“Khóc cái gì?” Ta đi qua.

Nó lắc đầu, nước mắt rơi càng dữ hơn.

Ta ngồi xổm xuống, dùng tay áo thô bạo lau mặt nó: “Khóc to lên, nén khóc hại phổi.”

Cuối cùng nó òa một tiếng khóc ra, khóc đến kinh thiên động địa, cành cây rơi xuống đất, cả người nhào tới ôm chặt cánh tay ta, khóc đến nấc cụt.

Ta cứng đờ đứng tại chỗ, cánh tay bị nó ôm chặt chết, nước mũi nước mắt cọ đầy tay áo ta.

Đào Hỉ ở bên cạnh che miệng: “Tiểu thư, tay áo của người…”

“Im miệng.” Ta nghiến răng nói, “Để nó khóc một lát.”

Lục Tử Uyên khóc rất lâu, lâu đến mức chân ta tê rần, nó mới sụt sịt buông ta ra, lùi hai bước, cúi đầu:

“Chủ, chủ mẫu… xin lỗi… con làm bẩn tay áo của người…”

Ta cúi đầu nhìn vệt nước mũi trên tay áo, thở dài một tiếng.

“Gọi ta là mẫu thân. Từ hôm nay trở đi, ngươi gọi ta là mẫu thân.”

Nó bỗng ngẩng đầu, trong con mắt xanh kia còn vương nước mắt, hàng mi ướt nhẹp, như lông chim giật mình bay lên giữa nền tuyết.

“… Mẫu thân?” Nó cẩn thận thăm dò.

“Ừ.”

Nó ngẩn ra một chút, rồi cả khuôn mặt từ từ sáng lên, như bầu trời sau tuyết vừa hửng nắng.

Đáng ghét, sao lại đáng yêu thế này!

Nó hít mũi, lại nhỏ giọng gọi một lần: “Mẫu thân.”

“Được rồi.”

Ta quay mặt đi, không để mình mềm lòng quá rõ.

“Nhặt cành cây lên, ta dạy ngươi luyện công. Không cưỡi ngựa, không bắn tên, trước học cách đứng mà không phát run.”

Nó cúi người nhặt cành cây, học dáng vẻ vừa rồi của ta, nắm cành cây trong tay.

Vẫn còn run, nhưng đã đỡ hơn ban nãy một chút.

Ta dạy nó đứng tấn đơn giản nhất.

Chân nó run rất dữ, nhưng vẫn cắn răng kiên trì.

Nửa khắc sau bắt đầu khóc, vừa đứng tấn vừa khóc, nước mắt nước mũi chảy đầy mặt, chân vẫn run, nhưng tư thế vẫn không sụp xuống.

Ta đứng bên cạnh nhìn, trong lòng tính toán bước tiếp theo phải nuôi phế nó thế nào.

Một đứa trẻ bị dọa vỡ mật, trước tiên phải khiến nó lớn gan lên, mới có vốn để phế.

Đúng, ta không phải đang thương nó, ta đang đặt nền móng cho kế hoạch nuông chiều về sau.

Đào Hỉ ở bên cạnh u u nói: “Tiểu thư, người cười thật hiền từ.”

Ta sa sầm mặt: “Nói bậy! Đây là nụ cười độc ác!”

03

Ba tháng tiếp theo, dù sấm đánh cũng không lay chuyển, mỗi sáng ta đều lôi Lục Tử Uyên dậy đứng tấn.

Từ đứng nửa khắc đã khóc, nó dần có thể đứng một khắc không khóc.

Từ đi hai bước đã ngã, nó dần có thể chạy một vòng qua lại trên nền tuyết.

Khuôn mặt nhỏ tái nhợt ấy cuối cùng cũng có chút huyết sắc. Chiếc áo bông cũ đã bạc màu của nó bị ta ném đi, đổi thành áo choàng nhỏ lông cáo.

Lần đầu mặc y phục mới, nó đứng trước gương nhìn rất lâu, vươn tay sờ cổ lông, quay đầu nhìn ta, muốn nói lại thôi.

Ta dựa vào khung cửa cắn hạt dưa.

“Nhìn cái gì mà nhìn, tiền nhiều quá đốt chơi. Công tử Trấn Bắc hầu phủ mà mặc rách rưới, truyền ra ngoài mặt mũi ta để đâu?”

Nó cúi đầu, khóe môi lại lặng lẽ cong lên.

Còn về Lục Tinh Thần, đứa con út ngây ngốc đần độn kia, ba tháng qua thay đổi duy nhất là biết ngồi xổm bên chân ta nhìn ta cắn hạt dưa.

Không lại gần, không đưa tay, chỉ ngồi xổm cách hai bước, nghiêng đầu, ánh mắt trống rỗng nhìn.

Ta cắn một hạt, nó chớp mắt một cái.

Ta cắn một nắm, miệng nó hơi hé ra.

Đào Hỉ nói: “Tiểu thư, hình như nhị công tử… có phản ứng với tiếng người cắn hạt dưa.”

Ta thử đưa hạt dưa qua, nó rụt về phía sau, nhưng không chạy.

Ta lại đưa tới trước một chút, nó do dự rồi vươn bàn tay nhỏ, lấy một hạt.

Sau đó nó học dáng vẻ của ta, bỏ hạt dưa vào miệng.

“Ấy—”

Ta chưa kịp ngăn, nó đã nhai cả vỏ lẫn nhân.

Nhai hai cái, đại khái cảm thấy không ngon, phì một tiếng nhổ ra, nhăn mặt nhìn ta.

Ta nhìn nó chằm chằm ba giây, không nhịn được, bật cười.

Lục Tinh Thần thấy ta cười, ngẩn ra một chút, rồi khóe miệng từ từ toét ra, lộ ra một nụ cười ngây thơ mờ mịt.

Đó là nụ cười đầu tiên của nó trong ba tháng ta gặp nó.

Đào Hỉ kích động chọc eo ta: “Tiểu thư! Nó cười rồi! Nó cười rồi!”

“Biết rồi biết rồi.”

Ta nhét đĩa hạt dưa vào lòng nàng: “Chuyện bé xé ra to.”

Đêm đó, ta nằm trong chăn trằn trọc không ngủ được, Đào Hỉ ngáy ở phòng bên, ta mở mắt nhìn đỉnh màn.

Xong rồi.

Hình như ta… hơi lệch hướng rồi.

Rõ ràng đã nói phải hủy hoại bọn chúng, sao bây giờ trong đầu toàn nghĩ hôm nay tư thế đứng tấn của Lục Tử Uyên vững hơn hôm qua, và hôm nay Lục Tinh Thần cười một cái?

Ta trở mình, kéo chăn phủ kín đầu.

Mặc kệ.

Dù sao cứ nuôi bọn chúng giống người trước đã.

Kế hoạch nuông chiều còn chưa khởi động, ngày mai khởi động, ngày mai nhất định khởi động.

Kết quả ngày hôm sau kế hoạch vẫn không khởi động được.

Bởi vì Lục Tử Uyên lần đầu chủ động nói chuyện với ta.

Sau buổi luyện sáng, nó như thường lệ nhận khăn nóng Đào Hỉ đưa đến để lau mặt, lau được một nửa bỗng dừng lại, ngẩng đầu nhìn ta, mắt xanh sáng lấp lánh.

“Mẫu thân, hôm nay… con có thể luyện thêm một khắc không?”

Hạt dưa trong tay ta suýt rơi xuống đất: “… Ngươi nói lại lần nữa?”

Nó siết khăn, hơi căng thẳng.

“Con muốn luyện thêm một khắc, con cảm thấy… lúc luyện công, tuyết rơi trên người không lạnh.”