“Đằng nào cũng phải tìm chỗ ở, cứ vào ở trước một tháng, đợi người thuê căn nhà phía nam thành phố chuyển đi rồi tính.”

“Sầm Tri đã ký hợp đồng rồi.”

“Hợp đồng không sửa được à? Con bù năm mươi nghìn bị giảm kia cho người mua là được chứ gì?”

Mặt Chu Thịnh Từ thoáng trắng bệch.

Có lẽ đến lúc này anh mới biết năm mươi nghìn tôi bán thiếu là thiếu như thế nào.

Chu Quyết đi qua vỗ vai anh:

“Anh, em nghe anh nói chắc chắn có thể ở nên mới trả nhà, anh phải lo cho em.”

Chu Thịnh Từ gỡ tay cậu ta ra:

“Tối nay ở khách sạn trước, tiền anh trả. Chuyện căn nhà phía nam thành phố anh sẽ giải quyết với mẹ.”

“Ở đến bao giờ?”

“Đến khi có chỗ ở.”

Mẹ chồng mắng anh sợ vợ.

Chu Quyết hỏi có phải sau này đến em trai anh cũng không nhận nữa.

Mấy người chặn ở cửa, không ai chịu bấm thang máy trước.

Tô Quyện đột nhiên nhấc chiếc vali nhỏ nhất lên, đi về phía thang máy.

“Mọi người cứ từ từ nhận nhau đi, hôm nay tôi về nhà mẹ tôi.”

Chu Quyết đuổi theo kéo cô ấy, tôi tranh thủ lúc cửa trống đóng cửa lại.

Chu Thịnh Từ không đi cùng họ, anh đứng ngoài cửa gõ rất lâu.

Anh nói sẽ bù tổn thất của căn nhà cho tôi, cũng sẽ khôi phục chiếc cũi về nguyên trạng.

Tôi đẩy hai tờ giấy qua khe dưới cửa.

“Tiền khách sạn anh nên trả, tổn thất của người mua không cần anh bù.”

Trên giấy là thỏa thuận ly hôn tôi đã ký tên.

Chu Thịnh Từ im lặng rất lâu bên ngoài, cuối cùng rút tờ giấy đi.

“Nhà em muốn bán thì bán, nhưng ly hôn anh không đồng ý.”

Tiếng chân anh đã đi đến thang máy rồi lại quay trở lại.

“Sầm Tri, anh chỉ thay gia đình đồng ý một chuyện thôi, anh sẽ sửa.”

Tôi không mở cửa nữa.

06

Một tuần trước ngày bàn giao nhà, khi dọn sạch nhà cũ, tôi tháo con ốc đầu tiên khỏi chiếc cũi.

Con ốc ấy từng bị lắp ngược một lần.

Trước khi Bối Bối chào đời, Chu Thịnh Từ nằm bò dưới đất nghiên cứu nửa tiếng.

Cuối cùng vẫn là tôi cầm hướng dẫn chỉ cho anh.

Khi đó anh cười tôi quản quá kỹ.

Anh nói đợi con gái biết lật, chỉ cần cũi thiếu một con ốc thôi thì nửa đêm tôi cũng có thể giật mình tỉnh giấc.

Bây giờ con ốc đã gỉ trong gỗ, tôi vặn đến đỏ lòng bàn tay nó mới từ từ lỏng ra.

Chu Thịnh Từ trả tiền khách sạn xong trở về, nhìn thấy hộp dụng cụ dưới đất liền bước nhanh tới giữ thành cũi:

“Em tháo nó làm gì?”

“Chỗ ở mới không để vừa.”

“Anh thuê kho, hoặc để chỗ anh, đợi sau này có chỗ rồi lắp lại.”

“Không có sau này nữa.

“Vậy thì chuyển đến nơi sau này anh ở, trước ngày bàn giao thì mang đi, tôi không ngăn.”

Chu Thịnh Từ sững người:

“Anh vẫn chưa tìm nhà.”

“Chỉ còn một tuần là bàn giao.”

“Chúng ta chỉ tạm xa nhau để bình tĩnh lại, tại sao anh phải tìm nhà khác?”

Tôi đặt tấm ván cũi đã tháo xuống nằm ngang trên sàn:

“Anh muốn giữ nguyên chiếc cũi thì ít nhất cũng phải cho người chuyển nhà một địa chỉ.”

Anh lấy điện thoại ra, trang mở sẵn vẫn là trang mấy ngày trước dùng để tìm nhà cho Chu Quyết.

Trong mục yêu thích toàn là căn hai phòng ngủ đủ cho một gia đình ba người, không có căn nào dành cho bản thân anh.

Chu Thịnh Từ kéo xuống vài trang, ngón tay dừng ở nút gọi điện nhưng từ đầu đến cuối không ấn.

“Cứ để kho trước.”

“Được, hợp đồng thuê kho và chìa khóa đều thuộc về anh.”

Anh nhìn thành cũi đã tháo rời, không nhắc chuyện kho nữa.

Anh ngồi xổm đối diện tôi, lấy chiếc tua vít trong tay tôi.

“Cho dù nhà đã bán, chiếc cũi này cũng không cần vứt.”

“Ba năm qua tháng nào anh cũng lau cũi, tôi chưa từng ngăn.”

Tôi lấy chiếc tua vít còn lại ra.

Chỉ 19,00 USD cho 3 tháng, sau khi nâng cấp VIP, toàn bộ quảng cáo trên tất cả các trang của trang web sẽ lập tức được tắt — từ đó đọc một mạch đến cuối mà không bị gián đoạn.

Chương 4

“Hôm nay tôi muốn tháo, anh cũng đừng ngăn tôi.”

Anh cầm dụng cụ nhưng không động đậy.

Khi tôi tháo đến thanh cũi thứ hai, phần gỗ bị mất lớp vải mềm cứa rách ngón tay, giọt máu rơi xuống tấm nệm trắng.

Chu Thịnh Từ lập tức đi lấy hộp thuốc, tôi dùng khăn giấy ép lên vết thương rồi tiếp tục tháo con ốc tiếp theo.

“Sầm Tri, em có thể hận anh, nhưng đừng trút giận lên đồ của Bối Bối.”

Tôi dừng lại, nhìn chiếc tăm bông trong tay anh:

“Lúc anh mài tên con bé đi, anh có từng nghĩ đến câu này không?”

Anh há miệng, đặt hộp thuốc xuống đất.

Đúng lúc này mẹ chồng gọi điện tới.

Bà nói người thuê căn nhà phía nam thành phố đồng ý chuyển đi, nhưng phải bồi thường hai tháng tiền thuê.

Bà hỏi chúng tôi có thể lùi ngày bàn giao nhà một tháng không.

Chu Thịnh Từ nhìn tôi:

“Hợp đồng không sửa được.”

“Sao lại không sửa được? Hai vợ chồng con nói với người mua một câu, chẳng lẽ người ta đến một ngày cũng không chịu nhường?”

“Năm mươi nghìn đã nhường rồi, kéo dài thêm còn phải bồi thường.”

Mẹ chồng ở đầu bên kia sốt ruột:

“Vậy tám nghìn bốn của người thuê ai trả? Tiểu Quyết ở khách sạn một ngày cũng mấy trăm, con tưởng tiền từ trên trời rơi xuống à?”

Chu Thịnh Từ hạ giọng:

“Con trả.”

“Con lấy đâu ra nhiều tiền thế? Con còn phải bù năm mươi nghìn Sầm Tri bán thiếu nữa.”

Tôi ghé sát điện thoại để bà nghe rõ:

“Không cần bù cho tôi.