“Tiệc mừng thọ của Ngự Cảnh Lâu không thể đổi bừa được. Khách mời của lão phu nhân toàn là họ hàng thân thích lâu năm, khẩu vị quan trọng hơn hình thức phô trương.” Tôi nhìn thực đơn, “Nếu đổi sang nhà hàng khác, chỉ riêng thời gian để bếp làm quen khẩu vị đã không kịp rồi.”

“Thế thì cô nhận đi.”

“Cháu không có quyền hạn.”

“Tôi cho cô quyền hạn.” Châu lão phu nhân quay sang trợ lý Châu, “Soạn một bản phụ lục hợp đồng, ghi rõ chỉ làm việc duy nhất với một mình Thẩm Tri Hạ. Cô ấy không làm, hợp đồng hủy bỏ.”

Trợ lý Châu dạ một tiếng, quay đi chuẩn bị.

Tôi chưa kịp lên tiếng thì điện thoại reo. Là Khương Mạn gọi.

Tôi bắt máy, bật loa ngoài.

Khương Mạn vừa mở miệng đã phủ đầu: “Gặp được lão phu nhân chưa? Cô trả lời thế nào? Có nhận lỗi đúng như tôi dặn không?”

Tay đang cầm tách trà của Châu lão phu nhân khựng lại.

Tôi đáp: “Gặp rồi.”

“Cô cứ nói là do cô tự ý quên điền đồ kiêng kỵ của khách, không liên quan đến công ty, không liên quan đến Giám đốc Khương. Thái độ thành khẩn vào, tốt nhất là rặn ra vài giọt nước mắt.”

Sắc mặt Châu lão phu nhân chùng xuống.

Khương Mạn vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt: “Cô đừng có thấy tủi thân. Công ty nuôi cô bao lâu nay, cô cõng nồi thay công ty một lần thì có sao? Kéo dự án về được, sau này cô vẫn còn chén cơm mà ăn.”

Tôi hỏi: “Thế còn 80 vạn tiền thưởng thì sao?”

“Cô vẫn còn nhớ thương tiền cơ à? Thẩm Tri Hạ, cô mà dám nhắc đến chuyện tiền thưởng, tôi cho cô khỏi làm nhân viên quèn luôn!”

Từ đầu dây bên kia vang lên tiếng của Khương Hạo: “Bảo cô ta nhanh cái tay lên, bà già đó lẩm cẩm rồi, dỗ vài câu là xong thôi.”

Châu lão phu nhân trực tiếp lên tiếng: “Tôi già thật, nhưng tai chưa điếc.”

Đầu dây bên kia im bặt như tờ.

Giọng Khương Mạn run rẩy: “Lão… lão phu nhân?”

Châu lão phu nhân nói: “Cơm của Thịnh Đình, chắc tôi ăn không nổi. Ăn một miếng, lại bắt một cô gái phải gánh nợ 3 triệu tệ.”

Bà cúp máy, trả điện thoại cho tôi.

“Cô Thẩm, thỏa thuận tôi cứ ký, nhưng tôi có một điều kiện.”

Tôi hỏi: “Điều kiện gì ạ?”

“Ngày mai thử món lại, tôi muốn cả Khương Mạn và cái cậu Khương Hạo kia đều phải có mặt.” Châu lão phu nhân gõ gậy xuống sàn, “Tôi muốn xem xem rốt cuộc bọn họ có biết ăn cơm không.”

Lúc tôi rời khỏi Ngự Cảnh Lâu, trợ lý Châu tiễn tôi ra cửa, đưa cho tôi một tệp tài liệu được niêm phong.

“Lão phu nhân dặn, đừng để những người không nên xem xem được.”

Tôi cất tài liệu vào túi. Vừa ra khỏi cổng, xe của Khương Mạn đã đỗ sẵn bên đường. Khi cô ta bước xuống, mặt mũi trắng bệch, Khương Hạo lẽo đẽo theo sau, chẳng còn vẻ vênh váo như hồi sáng.

Khương Mạn vươn tay định giật túi của tôi: “Lão phu nhân đưa cho cô cái gì?”

Tôi lùi lại một bước: “Hồ sơ của khách hàng.”

“Giao ra đây.”

“Chẳng phải Quản lý Khương bảo, tôi chỉ có nhiệm vụ đến xin lỗi thôi sao?”

Khương Hạo cuống lên: “Thẩm Tri Hạ, cô đừng có cho thể diện mà không thèm nhận!”

Đường Viên từ bên cạnh lao tới, che ngay trước mặt tôi: “Anh đụng vào cô ấy thử xem? Trước cổng Ngự Cảnh Lâu có camera đấy, các người có muốn lên bản tin thời sự địa phương ngày mai không?”

Tay Khương Mạn khựng lại giữa không trung.

Bảo vệ của Ngự Cảnh Lâu đã liếc mắt nhìn sang. Khương Mạn nghiến răng, cố nặn ra một nụ cười: “Tri Hạ, chúng ta về công ty rồi nói chuyện.”

Tôi đáp: “Ngày mai thử món rồi nói.”

Thể diện của Khương Mạn triệt để rơi rụng.

Khi về đến công ty, bầu không khí đã hoàn toàn khác.

Mấy người buổi sáng còn vây quanh Khương Hạo hỏi han nịnh bợ, giờ thấy anh ta đi tới liền cắm mặt gõ bàn phím. Khương Mạn gọi tôi vào văn phòng, cửa không đóng kín, đám người bên ngoài đều vểnh tai lên nghe ngóng.

Cô ta đập một tờ giấy xuống bàn: “Tại sao Ngự Cảnh Lâu chỉ đích danh làm việc với cô? Có phải cô đã ngầm thỏa thuận điều kiện gì với khách hàng không?”

Tôi nhìn dòng chữ “Biên bản xác nhận chịu trách nhiệm sự cố nghiêm trọng” trên giấy, không cầm bút lên.

“Quản lý Khương muốn tôi ký cái này?”

“Cô gây ra hậu quả làm buổi thử món thất bại, cô phải chịu trách nhiệm. Ký đi, công ty có thể nể tình cô đã chuộc lỗi mà không bắt cô bồi thường.”

Tôi hỏi: “Ký xong thì sao?”

Khương Hạo ngả lưng ra ghế sofa: “Ký xong thì cô tiếp tục làm nhân viên chạy việc. Dự án Ngự Cảnh Lâu do tôi dẫn dắt, cô làm chân sai vặt.”

Đường Viên đứng ngoài cửa chửi thầm một câu: “Đánh bàn tính mà hạt châu văng thẳng vào mặt tôi rồi đây này.”

Khương Mạn giật phắt cửa mở ra: “Ai ở bên ngoài?”

Đám đông lập tức tản ra, chỉ có Đường Viên đứng im tại chỗ: “Tôi đi ngang qua, tai tôi không bị điếc.”

“Cút về chỗ làm việc.”

Đường Viên trừng mắt: “Cô đóng chặt cửa vào thì tôi chẳng nghe thấy gì.”

Cửa đóng lại. Khương Mạn chỉ vào tờ giấy: “Thẩm Tri Hạ, sự kiên nhẫn của tôi có giới hạn.”

Tôi đáp: “Của tôi cũng thế.”

Khương Mạn sững người.

“Tôi có thể tham gia buổi thử món ngày mai.” Tôi đẩy tờ giấy về phía cô ta, “Nhưng biên bản trách nhiệm này tôi không ký, quyền chủ đạo dự án tôi không nhường, và quyết định trừ tiền thưởng tôi cũng không chấp nhận.”

Khương Hạo cười phá lên: “Cô đang mặc cả với ai đấy?”