Bà ta xoay người trở về phòng khách, đóng sầm cửa bếp.

Tôi bày thức ăn ra đĩa.

Đến bữa tối, Chu Khải về nhà rất muộn.

Mẹ chồng đặt mạnh bát xuống bàn.

“Con mà còn không về thì nhà này chẳng còn chỗ cho bố mẹ nữa đâu.”

Chu Khải nhìn bà ta, rồi lại nhìn tôi.

“Có chuyện gì vậy?”

“Còn chuyện gì nữa? Vợ con chê bố mẹ ăn nhiều, đến mua chút đồ ăn cũng tiếc.”

Tôi bưng đĩa đậu phụ nấu nấm hương ra.

“Mẹ kể cho đầy đủ đi ạ.”

Mẹ chồng đập bàn.

“Mẹ kể thiếu chỗ nào?”

“Chuyện mẹ đem hết số thịt trị giá hơn ba nghìn tệ cho Chu Nghiên, sao mẹ không kể?”

“Con còn nhắc nữa!”

Chu Khải day day giữa hai hàng lông mày.

“Được rồi, đừng cãi nhau nữa.”

Anh ta kéo ghế ngồi xuống, gắp một miếng đậu phụ.

Ăn được vài miếng, anh ta cũng cau mày.

“Sao dạo này ngày nào cũng ăn những món này vậy?”

“Tiết kiệm tiền.”

“Nhà mình đâu có thiếu tiền.”

Tôi nhìn anh ta.

“Mẹ anh cũng nói y như vậy.”

Chu Khải đặt đũa xuống.

“Thịt bị Nghiên Nghiên lấy đi rồi thì mua thêm là được. Sao em cứ phải làm cả nhà mất vui thế?”

“Anh mua đi.”

“Dạo này anh bận lắm, làm gì có thời gian đến siêu thị?”

“Đặt hàng trên điện thoại, mười phút là xong.”

Anh ta lập tức im lặng.

Mẹ chồng vội vàng giải vây cho con trai.

“Chu Khải đi làm đã mệt lắm rồi, về nhà còn phải lo chuyện mua rau mua thịt. Con làm vợ không thể làm nhiều hơn một chút sao?”

“Con cũng đi làm.”

“Đàn bà với đàn ông có giống nhau không?”

Tôi lấy điện thoại, gửi bảng chi tiêu tháng này vào nhóm chat gia đình.

“Phí quản lý chung cư 800 tệ, phí đỗ xe 400 tệ, tiền điện nước và gas 670 tệ, đồ dùng sinh hoạt 520 tệ, tiền thực phẩm 4.090 tệ. Tổng cộng 6.480 tệ.”

Điện thoại Chu Khải vang lên một tiếng thông báo.

Bố mẹ chồng cũng cúi đầu nhìn điện thoại.

Tôi tiếp tục:

“Chu Khải đóng góp ba nghìn tệ, ba nghìn bốn trăm tám mươi tệ còn lại là do con chi trả. Sau khi bố mẹ chuyển đến, chi phí tháng sau chắc chắn còn nhiều hơn.”

Mẹ chồng úp điện thoại xuống bàn.

“Con gửi những thứ này là có ý gì?”

“Ai cảm thấy nhà mình không thiếu tiền thì người đó bù phần còn thiếu.”

Bố chồng nghiêm mặt.

“Chúng tôi đến ở nhà con trai, chứ có phải đến thuê nhà đâu.”

“Con đâu có thu tiền thuê nhà.”

“Thế cô tính toán những thứ này làm gì?”

“Để nhắc mọi người rằng tiền trong nhà không phải tự nhiên mọc ra.”

Mẹ chồng đẩy bát ra xa.

“Cơm này không ăn nổi nữa!”

Bà ta bỏ về phòng.

Bố chồng cũng đứng dậy rời bàn ăn.

Chu Khải hạ thấp giọng.

“Em có cần phải làm mọi chuyện khó coi đến thế không?”

“Bảng chi tiêu khó coi lắm à?”

“Bố mẹ vừa chuyển đến mà em đã tính toán tiền bạc với họ, họ sẽ nghĩ thế nào?”

“Lúc họ lấy đồ của em đem cho người khác, có nghĩ em sẽ cảm thấy thế nào không?”

Chu Khải thở dài.

“Nghiên Nghiên là em gái anh.”

“Thì sao?”

“Em là chị dâu, nhường nhịn con bé một chút không được à?”

“Được chứ.”

Sắc mặt anh ta lập tức giãn ra.

Tôi đặt đũa xuống.

“Từ tháng sau, mỗi tháng anh đóng góp thêm bốn nghìn tệ, dành riêng để nhường cho cô ấy.”

Mặt Chu Khải lập tức cứng đờ.

“Tiền lương của anh còn phải trả góp mua xe.”

“Anh đâu phải trả góp mua nhà. Căn nhà này không có khoản vay nào cả. Mỗi tháng anh kiếm được mười ba nghìn tệ, chỉ đưa cho gia đình ba nghìn, vậy số tiền còn lại đi đâu hết rồi?”

Ánh mắt anh ta lảng tránh.

“Anh còn có những khoản chi tiêu riêng.”

“Em cũng có.”

Tôi đứng dậy thu dọn bát đũa.

“Anh tiếc tiền của mình, không nỡ lấy ra chu cấp cho em gái thì đừng yêu cầu em phải hào phóng.”

Sang tuần thứ hai, mẹ chồng bắt đầu tự nấu mì.

Bà ta cho trứng vào mì, cố ý đóng nắp nồi thật mạnh để tạo ra tiếng động.

Đến tuần thứ ba, bố chồng cũng không chịu nổi nữa.

Liên tục ăn đồ chay suốt hai mươi ngày, sắc mặt ông ta càng lúc càng khó coi.

Có lần, ông ta gắp một miếng đậu phụ lên rồi ném thẳng trở lại đĩa.

“Lại món này! Định cho thỏ ăn đấy à?”

Tôi bình tĩnh nhìn ông ta.

“Nếu bố không ăn thì có thể gọi đồ bên ngoài.”

“Đây là nhà con trai tôi!”

“Nhưng trên giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà ghi tên con.”

Bàn tay ông ta khựng lại giữa không trung.

Mẹ chồng lập tức đỏ hoe mắt.

“Ông nghe thấy chưa? Cuối cùng người ta cũng chịu nói thật rồi. Đây là nhà của nó, nó không hoan nghênh chúng ta.”

Chu Khải vội vàng an ủi bà ta.

“Mẹ, Tri Dao không có ý đó đâu.”

Tên tôi là Hứa Tri Dao.

Khi anh ta gọi tên tôi, trong giọng nói còn mang theo ý cảnh cáo.

Tôi chẳng buồn giải thích.

Tối hôm ấy, trong nhóm chat gia đình lại xuất hiện thêm vài bức ảnh.

Chu Nghiên làm món thịt cừu kho, sườn xào chua ngọt và trứng hấp hải sâm.

Hai đứa trẻ ngồi bên bàn ăn, trong bát chất đầy thịt.

Mẹ chồng bình luận dưới bức ảnh:

“Ăn từ từ thôi, ăn hết mẹ lại nghĩ cách.”

Chu Nghiên trả lời:

“Đúng là mẹ tốt nhất. Thịt chị dâu mua còn tươi hơn ngoài chợ nhiều.”

Tôi nhìn chằm chằm câu nói ấy rồi chụp màn hình.

Sau đó, tôi sắp xếp lại toàn bộ ảnh đã lưu trước đó, đơn hàng mua sắm và các bảng chi tiêu trong thời gian gần đây.

Vào ngày cuối cùng của tuần thứ tư, mẹ chồng đập mạnh đũa xuống bàn.

“Hôm nay nhất định phải nói chuyện cho rõ ràng.”

Bố chồng ngồi giữa sofa.