“Nàng vốn không phải người sợ bị nói ra nói vào, sao lại đi nghe mấy lời chua ngoa ấy?”

Mắt hắn không ngừng liếc ra ngoài tường viện.

“Cái tỷ tỷ mẫu dạ xoa của nàng còn chưa định thân, nàng làm muội muội lại vội vàng xuất giá, thế là chuyện gì?”

Ta không thuận theo lời hắn.

“Mùng tám tháng sau, mẫu thân hôm qua đã định rồi.”

“Ai đi định thì người ấy đi ăn.” Bùi Độ kiêu ngạo phe phẩy quạt. “Nàng đừng lấy quy củ với lệnh cha mẹ ra ép ta.”

Ta rũ mắt, vuốt phẳng nếp nhăn trên mặt lụa:

“Tú nương của Cẩm Tú phường hôm qua đã tới đo kích cỡ áo cưới rồi.”

Bùi Độ bị dáng vẻ dầu muối không vào này của ta chọc giận, dứt khoát lấy quạt che tai.

“Mùng tám tháng sau đúng lúc Tây Sơn thu săn, ta đã hẹn với Minh Hoa tỷ thí bắn hồ ly đỏ trên bãi săn rồi. Đúng lúc này lại nhốt ta vào hậu trạch thành thân, nàng ta không chừng sẽ cười ta sợ vợ thế nào!”

Ta lấy giấy đỏ ra:

“Thiệp hỷ ngày mai bắt đầu viết.”

Bùi Độ hoàn toàn xù lông.

“Khương Minh Uyển, nàng đúng là vô vị đến cực điểm! Cả ngày chỉ quy củ, kích cỡ, thành thân! Nàng muốn gả thì tự trùm khăn voan chạy đầy đường đi. Dù sao ta chưa gật đầu, ta không đi đón dâu, xem một mình nàng bái đường thế nào.”

Hắn tức tối hất tay áo, quay đầu xông ra ngoài cửa viện.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, giọng hắn đã đổi sang âm điệu đuổi bắt đầy hớn hở:

“Khương Minh Hoa, vừa rồi nàng cười cái gì? Trên sân mã cầu, bổn hầu nhất định thắng nàng!”

Tiếng cười đùa đánh mắng dần dần xa đi.

Ta ngồi trở lại ghế mây, lấy chiếc khăn hỷ kia ra, trải phẳng trên đầu gối.

Đầu ngón tay từng chút vuốt qua đóa xuân lan vừa thêu xong trên mặt lụa, ta không nhịn được tự lẩm bẩm:

Ngươi tức giận cái gì chứ?

Cành xuân lan cầu thân ấy đâu phải do ngươi tặng ta.

Người ta muốn gả, cũng đâu phải là ngươi.

05

Qua khung cửa sổ chạm hoa khép hờ, bọn họ sóng vai đi tới ngoài cửa hông.

Bùi Độ không quay đầu.

Một lần cũng không.

Nhìn mãi, ta bỗng nghĩ.

Ba năm này, ta không phải đang chờ hắn chọn ngày lành tháng tốt tới nghênh cưới.

Mà là đang chờ chính mình nỡ buông tay.

06

Bùi Độ nghĩ tới chiếc khăn hỷ kia, càng nghĩ càng phiền muộn.

Hắn dứt khoát lấy cớ đi Tây Sơn cưỡi ngựa, liên tiếp mấy ngày không lộ mặt.

Trốn trong tửu lâu lớn nhất kinh thành để tìm chút thanh nhàn.

Nhưng tin tức Khương nhị cô nương sắp xuất giá đã sớm như mọc cánh, truyền khắp cả Thượng Kinh.

Cho dù hắn ngày ngày ngâm mình trong trà lâu tửu quán, vẫn nghe thấy lời bàn tán nơi đầu đường cuối ngõ.

Nhà họ Khương chuẩn bị rất nhiều kiệu sính lễ!

Dải lụa đỏ treo dài lắm, dài lắm!

Nghe một hồi, vành tai hắn lại đỏ lên một tầng nhàn nhạt mà ngay cả bản thân hắn cũng không nhận ra.

Nhưng nghe người ta bàn về quy chế, phô trương, trong lòng hắn không khỏi lại sinh mấy phần khó chịu.

“Phi phi phi, lại là mấy bộ quy củ chết cứng tam thư lục lễ của lão tổ tông.”

Còn chưa qua cửa mà nàng đã dám mượn lời đồn đại trong ngoài để trói hắn vào hậu trạch.

Hôm nay nếu cứ ngoan ngoãn thuận theo nàng trở về, những ngày sau ở Hầu phủ chẳng phải sẽ bị cái vẻ trầm lặng như nước chết của nàng khóa chặt sao?

Khương Minh Uyển đúng là bị mấy điều khuôn phép kia giam đến ngốc rồi.

Hắn cứ phải phơi nàng ra đó.

Đợi nàng trùm khăn voan đỏ, ngồi trong kiệu hoa mãi không chờ được người tới, cuống đến rơi nước mắt, vứt hết cái dáng vẻ chủ mẫu đoan chính vô vị kia ra sau đầu, hắn lại đại phát từ bi tới đón nàng về.

Hắn thích nhìn dáng vẻ Minh Uyển bị mình chọc tức đến khóc nhè.

Chẳng hiểu sao, trong đầu hắn lại hiện lên đôi mắt hạnh đỏ hoe kia, giống như một củ cải nhỏ.

Bùi Độ càng nghĩ càng vui.

Hắn xoay người xuống lầu, định dắt Đạp Tuyết chạy vài vòng.