Khi nói ra câu này, ngay cả tôi cũng cảm thấy lạnh lùng.

Nhưng tôi không thể không lạnh lùng.

Tôi đã dốc lòng vào cuộc hôn nhân này, thứ anh trả lại tôi là sự thông đồng.

Triệu Lỗi nhìn tôi rất lâu.

Sau đó anh cầm điện thoại lên, gọi cho mẹ chồng.

Bật loa ngoài.

Chuông reo ba lần, mẹ chồng bắt máy.

“Lỗi à, muộn thế này gọi điện có chuyện gì?”

“Mẹ, có chuyện này con muốn nói.”

“Chuyện gì?”

“Chuyện nhập hộ khẩu, không được.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

“Cái gì không được? Vợ con không đồng ý à?”

“Không phải vấn đề cô ấy có đồng ý hay không. Chuyện này vốn đã không thích hợp. Chuyện đi học của Đậu Đậu để Châu Mẫn tự nghĩ cách.”

“Tự nghĩ cách gì? Trường ở phía đông thành phố thế nào con cũng biết, con nỡ để cháu ngoại học ở nơi như vậy sao?”

“Cho dù như vậy cũng không thể động đến nhà của chúng con.”

“Cái gì gọi là động đến nhà các con? Chỉ nhập hộ khẩu thôi, căn nhà cũng đâu mất một viên gạch!”

Triệu Lỗi siết chặt điện thoại, các khớp ngón tay trắng bệch.

“Mẹ, chuyện này quyết định như vậy. Sau này đừng nhắc lại nữa.”

“Triệu Lỗi! Có phải con bị vợ mình nắm đầu rồi không? Nó bảo con nói gì thì con nói nấy? Con còn là đàn ông không?”

Mặt Triệu Lỗi đỏ bừng.

Tôi nhìn anh, không giúp, cũng không ngăn cản.

Đây là chuyện anh phải tự mình gánh chịu.

“Mẹ, con không bị ai nắm đầu. Con chỉ cảm thấy chuyện này không đúng.”

“Có gì không đúng? Người một nhà giúp đỡ lẫn nhau thì có gì không đúng? Bố con mất sớm, một mình mẹ nuôi hai anh em con lớn lên, mẹ dễ dàng lắm sao? Mẹ cầu xin con giúp em gái một lần, thái độ của con là thế này sao?”

Giọng mẹ chồng bắt đầu nghẹn ngào.

Môi Triệu Lỗi mấp máy. Tôi nhìn thấy vành mắt anh hơi đỏ.

Anh mềm lòng rồi.

Tôi đã sớm biết anh sẽ mềm lòng.

Từ nhỏ anh đã lớn lên trong kiểu uy hiếp tình cảm như vậy. Mẹ chồng vừa khóc, anh lập tức đầu hàng.

“Mẹ, mẹ đừng khóc. Không phải con không giúp Châu Mẫn, con chỉ nói cách này không được.”

“Vậy cách nào được? Con nói đi, con cho mẹ một cách!”

“Con có thể bỏ tiền, giúp Châu Mẫn góp một phần để nó tự mua.”

Đầu dây bên kia đột nhiên im lặng.

Tôi cũng sửng sốt.

Triệu Lỗi nói sẽ bỏ tiền.

Mẹ chồng không lập tức trả lời. Vài giây sau mới lên tiếng:

“Bỏ bao nhiêu?”

“Con sẽ bàn bạc với vợ.”

“Bàn bạc gì? Tiền do con kiếm còn phải hỏi nó sao?”

“Mẹ, chúng con là vợ chồng, tiền là của chung.”

“Trước đây con đâu nói như vậy.”

Câu này khiến lòng tôi căng thẳng.

Trước đây không nói như vậy.

Vậy trước đây anh nói thế nào?

Triệu Lỗi rõ ràng không ngờ mẹ chồng sẽ buột miệng nói ra câu này, vẻ mặt cứng lại trong chốc lát.

“Mẹ, chuyện trước đây đừng nhắc nữa. Phương án cuối cùng con nói bây giờ là bỏ tiền thì được, động đến nhà thì không.”

Mẹ chồng im lặng rất lâu.

“Được, con đủ lông đủ cánh rồi, mẹ nói gì cũng vô dụng.”

Cuộc gọi bị ngắt.

Triệu Lỗi đặt điện thoại xuống, cả người như bị rút hết sức lực, ngồi phịch xuống ghế sofa.

Tôi đứng tại chỗ nhìn anh.

“Vừa rồi anh nói bỏ tiền, định bỏ bao nhiêu?”

“Anh chưa nghĩ.”

“Anh có bao nhiêu tiền tiết kiệm?”

Anh do dự.

“Trong tài khoản khoảng một trăm hai mươi nghìn.”

“Anh đi làm ba năm, chỉ tiết kiệm được một trăm hai mươi nghìn?”

“Bình thường chi tiêu nhiều.”

Tôi không hỏi khoản chi tiêu đó đã dùng vào đâu.

“Một trăm hai mươi nghìn, anh định đưa hết sao?”

“Đưa năm, sáu mươi nghìn coi như thể hiện thành ý.”

“Năm, sáu mươi nghìn so với căn hộ học khu hai triệu còn không đủ số lẻ.”

“Vậy cũng tốt hơn không làm gì.”

Tôi nhìn anh.

“Triệu Lỗi, vừa rồi trong cuộc gọi, có mấy câu là thật lòng?”

Anh ngẩng đầu nhìn tôi.

“Ý em là gì?”

“Anh thật sự cảm thấy chuyện này không đúng, hay vì em dùng chuyện ly hôn ép anh nên anh buộc phải nói?”

Ánh mắt anh dao động.

“Trong lòng anh vẫn muốn giúp em gái đúng không?”

Anh không phủ nhận.

“Anh cảm thấy em ích kỷ, không có tình người, cảm thấy chỉ giúp một chút thì có sao.”

Anh vẫn không phủ nhận.

“Được, em hiểu suy nghĩ của anh rồi.”

Tôi đi đến tủ giày, lấy chìa khóa xe.

“Em đi đâu?”

“Về nhà mẹ em ở hai ngày.”

“Muộn thế này còn về nhà mẹ làm gì?”

“Em cần bình tĩnh, anh cũng cần.”

Tôi mở cửa đi ra.

Anh không đuổi theo.

09

Nhà mẹ tôi ở phía nam thành phố, lái xe mất bốn mươi phút.

Khi tôi đến nơi đã gần mười một giờ.

Mẹ vẫn chưa ngủ, đang ngồi trong phòng khách xem tivi. Nhìn thấy tôi bước vào, bà sửng sốt.

“Sao lại về đây?”

“Con cãi nhau với Triệu Lỗi.”

Tôi thay dép rồi ngồi xuống ghế sofa.

Mẹ tắt tivi, vào bếp rót cho tôi một cốc nước ấm.

“Cãi nhau chuyện gì?”

Tôi kể lại toàn bộ những chuyện mấy ngày qua cho bà.

Bán nhà, tụ họp gia đình, mẹ chồng gây áp lực, nhập hộ khẩu, Hà Quân tiết lộ sự thật, Triệu Lỗi nói dối, cuộc đối chất tối nay.

Mẹ nghe xong không nổi giận như tôi tưởng.

Bà rất bình tĩnh.

“Căn hộ đã bán, tiền vẫn ở trong tay con, bước này con đi đúng rồi.”

“Nhưng Triệu Lỗi lừa con.”

“Nó không lừa con mới lạ. Từ nhỏ nó đã được mẹ nó nuôi lớn, mẹ bảo đi hướng đông, nó không dám đi hướng tây. Con muốn nó đứng về phía mình, quá khó.”

“Vậy cuộc hôn nhân này của con còn tiếp tục không?”