Bố ruột buông bà ra, lùi về sau một bước.

“Vậy còn Minh Châu?”

“Minh Châu lại là chuyện gì?”

Mẹ ruột cúi đầu, không nói.

Thẩm Minh Châu đột nhiên đứng dậy.

“Mẹ.”

Đây là lần đầu cô ta không khóc.

Cô ta nhìn mẹ ruột.

“Con là ai?”

Mẹ ruột tránh ánh mắt cô ta.

Thẩm Minh Châu đi đến, ngồi xổm trước mặt bà.

“Mẹ nói cho con biết.”

“Rốt cuộc con là ai?”

Mẹ ruột che mặt.

“Minh Châu, mẹ yêu con mà.”

Thẩm Minh Châu cười một cái.

“Đừng vội yêu.”

“Nói trước con từ đâu đến đã.”

Cuối cùng mẹ ruột sụp đổ.

“Con là đứa trẻ mẹ nhờ người làm thủ tục đưa ra từ cô nhi viện.”

Thân thể Thẩm Minh Châu lảo đảo.

Bố ruột suýt đứng không vững.

Bà cụ Thẩm nhắm mắt lại.

Mẹ ruột khóc gào:

“Thủ tục là thật.”

“Thân phận là giả.”

“Họ tưởng con được một gia đình bình thường nhận nuôi.”

“Chỉ có mẹ biết, mẹ đưa con về nhà họ Thẩm là để thế chỗ cho đứa trẻ không thể xuất hiện kia.”

Thẩm Minh Châu nhìn bà.

Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

“Cho nên, con không phải được yêu thương.”

“Con chỉ được mẹ dùng để lấp hố.”

Mẹ ruột lao tới túm cô ta.

“Không phải, Minh Châu, không phải.”

Thẩm Minh Châu hất bà ra.

“Vậy tại sao những năm qua mẹ luôn nói con là bảo bối duy nhất của mẹ?”

“Tại sao mỗi lần con sợ mẹ không cần con nữa, mẹ đều nói con là con ruột của mẹ?”

“Tại sao mẹ bảo con đi đón Thanh Lê, bảo con gọi chị ấy là chị ngọt xớt?”

Giọng cô ta càng lúc càng cao.

“Vì mẹ sợ chị ấy trở về sẽ điều tra mẹ, đúng không?”

Mẹ ruột không nói.

Im lặng chính là câu trả lời.

Thẩm Minh Châu cười, cười rồi lại khóc.

“Hôm qua con còn diễn kịch trước cửa nhà chị ấy.”

“Hóa ra đến cả sân khấu cũng là mẹ dựng cho con.”

Tôi nhìn Thẩm Minh Châu.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng không ghét cô ta đến vậy nữa.

Cô ta xấu.

Nhưng cái xấu của cô ta quá nông.

Cô ta tưởng mình là công chúa cướp mất cuộc đời người khác.

Đến cuối cùng mới phát hiện, mình chỉ là một dòng chi tiêu trong sổ sách của người khác.

Họ hàng nhà họ Thẩm bắt đầu bàn tán.

“Đưa ra từ cô nhi viện?”

“Vậy những năm qua nói với bên ngoài đều là giả?”

“Quá vô lý rồi.”

“Mặt mũi nhà họ Thẩm mất sạch rồi.”

Mẹ ruột đột ngột ngẩng đầu.

“Các người có tư cách gì nói tôi?”

“Những năm qua, ai trong các người chưa từng hưởng tiền nhà mẹ tôi?”

Câu này vừa thốt ra, tất cả im lặng một lúc.

Cuối cùng tôi cũng chờ được đến trọng điểm.

Tôi gập tập hồ sơ lại.

“Nói đến tiền.”

Mẹ ruột nhìn tôi, ánh mắt lập tức thay đổi.

Tôi lấy ra tập hồ sơ thứ hai từ trong túi.

Dày hơn tập vừa rồi.

Khi đặt xuống bàn, nó phát ra một tiếng nặng nề.

Thẩm Minh Châu vô thức nhìn sang.

Mặt mẹ ruột đã không còn nhìn nổi.

Tôi lật trang đầu tiên.

“Bà Lâm, bà đưa con đi không chỉ vì con không phải con của ông Thẩm đúng không?”

Mẹ ruột đột ngột hét:

“Câm miệng!”

Tôi không dừng lại.

“Thứ bà ngoại để lại cho con không phải một khoản thừa kế thông thường.”

“Mà là tài khoản giám sát.”

“Trước khi con trưởng thành, bà không thể trực tiếp rút tiền.”

“Bà chỉ có thể lấy lý do chi phí giáo dục, y tế, sinh hoạt của con để xin giải ngân.”

“Cho nên bà cần một đứa trẻ.”

“Một đứa trẻ có thể thay con học piano, đi du học, trị liệu tâm lý, tiêu ra những khoản đẹp đẽ trên sổ sách.”

Tôi ngẩng đầu nhìn Thẩm Minh Châu.

“Thẩm Minh Châu chính là hóa đơn hình người mà bà nuôi suốt hai mươi năm.”

Câu này vừa rơi xuống, chút kiêu ngạo cuối cùng trên mặt Thẩm Minh Châu vỡ vụn.

Cô ta cúi đầu nhìn những dòng giao dịch kia.

Bên trên toàn là những hạng mục cô ta quen thuộc.

Piano.

Cưỡi ngựa.

Du học.

Trị liệu.

Những năm đó, những thứ cô ta tưởng là bằng chứng mình được thiên vị.

Tất cả đều trở thành chứng từ để mẹ ruột vươn tay lấy tiền.

Cô ta lẩm bẩm:

“Vậy mẹ tốt với con là vì con càng đắt, mẹ càng lấy được nhiều.”

Mẹ ruột cuống lên.

“Minh Châu, không phải như vậy.”

Thẩm Minh Châu ngẩng đầu.

“Vậy là như thế nào?”

“Hồi nhỏ con không muốn học piano, mẹ nhất quyết ép con đi.”

“Con nói tay con đau, mẹ nói tiểu thư nhà họ Thẩm không thể không có tài nghệ.”

“Sau này con không đạt giải trong cuộc thi, mẹ mắng con không có chí tiến thủ.”

“Hóa ra không phải con không xứng làm tiểu thư nhà họ Thẩm.”

“Mà là hạn mức hoàn tiền của con không đủ đẹp.”

Mẹ ruột ôm ngực.

“Mẹ nuôi con hai mươi năm!”

Thẩm Minh Châu cười đến phát run.

“Đúng.”

“Mẹ nuôi con.”

“Dùng tiền của chị ấy để nuôi con.”

Cô ta chỉ vào tôi.

“Rồi lại dùng con để rút tiền của chị ấy ra.”

“Mẹ, mẹ thật biết sống tiết kiệm.”

Cô nhà họ Thẩm lật xem dòng tiền, sắc mặt càng lúc càng khó coi.

“Mấy năm nay chị nói nhà mẹ đẻ giúp đỡ nhà họ Thẩm, chẳng lẽ cũng đều lấy từ khoản tiền này?”

Ánh mắt mẹ ruột lảng tránh.

Gậy của bà cụ Thẩm lại gõ xuống.

“Lâm Tuyết Mai!”

Mẹ ruột đột nhiên đứng dậy, như con thú bị dồn vào góc tường.

“Phải thì sao?”

“Tôi lấy chút tiền thì làm sao?”

“Đó là tiền mẹ tôi để lại. Tôi là con gái bà ấy, dựa vào đâu không được dùng?”

Tôi nhìn bà.

“Bởi vì bà ấy để lại cho cháu ngoại.”

“Không phải cho đứa con gái hút máu.”

Mẹ ruột gào vào mặt tôi:

“Con cũng là con gái của mẹ!”

“Mẹ sinh con ra!”

Tôi gật đầu.