đến công tử.”

Sắc mặt hắn trong tuyết từng chút một trắng bệch.

“Không liên quan đến công tử” bốn chữ này, ta đã nói mấy lần.

Nhưng dường như đến hôm nay hắn mới bắt đầu nghe hiểu.

06

Sau khi về cung, ta thăng chức, việc nhiều hơn.

Mạnh Hoài Châu được điều sang Thượng Nghi cục hỗ trợ, ta tiếp nhận một nửa sổ sách của Ty Bộ phòng.

Mỗi ngày bận đến giờ Tuất, về phòng là ngã đầu ngủ.

Hoắc Thanh Từ từng gửi đồ đến mấy lần.

Tất cả đều bị cửa cung trả về.

Sau đó hắn nhờ Nguyễn Thời Tự truyền lời.

Ban đầu Nguyễn Thời Tự phiền, về sau dứt khoát hẹn hắn đến tửu lâu đánh một trận.

Khi chuyện này truyền vào cung, ta đang điểm kho.

Nữ sử cùng phòng kể đến mức mặt mày hớn hở.

“Nghe nói Hoắc công tử bị Nguyễn đại nhân đánh đến khóe miệng rách luôn.”

Đầu bút ta khựng lại.

“Vì sao?”

“Còn vì sao nữa?”

Nàng ghé sát ta, nhỏ giọng nói:

“Vì cô nương chứ sao.”

Ta không nói.

Sau giờ trực, quả nhiên Nguyễn Thời Tự gửi thư vào.

Trên thư chỉ có vài câu.

“Hắn hỏi ta, có phải muội ở trong cung rất khổ không.”

“Ta nói, trước kia khi muội làm loạn ở nhà, mọi người đều khổ. Bây giờ muội làm việc trong cung, ngược lại như cuối cùng cũng biết mình muốn gì.”

“Sắc mặt hắn rất tệ.”

“Ta không nhịn được, đánh hắn.”

Cuối cùng còn thêm một câu:

“Không dùng dao.”

Ta nhìn ba chữ đó, bật cười thành tiếng.

Cười xong lại hơi muốn khóc.

Đại ca vẫn là đại ca.

Chỉ là đời này, cuối cùng huynh ấy không còn thay ta ép ai.

Mà là thay ta chặn ai.