Đoạn camera giám sát được chiếu lên màn hình nhỏ ở sảnh phụ. Trong khung hình, bà vú già ôm chiếc khăn choàng đi ngang qua bàn tiệc chính, tay khựng lại ngay mép bàn. Góc máy quả thật không nhìn rõ chiếc đĩa, nhưng ngay giây tiếp theo, khi bà ta xoay người lại, tay áo bị vướng vào lưng ghế, làm rớt ra một chiếc túi ni lông nhỏ trong suốt. Bà ta hốt hoảng nhặt lên, giấu tịt vào lòng bàn tay.

Đám đông khách khứa bắt đầu xì xào bàn tán.

Chân bà vú mềm nhũn: “Tôi không có, tôi chỉ làm rơi túi thuốc thôi.”

Đường Viên xông tới: “Lấy túi thuốc ra xem nào.”

Khương lão thái thái quát lớn: “Ai dám động vào người của tôi?”

Châu lão phu nhân cất lời: “Tôi dám.”

Sắc mặt bà vú xám ngoét như tro tàn, giấu chặt tay ra sau lưng. Trợ lý Châu gọi bảo vệ tới, bà vú không thể chống cự nổi, đành móc nửa chiếc túi ni lông từ trong tay áo ra, bên trong vẫn còn dính vài sợi tóc xoăn.

Khương Mạn vội vã lấp liếm: “Thế này cũng không chứng minh được là bà ấy bỏ vào thức ăn, nhỡ đâu là tóc bà ấy tự rụng thì sao.”

Tôi bảo quản lý sảnh mang lưới bọc tóc của nhân viên phục vụ tới, rồi chỉ vào đuôi tóc của bà vú: “Đuôi tóc của bà ấy vừa mới cắt, vết cắt xéo. Sợi tóc trong đĩa thì một đầu có dính keo, giống như bị giật đứt ra từ kẹp tóc giả.”

Đường Viên giật phăng kẹp tóc sau gáy bà vú ra, để lộ một dải tóc giả dạng kẹp. Rõ ràng là bị khuyết mất một lọn.

Bà vú run lẩy bẩy nhìn Khương lão thái thái, rồi lại nhìn sang Khương Mạn: “Tôi… tôi nghe người ta nói, chỉ cần gây ra sự cố vệ sinh, cô Thẩm sẽ phải chịu trách nhiệm.”

Mặt Khương lão thái thái tối sầm lại: “Nghe ai nói?”

Bà vú không dám trả lời.

Khương Hạo đột nhiên nổi đóa: “Bà nhìn tôi làm gì? Tôi đâu có xúi bà làm!”

Tiếng quát tháo quá vội vã, vài vị khách bên cạnh đồng loạt quay sang nhìn anh ta.

Tôi hỏi: “Tôi có nói là anh đâu?”

Khương Hạo cứng họng há hốc mồm.

Khương Mạn nhanh chóng ra mặt giảng hòa: “Chỉ là hiểu lầm thôi, chắc bà vú cũng sợ lão thái thái ăn phải đồ không sạch sẽ. Tri Hạ, cô đừng cứ bám riết lấy không buông nữa.”

Châu lão phu nhân giao chiếc gậy cho trợ lý Châu, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh: “Không phải hiểu lầm. Thọ yến chưa kết thúc, kẻ nào còn dám giở trò, tôi sẽ mời cảnh sát đến ăn cỗ.”

Khương lão thái thái nghẹn ứ đến mức mặt mày tái mét, thấp giọng mắng bà vú: “Cái đồ vô dụng, cút ra ngoài.”

Bà vú vừa khóc vừa bước ra ngoài, lúc đi ngang qua Khương Mạn, bà ta đột ngột dừng lại: “Khương tiểu thư, cô đã hứa là sẽ không để tôi phải gánh tội thay cơ mà.”

Nụ cười của Khương Mạn cứng đờ trên mặt.

Hứa Thừa Quang vừa bước vào từ ngoài cửa, nghe thấy câu này, bước chân khựng lại ngay tắp lự: “Khương Mạn, thọ yến kết thúc xong, cô giải thích cho rõ ràng với tôi.”

Khương Mạn lập tức quay đầu: “Sếp Hứa, bà ta nói hươu nói vượn.”

Tôi giao chiếc đĩa đã được bọc kín cho quản lý sảnh: “Lưu giữ làm bằng chứng.”

Khương Hạo vẫn còn muốn nói thêm gì đó, Lão Lương từ quầy bếp vọng ra: “Cô Thẩm, mâm tiệc chính chuẩn bị lên vòng món thứ hai.”

Tôi quay lại bếp. Đường Viên bám theo, nén giọng chửi: “Bọn họ đúng là đồ không biết xấu hổ, đến cả tiệc thọ cũng dám phá.”

Lão Lương vặn nhỏ lửa, dùng mu bàn tay quệt mồ hôi trán: “Cô Thẩm, cái món Vịt bát bảo phía sau, vừa nãy có người đụng vào tủ hấp.”

Tôi lập tức mở tung tủ hấp, hơi nước bốc ra ngùn ngụt. Sợi chỉ bông buộc con vịt bát bảo đã bị kéo đứt một nửa, chỉ cần gắp nhẹ là sẽ vỡ vụn ngay.

Đường Viên buông một câu chửi thề: “Bọn nó có thôi đi không hả?”

Tôi hướng ánh mắt ra phía cửa. Khương Hạo đang đứng ở cuối hành lang, thấy tôi nhìn sang thì lập tức quay gót.

Tôi nói với Lão Lương: “Đổi sang con dự phòng, mâm chính lùi lại bảy phút. Sảnh trước cho lên món Canh củ sen quế hoa lót dạ trước.”

Lão Lương gật đầu: “Dự phòng chỉ còn một con thôi.”

“Đủ rồi.”

Khi món ăn được dọn lên bàn suôn sẻ, Châu lão phu nhân nếm thử một ngụm, gật đầu khen: “Món này ngon.”

Khương lão thái thái bóng gió mỉa mai: “Ngon thì có ngon, suýt nữa là rã ra rồi nhỉ?”

Tôi dừng lại sau lưng bà ta: “Sao ngài biết là suýt nữa bị rã ra?”

Chiếc đũa trong tay bà ta khựng lại.

Châu lão phu nhân nhìn sang: “Hôm nay bà đến chúc thọ, hay là đến phá đám?”

Khương lão thái thái hừ lạnh: “Tôi chỉ nhắc nhở chị, đừng quá tin tưởng người ngoài.”

Tôi đáp: “Khương lão thái thái, người ngoài ít ra cũng không bỏ tóc giả vào thức ăn tiệc thọ.”

Bàn tiệc im phăng phắc.

Khương Mạn thấp giọng quát tôi: “Thẩm Tri Hạ!”

Châu lão phu nhân lại bật cười: “Câu này nghe lọt tai đấy.”

Buổi tiệc kéo dài trót lọt đến lúc tiễn khách, không xảy ra thêm sai sót lớn nào. Trước khi ra về, Khương lão thái thái đứng ở cửa nhìn tôi: “Cô bé, môi sắc răng nhọn không tính là bản lĩnh đâu. Cô phải biết rằng, có những cánh cửa, không phải cô muốn bước vào là bước vào được.”

Tôi đáp trả: “Có những cánh cửa, cũng không phải ai muốn đập phá là đập phá được.”

Bà ta trừng mắt nhìn tôi vài giây, rồi dẫn Khương Mạn lên xe.

Hứa Thừa Quang đứng dưới hiên, sắc mặt tối tăm: “Thẩm Tri Hạ, về công ty họp ngay.”

Tôi đáp: “Để tôi tiễn nốt vị khách cuối cùng đã.”