Nụ cười của sếp Triệu cứng đờ trên mặt, bàn tay đang đưa ra khựng lại giữa không trung. Tôi không thèm nhìn ông ta nữa, bước thẳng ra ngoài.

Quay lại chỗ ngồi, đồ đạc của tôi đã bị dọn sạch. Thẻ nhân viên bị ai đó giật ra, treo trơ trọi trên tay nắm cửa.

Tiếng chuông điện thoại vang lên chói tai trong căn phòng trọ trống trải. Tôi nhấn nghe, giọng nói lạnh lùng của Giám đốc Cố đập thẳng vào tai.

“Nhận được email chưa? Tại sao đường dẫn thị giác ở trang thứ ba lại bị đứt?”

“Giám đốc Cố, tôi đang xem.”

“Tôi không chấp nhận một phương án có lỗi.” Giọng anh không chút ấm áp. “Trước ba giờ chiều mai, tôi muốn một lời giải thích hoàn hảo.”

Tôi nhìn chằm chằm vào vết đứt kỳ quái trong ảnh chụp từ email không tên.

“Giám đốc Cố, đó không phải là lỗi.”

“Vậy là cái gì?”

Tôi lấy bản in bị vò nát, đưa lên dưới ánh đèn bàn để so sánh. Vị trí vết đứt trùng khớp hoàn toàn với nếp gấp do ngón tay tôi bóp tạo ra.

“Vết đứt đó là nếp gấp do tay tôi bóp vào.” Tôi nói rõ từng chữ vào điện thoại. “Chị Lâm dùng điện thoại chụp ảnh rồi chuyển thành văn bản. Ánh sáng phản chiếu từ nếp gấp trên giấy bị phần mềm nhận diện nhầm thành đường kẻ nền.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

“Chỉ có suy luận là không đủ, tôi cần bằng chứng.” Giám đốc Cố chỉ thốt ra mấy chữ này.

“Cho tôi thời gian một đêm.”

Cúp máy, tôi chộp lấy ổ cứng chứa file sao lưu, lao vào màn mưa. Trong quán net nồng nặc mùi mì tôm và thuốc lá.

“Anh chủ, cho tôi máy nào card đồ họa mạnh nhất, hiệu năng cao nhất.” Tôi đập căn cước công dân lên bàn.

Anh quản net ngậm thuốc lá liếc tôi một cái: “Máy cao cấp 50k một giờ, em định chạy chương trình gì nặng thế?”

“Giải mã một gói file.”

Tôi chọn vị trí góc khuất nhất, kéo gói file mã hóa vào phần mềm giải mã. Thanh tiến trình bò chậm như sên.

Điện thoại sáng lên, lại là bệnh viện. “Cô Tô, chỉ số của bác gái tạm thời ổn định rồi.”

“Cảm ơn, sáng mai tôi sẽ đến ngay.”

“Phẫu thuật bắc cầu không thể hoãn thêm, thứ Sáu là hạn chót.” Y tá nhấn mạnh. “Nếu bị kích động nữa, có thể tái phát bất cứ lúc nào.”

“Ngày mai tôi nhất định sẽ chuẩn bị đủ tiền.”

Tôi ngắt điện thoại, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn. Máy tính phát ra tiếng “tinh” giòn giã. Anh quản net vừa lúc đi đưa nước, ghé mắt nhìn màn hình.

“Em gái, em chạy code tầng đáy gì thế này? Nhìn giống nhật ký truy xuất của phần mềm thiết kế nhỉ.”

“Đúng, chính là nó.” Tôi nhìn chằm chằm vào những ký tự vừa được giải mã.

“Cái thứ phân cấp sâu thế này, giải mã ra thì xem được gì?”

“Xem được chính xác thời gian chỉnh sửa, ID thiết bị và tài khoản người thao tác.”

Những bản ghi chi tiết hiện ra trên màn hình như một tấm lưới khổng lồ. Anh quản net chỉ vào một cột dữ liệu: “Ơ, sao trên này toàn là một mã nhân viên thế?”

“Vì tất cả đều là mã của tôi.” Tôi nhấn vào một bản ghi.

“Thế sao cái hình này lại bị người khác lấy mất?” Anh quản net gãi đầu.

“Vì nếp gấp đó chính là vân tay của tôi.” Tôi chỉ vào ảnh chụp nếp gấp. “Chị ta chép cả nếp nhăn của giấy vào một cách nguyên xi.”

“Xuất ra định dạng PDF không thể chỉnh sửa đúng không anh?”

“Được chứ, nhật ký này chi tiết thế này thì dễ thôi.” Anh quản net gõ vài phím. “Đến cả mấy giờ mấy phút thêm một layer cũng rõ mồn một, bằng chứng thép rồi!”

Máy in nhả ra những tờ giấy còn nóng hổi, dài mười mấy trang.

“Cảm ơn anh.” Tôi cho nhật ký truy xuất vào túi hồ sơ.

Mưa tạnh, ánh đèn đường soi bóng những vũng nước trên mặt đất. Tôi vuốt phẳng bản phương án bị vò nát, mỉm cười.

Nửa tiếng trước buổi đề xuất, hành lang im lặng đến mức nghe thấy cả tiếng kim rơi. Khi tôi vừa đi đến góc rẽ, một bàn tay đột ngột chộp lấy cánh tay tôi, kéo mạnh vào lối thoát hiểm không có camera.