Tôi lại “ồ” một tiếng.

Cô ấy bỗng ghé sát lại một chút, hạ giọng nói:

“Chị Quế Phương, nếu người đó còn đến gây chuyện, chị cứ nói với em. Đừng tự mình gánh.”

Tôi quay đầu đi không nhìn cô ấy.

Bởi vì tôi sợ nếu còn đối diện với gương mặt đó của cô ấy, nước mắt tôi lại rơi xuống.

Đây là chuyện gì chứ.

Tôi ghét bỏ người ta ba ngày, người ta lại thay tôi xả cơn uất mười năm.

Buổi tối nằm trên giường, tôi trằn trọc mãi không ngủ được, nhưng lần này không phải vì tức giận.

Tôi đang nghĩ một vấn đề.

Cô nhóc này rốt cuộc là người như thế nào?

Nhìn thì bỗ bã, tùy tiện, không đứng đắn, nhưng thời khắc then chốt, khí thế kia lại ép Chu Đại Dũng đến mức thở không nổi.

Cô ấy quản Hứa Sính rất nghiêm, nhưng hướng quản đều đúng.

Ăn cơm không xem điện thoại, nên rửa bát thì rửa bát, ở trước mặt mẹ thì phải có dáng vẻ của một người con trai.

Tôi quản hơn hai mươi năm còn không quản ra được hiệu quả đó. Cô ấy mới đến ba ngày đã quản ra rồi.

Còn nữa, cô ấy nấu ăn thật sự rất ngon.

Tôi trở mình, vùi mặt vào gối.

Tống Quế Phương, bà đừng có hồ đồ.

Cô ấy có hình xăm.

Cô ấy gọi bà là chị Quế Phương.

Cô ấy lớn hơn con trai bà bốn tuổi.

Nghĩ mãi nghĩ mãi, tôi ngủ thiếp đi.

Chương 5

Sáng sớm ngày thứ tư, tôi đưa ra một quyết định.

Sau khi dậy, tôi hấp thêm hai cái bánh bao, múc một bát cháo kê, để trong nồi giữ ấm.

Tám rưỡi, chuông cửa vang lên.

Tôi mở cửa.

Khương Đường đứng ngoài cửa, tay xách một túi quẩy, nhìn thấy biểu cảm của tôi thì hơi bất ngờ.

Bởi vì tôi không sa sầm mặt.

“Vào đi.” Tôi nghiêng người tránh ra. “Trong nồi đang giữ ấm bánh bao và cháo đấy.”

Cô ấy ngẩn ra hai giây, sau đó cười.

Nụ cười lần này khác với trước kia.

Trước kia cô ấy cười là kiểu nhe răng cười ngốc nghếch vô tư vô lo.

Lần này khóe miệng cong lên nhẹ hơn một chút, nhưng mắt lại sáng lên.

“Vâng, được ạ, chị Quế Phương.”

Cô ấy đi vào ngồi xuống, đặt quẩy lên bàn, vào bếp bưng cháo ra.

Hai chúng tôi đối diện nhau ăn sáng.

Cô ấy một ngụm cháo, một miếng quẩy, ăn rất ngon lành.

“Chị Quế Phương, cháo kê của chị nấu sánh thật đấy, canh lửa chuẩn lắm.”

“Nấu bừa thôi.”

“Vậy chị dạy em đi, lần nào em nấu ra cũng như nước ấy.”

Tôi liếc cô ấy một cái:

“Lửa lớn quá, nước nhiều quá, hơn nữa có phải em không ngâm gạo mà đổ thẳng vào nồi không?”

“Đúng đúng đúng, chính là ném thẳng vào.”

“Thế mà nấu ngon được mới lạ.”

Tôi đứng dậy vào bếp, lục trong tủ ra nửa túi gạo kê, lại lấy một cái chậu nhỏ.

“Em qua đây.”

Cô ấy lon ton chạy tới.

Tôi cầm tay dạy cô ấy phải ngâm gạo thế nào, lúc nào cho vào nồi, chỉnh lửa ra sao.

Cô ấy học rất nghiêm túc, dùng điện thoại chụp mấy tấm ảnh vị trí gia vị, còn gõ một chuỗi chữ vào ghi chú.

“Được rồi được rồi.” Tôi chê cô ấy chụp tới chụp lui. “Chỉ có chút chuyện như vậy, đâu có khó.”

“Không giống nhau đâu, công thức chị Quế Phương dạy là bản giới hạn.”

Tôi bị cô ấy chọc đến khóe miệng cong lên một chút, vội vàng nghiêm mặt lại.

Nhưng tôi biết cô ấy nhìn thấy rồi.

Bởi vì nụ cười của cô ấy càng lớn hơn.

Sáng hôm đó tôi đi siêu thị làm việc. Chiều về nhà, tôi phát hiện cô ấy vẫn còn ở đó.

Cô ấy ngồi trên sô pha phòng khách, trước mặt mở một chiếc laptop, đang vẽ hoa văn gì đó.

“Em không cần đến tiệm à?”

“Hôm nay thứ ba, em không mở cửa.” Cô ấy không ngẩng đầu. “Chị Quế Phương, ngồi sô pha này có đau lưng không? Em thấy phần tựa lưng hơi xẹp rồi.”

“Cũ rồi, ngồi tạm thôi.”

Cô ấy không nói gì nữa.

Nhưng ba ngày sau, có một gói hàng chuyển phát đến.

Gối tựa lưng, loại mút hoạt tính, màu xám đậm.

Trên phiếu chuyển phát viết: Người nhận Tống Quế Phương, người gửi Khương Đường.

Bên cạnh, Hứa Sính ghé qua nhìn một cái:

“Chị mua cho mẹ à?”

Tôi nhét phiếu chuyển phát vào túi:

“Liên quan gì đến con?”

Hứa Sính cười như thằng ngốc.

Tôi trừng nó một cái, nó vội vàng thu lại nụ cười.

Nhưng tối đó, lúc ngồi trên sô pha xem tivi, tôi đặt cái gối tựa kia sau eo.

Đúng là thoải mái thật.

Chương 6

Ngày tháng cứ trôi qua từng ngày như vậy.

Mỗi tuần Khương Đường đến ba bốn lần. Đến rồi, không phải nấu cơm thì là giúp tôi dọn nhà, hoặc ngồi trong phòng khách vẽ bản thảo hình xăm của cô ấy.

Từ lúc đầu ghét bỏ, đến sau này quen dần, rồi đến sau nữa, ngày nào cô ấy không đến, tôi lại thấy hơi vắng vẻ.

Tất nhiên lời này có đánh chết tôi cũng sẽ không nói ra.

Bước ngoặt xảy ra vào thứ bảy tuần thứ ba.

Ngày hôm đó, Hứa Sính sáng sớm đã ra ngoài, nói công ty đột xuất tăng ca.

Một mình tôi ở nhà, nhận được một cuộc điện thoại.

Là em gái tôi, Tống Quế Lan gọi đến.

“Chị, chị có biết Chu Đại Dũng ở bên ngoài nói chị thế nào không?”

Tim tôi thắt lại:

“Ông ta nói gì?”

“Ông ta nói chị chiếm nhà của ông ta không trả, nói năm đó chị ép ông ta ly hôn, còn nói chị dạy Sính Sính đến mức không nhận bố ruột. Mấy người hàng xóm cũ đều nghe thấy rồi, đang bàn tán đấy.”

Tay tôi siết chặt điện thoại.

Cảm giác nhục nhã kia lại dâng lên.

Còn khiến tôi khó chịu hơn cả việc ông ta đến tận mặt đòi nhà.

Khi đối mặt trực tiếp, ít nhất tôi còn biết ông ta đang nói bậy.