Tôi dừng bước.

Bố ngừng một chút rồi nói tiếp:

“Còn chuyện hôn sự của chính con.”

“Đã về rồi thì cũng nên quyết luôn.”

Chương 3

Tôi ôm chặt chiếc hộp di vật trong lòng, lạnh mặt.

“Chuyện hôn nhân của con không có gì cần quyết cả.”

Sắc mặt bố sa xuống, vừa định lên tiếng thì mẹ đã khóc lóc nắm lấy cổ tay tôi.

“Ngày mai anh con sẽ hạ táng, tối nay trước tiên về nhà bàn cho xong hậu sự của nó.

Chuyện khác về rồi nói.”

Tôi cúi đầu nhìn chiếc hộp gỗ trong lòng.

Anh trai mất tích ba năm, khó khăn lắm mới có thể chính thức nhập thổ, tôi không thể rời đi lúc này.

Cuối cùng, tôi không gỡ tay mẹ ra.

Trên đường về nhà cũ, trong xe yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng động cơ.

Phó Cảnh Nhiên lái xe, Lâm Thanh Sơ ngồi ghế phụ.

Mắt Lâm Thanh Sơ vẫn hơi đỏ, Phó Cảnh Nhiên tăng nhiệt độ cho cô, lại chỉnh cửa gió sang hướng khác, động tác tự nhiên như đã làm vô số lần.

Tôi ôm di vật của anh trai ngồi hàng ghế sau, suốt đường không ngẩng đầu.

Xe dừng trước cửa nhà họ Tống, Phó Cảnh Nhiên nhìn tôi qua gương chiếu hậu.

“Phòng của em vẫn luôn có người dọn.”

Tôi ôm hộp di vật xuống xe: “Tôi chỉ về bàn chuyện an táng anh trai, ăn xong tôi sẽ đi.”

Sắc mặt Phó Cảnh Nhiên hơi trầm xuống.

“Đây cũng là nhà của em.”

Bước chân tôi khựng lại.

Ba năm trước, tôi cũng từng nghĩ nơi này mãi mãi là nhà của mình.

Nhưng Lâm Thanh Sơ đã khoác tay mẹ tôi bước vào, Phó Cảnh Nhiên cầm chiếc áo khoác cô để quên trong xe, tự nhiên đi theo sau.

Chỉ còn tôi ôm di vật lạnh lẽo của anh trai, đứng ngoài cửa.

Rõ ràng khóa cửa chưa thay, hoa trong sân vẫn là những loại ngày trước, nhưng tôi bỗng không biết mình nên bước vào với thân phận gì.

……

Trên bàn ăn đã bày sẵn thức ăn.

Bố ngồi ghế chủ, Phó Cảnh Nhiên vẫn ngồi bên trái ông như trước đây.

Vị trí cũ của tôi ở ngay bên cạnh mẹ.

Bây giờ nơi đó là Lâm Thanh Sơ ngồi, còn chỗ của tôi bị xếp ở tận cuối bàn dài.

Tôi nhìn chiếc ghế vốn thuộc về mình hai giây.

Hồi nhỏ tôi kén ăn, mẹ sẽ ngồi ở đó dỗ tôi; Tống Kỳ sẽ nhân lúc bố mẹ không để ý, gắp những món tôi không thích vào bát mình.

Bây giờ anh trai chỉ còn lại một hộp di vật.

Vị trí của tôi cũng bị một người khác chiếm mất.

Bố nhìn thấy tôi, sắc mặt lạnh đi.

“Ba năm không về nhà, bây giờ về ăn một bữa cơm cũng vội đi?”

Vành mắt mẹ đỏ lên.

“Sau khi anh con xảy ra chuyện, mẹ với bố con đã sống thế nào, con có biết không?

Cảnh Nhiên và Thanh Sơ ngày nào cũng ở bên chúng ta, còn con thì hay rồi, đi một mạch ba năm.”

Lâm Thanh Sơ vội nắm tay mẹ tôi.

“Cô ơi, Tri Nghiên ở nước ngoài một mình cũng không dễ dàng, cô đừng trách cậu ấy.”

Nói rồi, cô múc một bát canh đặt trước mặt tôi.

“Vừa xuống máy bay, ăn chút gì trước đi.”

Tôi không động.

Ba năm trước, khi Lâm Thanh Sơ ngồi ở đây, cô vẫn là bạn gái do Tống Kỳ đưa về.

Bây giờ cô ngồi bên cạnh mẹ tôi, múc canh, đưa thuốc cho mẹ, còn thuần thục thay tôi xin xỏ người nhà, giống như cô con gái hiểu chuyện thật sự của gia đình này.

“Chuyện an táng Tống Kỳ ngày mai, Cảnh Nhiên đã sắp xếp xong.”

Bố đặt đũa xuống: “Nhà họ Cố và nhà chúng ta là chỗ quen biết lâu năm, cũng sẽ đến tiễn Tống Kỳ đoạn đường cuối.

Sau khi nghi thức kết thúc, hai nhà cùng ăn một bữa.”

Tôi ngẩng đầu: “Nhà họ Cố?”

Giọng bố bình tĩnh nhưng không cho tôi cơ hội từ chối: “Cố Minh Tu vừa từ nước ngoài về, tuổi tác và gia thế đều phù hợp.”

“Hai đứa hồi nhỏ từng gặp, ngày mai vừa hay làm quen lại.”

Cố Minh Tu trước mặt người lớn luôn rất đàng hoàng, nhưng trong giới không thiếu lời đồn về chuyện phong lưu của anh ta.

Tôi đặt đũa xuống.

“Con sẽ không đi gặp anh ta.

Con về để tiễn anh trai, không phải để xem mắt.”

Sắc mặt bố lập tức trầm xuống.

“Con đã hai mươi lăm tuổi, một mình phiêu bạt ở nước ngoài ba năm, bên cạnh đến một người chăm sóc cũng không có.

Bố mẹ tính cho con, chẳng lẽ còn hại con sao?”

Lâm Thanh Sơ cũng lập tức dịu giọng khuyên: “Tri Nghiên, chú và cô chỉ lo cho cậu.

Không thích thì sau này không gặp nữa là được.”

Tôi ngẩng mắt nhìn cô.

“Bà Phó đã cảm thấy chỉ là ăn một bữa cơm, sao không hỏi trước xem tôi có muốn hay không?”

Mặt Lâm Thanh Sơ hơi trắng.

Phó Cảnh Nhiên đặt đũa xuống: “Tống Tri Nghiên, Thanh Sơ đang nói đỡ cho em.”

“Tôi không cần cô ấy nói đỡ.”

Tôi đứng dậy: “Chuyện hôn nhân của tôi cũng không cần bất kỳ ai sắp xếp thay.”

Bố đập mạnh xuống bàn.

“Hôm nay con dám bước ra khỏi cánh cửa này, ngày mai đừng đến tiễn anh con!”

Đầu ngón tay tôi lập tức siết lại.

Tôi trở về chỉ để tiễn anh trai đoạn đường cuối cùng.

Bây giờ ngay cả chuyện này cũng trở thành con bài để gia đình ép tôi nghe lời.

Ngực như bị thứ gì khoét mạnh một nhát, nhưng tôi không quay đầu, đẩy ghế đi ra khỏi phòng ăn.

Gió đêm ùa thẳng vào mặt.

Tôi đứng trong vườn, siết chặt những ngón tay lạnh ngắt mới không để nước mắt rơi xuống.

Phía sau rất nhanh vang lên tiếng bước chân.

Phó Cảnh Nhiên đuổi theo.

“Tri Nghiên.”

Anh dừng sau lưng tôi, giọng nén vẻ không vui.

“Ba năm em không về, vừa bước vào nhà đã lại muốn đi, nhất định phải vì chút chuyện này mà làm cả nhà không vui sao?”

Tôi quay người.