[Mong Thanh Nghi mãi mãi tự do.]

Tôi ngồi trên thảm trong phòng làm việc, lật từng trang về phía sau.

Trong những bức ảnh, Giang Thanh Nghi mặc đồng phục, đứng trên sân thể thao, trong hội trường và bên bờ biển.

Góc chụp của mỗi bức đều rất gần.

Có vài bức rõ ràng là chụp trộm.

Ở trang cuối cùng có kẹp một tờ giấy ghi chú.

[Nếu ngày hôm đó tôi mở lời, liệu em có ở lại không?]

Phía dưới là chữ ký của Thẩm Đình Việt.

Ngày tháng là chín năm trước.

Cũng chính là năm anh bắt đầu hẹn hò với tôi.

Khi cửa phòng làm việc bị đẩy ra, tôi vẫn đang cầm tờ giấy ghi chú ấy.

Sắc mặt Thẩm Đình Việt lập tức thay đổi:

“Ai cho em lục đồ của anh?”

Tôi giơ cuốn album lên:

“Đây là người mà anh nói chỉ là bạn học cấp ba sao?”

Anh bước tới, đưa tay muốn lấy.

Tôi không buông.

Trang giấy bị kéo đến nhăn nhúm, gương mặt tươi cười của Giang Thanh Nghi xuất hiện một vệt gấp màu trắng.

Ánh mắt Thẩm Đình Việt lạnh xuống:

“Hứa Giảo, đừng động vào đồ của cô ấy.”

Đồ của cô ta.

Được đặt trong phòng làm việc thuộc căn nhà cưới của tôi.

Nhưng anh lại nói đó là đồ của cô ta.

Tôi buông tay.

Anh ôm cuốn album vào lòng, giống như đang bảo vệ một báu vật dễ vỡ.

Tôi hỏi:

“Vậy còn đồ của em thì sao?”

Thẩm Đình Việt không hiểu.

Tôi chỉ vào tầng dưới cùng của giá sách:

“Giấy chứng nhận giải thưởng thời đại học, tài liệu dự án và những lá thư em từng viết cho anh đều vẫn nằm trong thùng chuyển nhà. Anh nói chúng quá lộn xộn, không có chỗ để.”

Anh im lặng một lúc:

“Sau này sẽ sắp xếp.”

“Album của Giang Thanh Nghi thì lại có chỗ để sao?”

Thẩm Đình Việt xoa giữa hai đầu lông mày:

“Em nhất định phải so sánh sao?”

Tôi nói:

“Không phải em muốn so sánh. Là anh vẫn luôn nói cho em biết, em không xứng để so sánh.”

Giang Thanh Nghi khoác áo ngoài bước vào, giọng nói mang theo tiếng khóc:

“Chị Giảo Giảo, chị đừng trách Đình Việt. Những bức ảnh này là do em để lại trước khi ra nước ngoài. Có lẽ anh ấy chỉ quên vứt đi thôi.”

Thẩm Đình Việt lập tức nói:

“Không cần vứt.”

Giang Thanh Nghi sửng sốt.

Tôi cũng sửng sốt.

Anh nhìn tôi, giống như cuối cùng đã lười che giấu:

“Đây là quá khứ của anh, anh có quyền giữ lại.”

Tôi gật đầu:

“Vậy hiện tại của em thì sao?”

Thẩm Đình Việt cau mày:

“Hứa Giảo, em lại bắt đầu rồi đấy.”

Loa thông minh trong phòng khách bỗng vang lên tiếng nhắc nhở.

“Nữ chủ nhân Giang Thanh Nghi, chế độ ngủ của cô đã được bật.”

Ánh đèn tự động tối xuống.

Rèm cửa từ từ khép lại.

Máy khuếch tán tinh dầu phun ra một làn sương trắng nhạt, mang theo mùi hoa dành dành.

Tôi không thích hoa dành dành.

Thẩm Đình Việt biết điều đó.

Khi lựa chọn tinh dầu, tôi từng nói mùi này quá ngọt, ngửi lâu sẽ đau đầu.

Anh nói vậy thì không dùng nữa.

Nhưng bây giờ, hệ thống lại ghi nhớ chế độ ngủ của Giang Thanh Nghi.

Đứng giữa mùi hương ấy, tôi bỗng cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Giang Thanh Nghi nhỏ giọng nói:

“Chị Giảo Giảo, xin lỗi chị. Em cũng không biết tại sao lúc cài đặt hệ thống cho nhà mới, Đình Việt vẫn còn cố ý ghi nhớ thói quen của em…”

Thẩm Đình Việt không giải thích.

Anh chỉ nhìn tôi:

“Đã muộn lắm rồi, đừng gây chuyện nữa.”

Tôi bật cười:

“Thẩm Đình Việt, anh chỉ biết nói những lời này thôi sao?”

Sắc mặt anh trầm xuống:

“Vậy em muốn nghe gì?”

Tôi nhìn cuốn album:

“Muốn nghe anh nói một câu rằng em quan trọng hơn cô ta.”

Phòng làm việc im lặng.

Đầu ngón tay Thẩm Đình Việt vuốt nhẹ góc cuốn album, rất lâu vẫn không mở miệng.

Giang Thanh Nghi cúi đầu rơi nước mắt:

“Chị Giảo Giảo, chị đừng ép anh ấy.”

Tôi bỗng hiểu ra.

Có những câu trả lời, không nói ra cũng chính là câu trả lời.

Còn bảy ngày nữa là đến đám cưới, mẹ Thẩm gọi tôi đến nhà cũ của gia đình họ Thẩm.

Bà không hỏi chuyện tiệc tân gia, chỉ đẩy một danh sách khách mời đến trước mặt tôi.

“Hứa Giảo, bàn của Thanh Nghi phải được xếp cạnh bàn chính. Đừng để người khác nói nhà họ Thẩm chúng ta lạnh nhạt với bạn cũ.”

Tôi nhìn tên Giang Thanh Nghi trong danh sách:

“Cô ta cũng tham dự hôn lễ sao?”

Mẹ Thẩm nhấp một ngụm trà:

“Đương nhiên. Nó và Đình Việt quen nhau từ nhỏ, không đến mới là chuyện kỳ lạ.”

Tôi nói:

“Nhưng bây giờ cô ta đang sống trong căn nhà cưới của chúng cháu.”

Mẹ Thẩm đặt tách trà xuống:

“Lòng dạ của cô phải rộng rãi một chút. Đàn ông trước khi kết hôn có chút quá khứ là chuyện rất bình thường.”

Thẩm Đình Việt ngồi bên cạnh lật tài liệu, không lên tiếng.

Tôi nhìn anh:

“Anh cũng nghĩ như vậy sao?”

Cuối cùng anh cũng ngẩng đầu:

“Hôn lễ sắp diễn ra rồi, đừng tiêu hao sức lực vì mấy chuyện nhỏ nhặt.”

Tôi bỗng bật cười:

“Khóa cửa là chuyện nhỏ, album là chuyện nhỏ, cô ta chuyển vào ở cũng là chuyện nhỏ. Vậy chuyện gì mới là chuyện lớn?”

Thẩm Đình Việt khép tập tài liệu lại:

“Hứa Giảo, hôn lễ được tổ chức thuận lợi mới là chuyện lớn.”

Câu nói ấy khiến tôi đứng sững tại chỗ.

Hóa ra thứ anh muốn không phải là hôn nhân.

Mà là sự thuận lợi.

Lúc này, Giang Thanh Nghi từ trên tầng đi xuống, trong tay cầm một sợi dây chuyền ngọc trai.

“Dì à, món đồ này cháu không thể nhận, đắt quá.”

Mẹ Thẩm mỉm cười: