Mấy ngày trước, để tiếp đãi một bàn khách quý, Cố Thừa Trạch ba lần chặn tôi trên đường tan làm, yêu cầu tôi dạy món thịt viên cua hoa quế đã thất truyền cho bếp trưởng.

Tôi không đồng ý.

Không phải tôi làm cao.

Mà là món đó vốn không thể chỉ học thuộc công thức là làm được.

Lửa chỉ thiếu một chút, thịt cua sẽ tanh.

Cố Thừa Trạch muốn tay nghề của tôi.

Thẩm Uyển muốn tôi mất mặt.

Đội trưởng Trần đẩy điện thoại đến trước mặt tôi: “Cô xem đi, bức ảnh này có phải cô ta gửi không?”

Trên màn hình là bức ảnh tôi ở bếp sau Vân Đỉnh vào tuần trước.

Tôi mặc bộ đồ đầu bếp màu trắng, tay áo xắn lên, đang nếm canh.

Bên dưới bức ảnh có một dòng chữ.

“Chính là cô ta, hai mươi ba tuổi, một thân một mình, miệng cứng. Đừng làm chết, đưa đi là được.”

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó, dạ dày cuộn lên từng cơn.

Tiểu Chu chửi một câu: “Thế này còn nói là tranh chấp gia đình?”

Đội trưởng Trần nhìn ra ngoài cửa: “Đi mời Thẩm Uyển đến đây.”

Tôi đứng dậy: “Tôi cũng đi.”

Đội trưởng Trần nói: “Vết thương trên mặt cô cần đi giám định.”

“Đến Vân Đỉnh trước.” Tôi nói, “Tối nay Cố Thừa Trạch tổ chức tiệc đính hôn ở đó. Thẩm Uyển chưa chắc sẽ thừa nhận, nhưng chắc chắn cô ta nghĩ tôi đã bị đưa đi rồi.”

Đội trưởng Trần hỏi: “Cô muốn làm gì?”

Tôi nói: “Tôi muốn xem thử, ai đang chờ tôi biến mất.”

Nửa giờ sau, tôi theo xe cảnh sát đến Vân Đỉnh Tư Yến.

Vân Đỉnh Tư Yến nằm trong một tòa nhà ba tầng ở khu phố cũ, trước cửa treo đèn lồng đỏ, bình thường chỉ tiếp khách quen.

Tối nay trước cửa trải thảm đỏ, người thân bạn bè hai nhà Cố và Thẩm đều có mặt.

Tôi vừa xuống xe, cô gái đón khách ở cửa nhận ra tôi, sợ đến suýt làm rơi khay.

“Cô, cô Lâm?”

Tôi còn chưa nói gì, bên trong đã truyền đến giọng của Thẩm Uyển.

“Ai đến vậy?”

Cô ta mặc váy dạ hội màu sâm panh, tóc búi gọn không một sợi rối, đi đến cửa nhìn thấy tôi, nụ cười trên mặt suýt không giữ nổi.

“Tri Hạ? Sao cậu lại thành thế này?”

Tôi nhìn cô ta: “Cậu rất bất ngờ sao?”

Cô ta lập tức bước lên, đưa tay định đỡ tôi: “Trời ơi, ai đánh cậu vậy? Sao cậu không nói sớm, tớ bảo Thừa Trạch sắp xếp bệnh viện cho cậu.”

Tôi lùi lại một bước.

Tay cô ta dừng giữa không trung, vẻ mặt tủi thân nhìn những vị khách phía sau.

“Tri Hạ, cậu đừng như vậy. Hôm nay là ngày đính hôn của tớ và Thừa Trạch, có hiểu lầm gì chúng ta nói riêng được không?”

Cố Thừa Trạch từ trong đại sảnh đi ra.

Anh ta mặc vest đen, trước ngực cài hoa đính hôn. Nhìn thấy mặt tôi, phản ứng đầu tiên không phải hỏi tôi có đau không.

Anh ta nhíu mày: “Lâm Tri Hạ, cô lại gây chuyện gì?”

Tôi nhìn anh ta: “Lại?”

Thẩm Uyển nhẹ nhàng kéo tay áo anh ta: “Thừa Trạch, đừng như vậy. Tri Hạ chắc là chịu ấm ức.”

Giọng Cố Thừa Trạch càng mất kiên nhẫn: “Cô ấy chịu ấm ức thì có thể xông vào tiệc đính hôn sao? Hôm nay người đến đều là trưởng bối, cô nhất định phải để mọi người xem trò cười à?”

Tôi nói: “Vị hôn thê của anh tìm người vu khống tôi là tiểu tam giữa phố, còn muốn bắt tôi đi.”

Trong đại sảnh vang lên tiếng bàn tán khe khẽ.

Nước mắt Thẩm Uyển đến rất nhanh: “Tri Hạ, sao cậu có thể nói tớ như vậy? Tớ biết cậu không thích tớ, cũng biết cậu cảm thấy Thừa Trạch quá coi trọng tớ, nhưng cậu không thể lấy chuyện này ra vu khống tớ.”

Sắc mặt Cố Thừa Trạch trầm xuống: “Lâm Tri Hạ, xin lỗi.”

Tôi hỏi: “Anh không hỏi chứng cứ?”

“Nếu cô thật sự có chứng cứ, cảnh sát sẽ để cô đứng đây làm loạn sao?”

Đội trưởng Trần từ phía sau tôi bước ra: “Ai nói không có?”

Cố Thừa Trạch nghẹn lời.

Mặt Thẩm Uyển trắng đi một lớp.

Đội trưởng Trần đưa thẻ công tác ra: “Cô Thẩm Uyển, mời cô đi theo chúng tôi một chuyến.”

Thẩm Uyển lùi về sau, đụng vào khung cửa.

Cố Thừa Trạch chắn trước mặt cô ta: “Đồng chí cảnh sát, có phải nhầm rồi không? Uyển Uyển rất nhát gan, không thể làm chuyện này.”

Tôi suýt bật cười.

Nhát gan.

Nhát gan đến mức tìm bọn buôn người bắt cóc tôi giữa phố.

Thẩm Uyển túm tay áo Cố Thừa Trạch khóc: “Thừa Trạch, em không có, em thật sự không có. Tri Hạ vẫn luôn không thích em, cô ấy cảm thấy nếu không có em, anh sẽ ở bên cô ấy.”

Ánh mắt Cố Thừa Trạch nhìn tôi càng thêm chán ghét: “Lâm Tri Hạ, rốt cuộc cô muốn làm loạn đến bao giờ? Tôi đã sớm nói rồi, tôi chỉ xem cô là nhân viên.”

Tôi nói: “Nhân viên?”

Anh ta lạnh giọng: “Nếu không thì là gì? Cô đừng tưởng biết làm vài món ăn là có thể nắm thóp tôi.”

Thẩm Uyển khóc dữ dội hơn: “Thừa Trạch, thôi đi, đừng vì em mà làm tổn thương tình đồng nghiệp của hai người.”

Cố Thừa Trạch nắm tay cô ta, trước mặt tất cả khách khứa nói với tôi: “Lâm Tri Hạ, từ hôm nay cô không cần đến Vân Đỉnh nữa. Để lại công thức trong bếp, tiền lương tôi sẽ trả đủ một xu.”

Tôi nhìn anh ta: “Anh nói lại lần nữa.”

“Tôi nói cô bị sa thải.”

Anh ta bổ sung: “Để lại công thức.”

Trong số khách mời có người bật cười.

“Cô gái này là đầu bếp à? Tôi còn tưởng có lai lịch lớn thế nào.”

“Đầu bếp thì cứ làm đầu bếp, còn chạy đến tiệc đính hôn của ông chủ gây chuyện.”

“Chắc thật sự có ý với cậu Cố, nếu không sao điên đến vậy.”