“Anh gọi điện cho em nhưng không được. Gửi email em cũng không trả lời. Liên lạc với công ty em thì họ nói dự án của em đang ở giai đoạn quan trọng, không tiện làm phiền.”

Thẩm Tri Ngật ngẩng đầu nhìn tôi, mắt đỏ lên.

“Vãn Vãn, lúc đó bố anh ngày một gầy đi, đêm nào cũng đau đến không ngủ được. Ông nắm tay anh nói: Tri Ngật, bố chỉ có một tâm nguyện này thôi, ngay cả chuyện này con cũng không chịu đồng ý sao?”

Tôi cầm cà phê uống một ngụm, đắng đến nhíu mày.

“Con trai Hứa Thư Nhiên tên Chu Vũ Hằng. Khi ấy hơn một tuổi. Sau khi chồng cô ấy mất, nhà chồng cho rằng đứa trẻ là gánh nặng nên mặc kệ. Một mình cô ấy vừa đi làm vừa nuôi con, rất vất vả.”

Thẩm Tri Ngật xoa thái dương.

“Bố nói, nhận đứa trẻ này một là để hoàn thành mong muốn có cháu, hai là giúp Hứa Thư Nhiên. Ông có một căn nhà cũ ở ngoại ô, vốn định để lại cho anh, bây giờ sẽ trực tiếp sang tên cho Hứa Thư Nhiên, coi như tiền ổn định cuộc sống cho đứa trẻ. Điều kiện là đứa trẻ đổi họ Thẩm, cô ấy đưa con tới nhà anh sống, bên ngoài cứ nói là con trai anh.”

“Anh đồng ý?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.

“Anh…”

Thẩm Tri Ngật nghẹn lại.

Một lúc lâu sau anh mới nói:

“Bố anh quỳ xuống cầu xin anh.”

Trong quán cà phê im lặng vài giây.

Cặp đôi bàn bên đang nhỏ giọng cười.

Xa xa có người gõ bàn phím.

Ánh mặt trời xiên qua cửa kính lớn, cắt trên mặt bàn một mảng sáng.

“Ông quỳ trước giường bệnh, nói: Tri Ngật, cả đời bố chưa từng cầu xin con. Chỉ có chuyện này. Ông nói mình biết có lỗi với anh, cũng có lỗi với em, nhưng ông không muốn nhà họ Thẩm tuyệt hậu, cũng không muốn tâm huyết cả đời mình không có người kế thừa.”

Giọng Thẩm Tri Ngật hơi run.

“Hứa Thư Nhiên đồng ý sẽ nghiêm túc chỉnh lý bản thảo của ông ấy, liên hệ nhà xuất bản, cũng sẽ nuôi dạy đứa trẻ tử tế, để sau này nó chăm sóc anh lúc về già.”

“Cho nên anh cứ thế để người vợ như tôi ‘bị ly hôn’?”

Tôi đặt cốc xuống, giọng lạnh ngắt.

“Thẩm Tri Ngật, đó là bố anh, không phải bố tôi. Ông ấy dựa vào đâu quyết định hướng đi của cuộc hôn nhân của tôi? Còn anh dựa vào đâu cùng ông ấy diễn vở kịch này?”

“Anh không có!”

Anh vội vàng nói.

“Anh đã nói rõ với Hứa Thư Nhiên, chỉ là giải pháp tạm thời. Đợi bố anh mất thì ai đi đường nấy. Cô ấy cũng đồng ý. Hai năm nay chúng anh ngủ riêng. Ban đầu đứa trẻ gọi bố anh là ông, gọi anh là chú. Về sau vì đối ngoại và chuyện đi học mới đổi cách gọi. Nhưng giữa anh và cô ấy chưa từng có quan hệ gì. Đứa trẻ cũng không phải con anh. Anh có thể làm giám định huyết thống…”

“Bố anh biết sự thật chứ?”

Tôi hỏi.

Thẩm Tri Ngật im lặng.

“Ông ấy biết, đúng không?”

Tôi cười.

“Ông ấy biết đứa trẻ không phải con anh, cũng biết Hứa Thư Nhiên không phải bạn gái anh, nhưng vẫn muốn mọi người diễn vở kịch này. Vì cái gì? Vì thể diện? Vì muốn trước mặt họ hàng bạn bè thể hiện rằng nhà họ Thẩm có người nối dõi?”

“Vãn Vãn, bố anh…”

“Bố anh rất ích kỷ.”

Tôi ngắt lời.

“Anh cũng vậy.”

Thẩm Tri Ngật giống như vừa bị tát, cả người cứng đờ.

“Hai năm trước, vì muốn bố vui, anh phối hợp cùng ông ấy che giấu mọi chuyện, kể cả giấu tôi. Sau khi bố anh mất, vở kịch vẫn tiếp tục. Hứa Thư Nhiên và con trai vẫn ở nhà anh, đứa trẻ gọi anh là bố, cô ấy ở đó với thân phận nữ chủ nhân.”

Tôi nhìn thẳng vào anh.

“Thẩm Tri Ngật, anh nói cho tôi biết, rốt cuộc anh diễn vì bố anh, vì chính mình, hay anh đã quen với cuộc sống này rồi? Có một người phụ nữ lo nhà cửa, có một đứa trẻ gọi mình là bố, thoải mái biết bao. Còn người vợ ở tận nước ngoài, dù sao cũng không trở về, cứ coi như không tồn tại, đúng không?”

“Không phải!”

Anh đột nhiên lớn giọng rồi lập tức hạ xuống.

“Sau khi bố mất, anh đã muốn để họ chuyển đi. Nhưng Hứa Thư Nhiên nói chưa có chỗ ở, thủ tục sang tên căn nhà cũ vẫn chưa hoàn tất, đứa trẻ lại còn nhỏ, vừa vào mẫu giáo, đổi môi trường đột ngột không tốt. Anh mới nghĩ chờ thêm một thời gian, chờ em trở về, chúng ta ngồi xuống nói rõ mọi chuyện, rồi để họ chuyển đi, sau đó chúng ta…”

“Sau đó cái gì?”

Tôi hỏi.

“Gương vỡ lại lành, giả vờ hai năm đó chưa từng xảy ra?”

Thẩm Tri Ngật không nói nữa.

Anh chỉ nhìn tôi.

Trong mắt có đau khổ, có hối hận, còn có một thứ tôi không nhìn thấu.

“Thẩm Tri Ngật, anh có biết bốn năm qua tôi sống ở Đông Nam Á thế nào không?”

Tôi nghiêng người về phía trước, nói từng chữ.

“Năm đầu tiên, ngày nào tôi cũng làm mười sáu tiếng vì không dám để bản thân có thời gian nghĩ tới anh. Năm thứ hai, tôi được thăng chức, áp lực lớn hơn, cả đêm mất ngủ, tóc rụng từng nắm. Năm thứ tư, tôi nhập viện vì viêm ruột thừa cấp. Ở mục người liên hệ khẩn cấp trên giấy phẫu thuật, tôi điền tên đồng nghiệp.”

Môi anh khẽ run.

“Không phải tôi chưa từng nghĩ tới chuyện trở về.”

Tôi tiếp tục.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/bi-mat-cua-chong-toi/chuong-6/