Sau này Chu Ngạn Nam nói với tôi rằng chiếc xe van kia đã chạy thẳng đến một nhà kho dưới lòng đất ở tỉnh bên cạnh.

Có năm người nhận hàng.

Đều là những kẻ trung gian trong mạng lưới phía trên Hạ Chí Cường.

Đội phòng chống ma túy không lập tức giăng lưới bắt giữ.

Họ tiếp tục bám theo.

Bởi vì mục tiêu cuối cùng không phải mấy tên tay chân này.

Mà là mối trên.

Đường dây này kéo dài lên trên, có liên quan đến người tiếp ứng trong nước của một băng nhóm ở nước ngoài.

Nguyên văn lời Chu Ngạn Nam là:

“Đường dây của anh họ cậu nối với một con cá lớn. Chúng tôi đã theo dõi nửa năm, vẫn chưa tìm được điểm đột phá. Bây giờ thì có rồi.”

Hạ Chí Cường không biết rằng anh ta không chỉ hại tôi mà còn làm lộ toàn bộ chuỗi liên kết phía trên mình.

Anh ta cho rằng mọi chuyện vẫn sóng yên biển lặng.

Hàng đã được lấy đi thuận lợi.

Nợ nần của anh ta sắp được xóa.

Anh ta có thể tiếp tục làm “nghề thủy sản” của mình, mỗi dịp lễ Tết vẫn tươi cười xuất hiện trên bàn ăn của gia đình.

Còn tôi, nếu không may, sẽ biến thành một con số trong bản tin phòng chống ma túy sau một lần kiểm tra thông thường trên cao tốc.

“Người có liên quan đến vụ án là Trần, nam, ba mươi hai tuổi…”

Anh ta đã tính toán như thế.

Nhưng thứ anh ta chờ được không phải bản tin.

Mà là một đôi còng tay.

Thời gian được ấn định vào mười ngày sau.

Hôm đó là sinh nhật bảy mươi tuổi của bác cả, cũng chính là mẹ Hạ Chí Cường.

Một buổi tụ họp gia đình.

Tất cả mọi người đều sẽ có mặt.

Chu Ngạn Nam hỏi tôi:

“Vì sao nhất định phải là ngày đó?”

Tôi nói:

“Tôi muốn tất cả thể diện của anh ta vỡ vụn ngay trên bàn ăn ấy.”

Chu Ngạn Nam im lặng một lúc.

“Cậu hận anh ta.”

“Không phải hận.” Tôi nói. “Mà là một món nợ. Tôi muốn anh ta thanh toán món nợ này trước mặt tất cả mọi người.”

Cậu ấy không nói thêm.

Chỉ gật đầu.

CHƯƠNG 7

Sinh nhật bảy mươi tuổi của bác cả.

Khách sạn đặt bốn bàn tiệc.

Hạ Chí Cường lo liệu tất cả, từ tiền tiệc, tiền bánh, trang trí địa điểm đến thiệp mời.

Anh ta mặc một bộ vest xanh đậm, trước ngực cài một bông hoa đỏ, đứng ở cửa khách sạn đón khách.

“Đến rồi, đến rồi, mau vào đi!”

“Ôi, bao lâu rồi không gặp, gầy đi đấy!”

“Nào, nào, hôm nay mọi người cứ thoải mái ăn uống!”

Mặt mày rạng rỡ.

Khéo léo với tất cả mọi người.

Khi tôi đến, anh ta vừa hay đang đứng ở cửa.

Nhìn thấy tôi, anh ta lập tức bước nhanh đến.

“Viễn Chu! Em đến đúng lúc lắm, ngồi bàn chính nhé.”

Anh ta khoác vai tôi, dẫn vào trong.

Lực tay nhiệt tình.

Nụ cười chân thành.

Nếu không biết anh ta đã làm gì, tôi sẽ cho rằng anh ta là người anh họ tốt nhất trên thế giới.

Trên thực tế, tất cả mọi người có mặt đều nghĩ như vậy.

Họ hàng vây quanh anh ta, khen anh ta hiếu thuận, khen anh ta có năng lực, khen anh ta chăm sóc bác cả chu đáo.

“Thằng Chí Cường này từ nhỏ đã hiểu chuyện.”

“Người ta làm ăn tốt như thế, có bản lĩnh mà vẫn chăm lo gia đình.”

“Viễn Chu, cháu phải học hỏi anh cháu nhiều hơn.”

Tôi mỉm cười nghe hết từng lời khen ngợi.

Ngồi ở bàn chính.

Đũa gần như không động.

Tôi rót hai ly rượu.

Một ly chúc thọ bác cả.

Một ly kính Hạ Chí Cường.

“Anh, em kính anh.”

Anh ta vui đến mức không khép được miệng.

“Viễn Chu, anh em tốt!”

Hai chiếc ly chạm nhau.

Anh ta uống cạn một hơi.

Tôi chỉ nhấp một ngụm.

Rượu rất cay.

Lòng rất lạnh.

Khi bữa tiệc diễn ra được một nửa, giữa lúc mọi người nâng ly qua lại.

Hạ Chí Cường đứng lên, cầm micro muốn nói vài lời với bác cả.

“Mẹ, hôm nay là sinh nhật bảy mươi tuổi của mẹ. Con không thể mang đến cho mẹ cuộc sống đại phú đại quý, nhưng con bảo đảm…”

Giọng anh ta nghẹn lại.

Thật sự nghẹn ngào.

Khả năng diễn xuất của người này quá tốt.

“Con bảo đảm mỗi ngày sau này mẹ đều được sống yên tâm. Không ai được phép khiến mẹ phải lo lắng.”

Tiếng vỗ tay vang lên.

Bác cả vừa lau nước mắt vừa cười.

“Con trai ngoan, con trai ngoan của mẹ.”

Ngay khi tiếng vỗ tay còn chưa dứt.

Cửa phòng tiệc bị đẩy ra.

Chu Ngạn Nam đi đầu tiên.

Chiếc áo khoác dã ngoại màu đen.

Phía sau có sáu người đi theo.

Âm thanh trong phòng tiệc giống như bị ai bóp nghẹt cổ họng, lập tức rơi vào im lặng chết chóc.

Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía cửa.

Chiếc micro trong tay Hạ Chí Cường vẫn còn giơ lên.

Nụ cười của anh ta đông cứng.

Trong một giây…

Tôi nhìn thấy con ngươi của anh ta đột ngột co lại.

Anh ta đã nhận ra.

Anh ta nhận ra dòng chữ được in sau lưng chiếc áo khoác của Chu Ngạn Nam.

“Phòng chống ma túy.”

Nhưng anh ta vẫn đang giãy giụa.

Vẫn đang kiểm soát biểu cảm trên gương mặt.

Vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.

Chu Ngạn Nam không nói lời thừa.

Cậu ấy bước đến trước mặt Hạ Chí Cường, đưa giấy tờ ra.

“Hạ Chí Cường, chúng tôi là Đội phòng chống ma túy thuộc Cục Công an thành phố. Anh bị tình nghi phạm tội vận chuyển ma túy. Bây giờ, chúng tôi tiến hành bắt giữ anh theo pháp luật.”

Cả phòng không một tiếng động.

Ly rượu trong tay bác cả rơi xuống.

Vỡ tan.

Rượu vang đỏ loang rộng trên khăn trải bàn màu trắng.

Giống như máu.

CHƯƠNG 8

Phản ứng đầu tiên của Hạ Chí Cường không phải bỏ chạy.