Ta nhìn phương thuốc ngẩn người rất lâu, Đào Hỉ ở bên cạnh lặng lẽ lau nước mắt.

“Tiểu thư, nhị công tử đáng thương quá…”

“Im miệng, đi sắc thuốc.”

“Sắc thuốc?” Đào Hỉ sững ra, “Chẳng phải người nói muốn—”

“Ta bảo sắc thuốc thì sắc thuốc! Lấy đâu ra nhiều vì sao như vậy!”

Ta vỗ bàn đứng dậy, đi được hai bước lại quay đầu: “Còn nữa, đi mua ít mật ong về, nó sợ đắng.”

Đào Hỉ nén cười chạy đi.

Khi ta bưng thuốc đến trước mặt Lục Tinh Thần, nó nhìn bát thuốc đen sì rất lâu, rụt về phía sau.

Ta đẩy bát tới trước: “Uống đi, không đắng đâu, ta cho hai thìa mật rồi.”

Nó lắc đầu, trốn về sau.

Ta nghiêm túc nhìn nó: “Lục Tinh Thần, ngươi không uống thuốc thì sao khỏe được? Ngươi không muốn học nói sao? Ngươi không muốn giống ca ca gọi ta là mẫu thân sao?”

Nó nhìn ta, trong mắt như có thứ gì động đậy.

Ta cúi người, ghé sát nó: “Uống bát thuốc này, ngươi uống một ngụm, ta gọi ngươi một tiếng ngoan bảo, được không?”

Nó chớp mắt, vươn tay, nâng bát thuốc lên, cúi đầu uống một ngụm.

“Ngoan bảo.” Ta nói.

Nó lại uống một ngụm.

“Ngoan bảo.”

Ngụm thứ ba.

“Ngoan bảo.”

Nó uống hơn nửa bát nhỏ, ta gọi đủ hơn mười tiếng “ngoan bảo”.

Cuối cùng nó uống không nổi nữa, đẩy bát ra, ợ một cái, ngẩng đầu nhìn ta.

Sau đó nó hé miệng, cổ họng phát ra một âm tiết mơ hồ.

“… Bảo…”

Ta sững ngay tại chỗ.

Nó cũng ngẩn ra, có lẽ là lần đầu phát ra âm thanh như vậy, chính nó cũng bị dọa, rụt vào trong chăn, chỉ lộ ra đôi mắt nhìn ta.

“Tiểu thư—” Đào Hỉ che miệng thét lên.

“Im miệng,” giọng ta hơi run, “đừng dọa nó…”

Ta vươn tay sờ cái đầu nhỏ lộ ngoài chăn của nó, thấp giọng nói: “Ngoan bảo, đừng sợ. Thử gọi thêm một tiếng nữa xem?”

Nó nhìn ta rất lâu, trong chăn truyền ra một chữ mơ hồ, non nớt mềm mại:

“… Mẫu thân.”

Bát thuốc trong tay ta rơi xuống đất, vỡ tan.

Cuối cùng Đào Hỉ không nhịn được nữa, hét lên.

06

Lục Tử Uyên nghe nói đệ đệ biết nói, tối hôm đó chạy đến thăm nó.

Lục Tinh Thần rụt trong chăn, ca ca đến cũng không chui ra, chỉ duỗi một bàn tay nhỏ nắm tay áo ca ca.

Lục Tử Uyên nằm bò bên giường, mắt xanh sáng lấp lánh: “Tinh Thần, gọi một tiếng ca ca đi.”

Lục Tinh Thần không lên tiếng.

“Gọi một tiếng thôi mà, ca ca dạy đệ.”

Lục Tinh Thần vùi mặt vào chăn.

Lục Tử Uyên không chịu bỏ cuộc, hóa thân thành một con gà mái già, cục tác cục tác gọi không ngừng.

Nhưng Lục Tinh Thần mắt điếc tai ngơ, thậm chí trong chăn còn truyền ra tiếng ngáy nhỏ.

“…”

Lục Tử Uyên bất đắc dĩ quay đầu nhìn ta.

Ta dựa bên cửa cắn hạt dưa: “Đừng ép nó, từ từ thôi.”

Lục Tử Uyên gật đầu, kéo chăn xuống một chút, lộ ra cái đầu nhỏ của đệ đệ.

Nó ghé lại gần, dùng trán mình chạm vào trán đệ đệ: “Tinh Thần, ca ca chờ đệ. Khi nào đệ muốn gọi, ca ca đều ở đây.”

Lục Tinh Thần chớp mắt, vươn tay ôm cổ ca ca.

Ta nhìn cảnh này, bỗng hơi muốn khóc. Không được, ta là mẹ kế độc ác, ta không thể khóc.

Ta xoay người đi, Đào Hỉ đuổi theo: “Tiểu thư, sao mắt người đỏ rồi?”

“Hạt dưa làm sặc.” Ta không quay đầu, đi vào phòng.

Đêm đó, ta nằm trên giường, úp gối lên mặt, buồn bực mắng một tiếng: “Xong rồi.”

Ta thật sự sắp xong rồi.

Ta căn bản không thể độc ác với bọn chúng.

Ta nhớ lại đứa trẻ gầy yếu hèn mọn đứng trong gió tuyết ba tháng trước, nhớ lại tên ngốc nhỏ trống rỗng ngồi xổm trong góc tường nhìn kiến.

Bọn chúng nào phải nghiệt chướng, con riêng vướng víu gì, bọn chúng chỉ là hai đứa trẻ bị số mệnh bạc đãi quá lâu.

Ta trở mình, bắt đầu tính sáng mai nên thêm món gì cho Lục Tử Uyên.

Nó luyện công vất vả, phải bồi bổ gân cốt.

Lục Tinh Thần vừa biết gọi mẫu thân, phải thưởng cho nó một gói kẹo hoa quế.

… Khoan đã.

Ta bỗng ngồi bật dậy.

Không đúng! Kế hoạch nuông chiều của ta đâu?

Cái “đoạt chí, hủy tâm, phá thân” của ta đâu?

Sao lại biến thành bồi bổ gân cốt và thưởng kẹo hoa quế rồi?

Ta nằm xuống lại, nhìn đỉnh màn.

Thôi, ngày mai lại độc ác vậy.

Hôm nay mệt rồi.

Kết quả ngày mai ta cũng chẳng độc ác nổi.

Bởi vì sáng hôm sau, Lục Tinh Thần chạy theo chân ta, gọi tiếng “mẫu thân” hoàn chỉnh đầu tiên.

Nó chạy theo ta hơn nửa sân, lảo đảo loạng choạng, đôi chân ngắn lật đật cực nhanh, miệng gọi từng tiếng: “Mẫu thân, mẫu thân, mẫu thân—”

Ta bị nó đuổi đến chạy vòng quanh sân: “Đào Hỉ! Ôm nó lại!”

Đào Hỉ ngồi xổm dưới hành lang cười, căn bản không động.

Lục Tử Uyên đứng ở bãi luyện công, đang đứng tấn, khóe miệng cong tít lên.

Cuối cùng vẫn là thư nhà Lục Thời Yến gửi về từ biên quan cứu ta.

Cuối thư kèm một câu: “Tinh Thần biết gọi mẫu thân rồi? Thê tử vất vả, chờ xuân ấm hồi phủ, ta sẽ mang da lông phương bắc tặng nàng.”

Ta gấp thư nhà lại nhét vào tay áo, cúi đầu nhìn tên ngốc nhỏ Lục Tinh Thần đang ôm chân ta không buông, lại nhìn đại nhi tử Lục Tử Uyên đang đứng tấn vững vàng ở phía xa.

Ta cúi người, bế Lục Tinh Thần lên, ước lượng một chút.

Hình như nặng hơn ba tháng trước rồi.

“Đi thôi ngoan bảo, tìm ca ca con ăn sáng.”

Lục Tinh Thần ôm cổ ta, vùi mặt trên vai ta, mơ hồ lại gọi một tiếng: “Mẫu thân…”

Ta vỗ lưng nó, không nói gì.