Ta chỉ nói một chữ đau, chàng liền biết chắc chắn ta đã trải qua chuyện gì đó.

Ta kéo nhẹ tay áo chàng, lắc đầu, ra hiệu chàng đừng làm rùm beng như vậy.

Thái tử nhíu mày, chỉnh lại y phục cho ta.

Ta nhớ đến chuyện chàng sắp tuyển thái tử phi.

Những bức họa được trình đến trung cung, ta đều đã xem qua từng bức.

Những khuê tú ấy đều là những cô nương tốt được chọn trong vạn người.

Hoàng hậu nương nương cũng từng lo lắng nói với ta: “A Hành, thái tử một lòng muốn cưới con, còn con, con nghĩ thế nào?”

Trong ba tháng thái tử rời đi.

Ta cũng luôn nghĩ về vấn đề này.

Tám năm trước, ta mới mười tuổi, mơ mơ hồ hồ bước vào biệt viện Tây Sơn.

Nói là hầu hạ thái tử, nhưng ta ngay cả chum nước cũng không đổ đầy được, suýt nữa ngã xuống giếng.

Nấu cơm thì đốt cháy bếp, thiêu mất lương thực ba ngày của chúng ta.

Ta ôm bát cơm đen sì ăn.

Thái tử ngồi đối diện ta, nghiêm mặt nói: “Sau này nàng đừng làm những chuyện này nữa!”

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

Tám năm bị giam lỏng ấy, thực ra đều là thái tử chăm sóc ta.

Khi đó thái tử cũng chỉ mới mười bốn tuổi.

Chàng bị ám sát, bị quở trách, bị lạnh nhạt.

Thái tử trước sau chưa từng để lộ một chút dáng vẻ suy sụp.

Nay tám năm đã trôi qua.

Thái tử vững vàng ngồi trên vị trí Đông Cung.

Hoàng thượng bệnh nằm liệt giường, thái tử giám quốc.

Có lẽ không cần đến hai năm nữa, chàng sẽ đăng cơ.

Chàng sẽ trở thành quân vương một nước, trở thành minh quân lưu danh sử sách.

Đến lúc đó, ta sẽ là gì đây?

Chàng nhất định sẽ phong ta làm hoàng hậu.

Ta nhớ đến nương nương cả ngày ở trong trung cung, nghĩ đến bốn bức tường cung ngột ngạt xung quanh.

Còn có sự quan tâm của thái tử dành cho ta, tỉ mỉ đến cực điểm.

Ta không muốn làm con chim trong lồng như vậy.

Nhưng ta không thể nói thẳng với thái tử như thế, sẽ khiến chàng đau lòng.

Ngay lúc ta đang ngẩn người.

Cát Tường đã bẩm báo tỉ mỉ mọi chuyện liên quan đến ta rồi.

“Sáng nay cô nương ăn hai chiếc bánh bao nhân rau xanh, uống một bát cháo yến, dùng hai miếng dưa chuột.”

“Nàng đến tàng thư các đọc sách, lại ăn một đĩa bánh tơ vàng, một bát bánh trôi lạnh, một đĩa bánh bạch ngọc. Sau đó uống hai chén trà. Có lẽ là ăn no quá, lại cầm một túi mứt quả ra sân tản bộ.”

“Bữa trưa, nàng dùng hai bát cơm, ăn thịt nguội mật ong, thịt dê nướng than, rau xanh phỉ thúy. Lại uống một bát canh ngọt, rồi đi ngủ trưa. Sau khi tỉnh dậy…”

Ta nghe không nổi nữa, đỏ bừng mặt ngăn nàng lại: “Đừng nói nữa.”

Cát Tường lập tức không nói nữa.

Thái tử nhận ra sự lúng túng của ta, bảo Cát Tường lui xuống.

Chàng xoa nắn gò má tròn trịa của ta, lại ôm ta vào lòng hôn một hồi, sau đó mới nói: “Ta biết chuyện người Giang gia đến tìm nàng rồi, yên tâm, ta sẽ đuổi họ rời kinh. Còn chuyện tuyển tú, nàng đừng để trong lòng, chỉ là qua loa ứng phó với một vài lão thần. Đợi ta hoàn toàn nắm được quyền bính, ta sẽ trực tiếp phong nàng làm hậu, không ai có thể chia cắt chúng ta.”

Ta nghe chàng nói như vậy.

Chậm chạp nhận ra, đúng rồi, ta và thái tử không thể tiếp tục ở chung như thế này nữa.

Có lẽ lần này phụ thân và mẫu thân tìm đến, là thời cơ để chúng ta tách ra bình tĩnh một chút.

04

Ta không muốn nói nhiều lời như vậy, bèn ra dấu với chàng.

“Ta bằng lòng theo họ về Giang gia. Những năm qua, chúng ta luôn ở bên nhau từng giây từng khắc. Chàng không còn là phế thái tử ở biệt viện Tây Sơn nữa, ta cũng không còn là đứa trẻ không nhà để về ngày xưa nữa. Khi đó, chúng ta nương tựa vào nhau để sống, nhưng bây giờ, chàng có con đường của chàng phải đi, ta cũng có đời mình phải sống.”

Hầu phủ không tính là nhà của ta, phụ thân và mẫu thân cũng không tính là thân nhân của ta.

Nhưng ta muốn tạm thời rời đi ít ngày, đây là cái cớ tốt nhất.

Thái tử nhìn chằm chằm ta, giọng nói dịu nhẹ: “Nàng chê ta quản nàng quá nhiều sao?”

Chàng chỉ nói một câu như vậy, giọng đã hơi khàn.

Thái tử mở miệng lần nữa, trong mắt đã lóe lên ánh lệ, càng thêm kìm nén nói: “Nhưng A Hành, ta chính là nuôi nàng lớn như vậy mà. Năm đó những người muốn hạ độc giết chúng ta không ngừng, nàng lại luôn đói bụng. Ta liền tự mình xuống bếp, làm từng bữa cơm cho nàng ăn. Mùa hè, ta tháo y phục của mình ra may váy cho nàng, đến mùa đông ta sửa áo choàng lớn của mình cho nàng mặc. Nàng thèm đào trong biệt viện, năm nào cũng muốn ngồi trên vai ta hái đào. Hơn nữa, mạng của ta cũng là của nàng. Ta trúng độc, bị ám toán. Là nàng đập đầu đến chảy máu trước cửa Trần thái y, cầu ông ấy nhận nàng làm đồ đệ, hết lần này đến lần khác kéo ta từ quỷ môn quan về. Nàng quên rồi sao? Khi ấy nàng vì tìm cho ta một vị dược liệu mà rơi xuống sơn cốc. Nếu không phải ta gắng gượng ra ngoài tìm nàng, nàng đã chết dưới móng vuốt sói đói rồi.”

Ta nhớ, sao ta có thể không nhớ được.

Đó là mùa hè năm ta mười lăm tuổi.

Thái tử bị ám toán, lại trúng độc một lần nữa.

Ta vì phối thuốc giải cho chàng, đội mưa lớn vào núi sâu hái thuốc.

Trên đường, ta cẩn thận ghi nhớ những thủ pháp chàng dạy, vừa đi vừa làm ký hiệu.

Nhưng ngay khoảnh khắc hái thuốc, ta trượt chân rơi xuống sơn cốc.