Trong phủ, trước mặt ta, chàng luôn ôn hòa xa cách, giống như một bức tranh hoàn mỹ không tì vết.

Nhưng giờ phút này, đuôi mắt chân mày chàng mang theo một nét mệt mỏi đầy thỏa mãn, khóe miệng thậm chí còn vương một nụ cười nhạt nhòa xuất phát từ nội tâm.

Đó là sự thả lỏng khi rũ bỏ đi mọi phòng bị và ngụy trang.

Chàng chỉnh lại cổ áo, khôi phục lại dáng vẻ Thái phó đại nhân ngày thường, xoay người rời đi.

Ta không lập tức bám theo.

Ta nhìn chằm chằm cánh cửa gỗ đóng chặt kia, trong lòng chỉ còn đọng lại một ý niệm duy nhất.

Ta phải làm cho rõ ràng, đằng sau cánh cửa này, rốt cuộc cất giấu bí mật gì.

03

Sáu ngày tiếp theo, ta tựa như biến thành một người khác.

Ban ngày, ta vẫn là vị Thái phó phu nhân hiền lương thục đức, cùng nữ nhi đọc sách, vì Bùi Tế chuẩn bị trà nước mà chàng yêu thích.

Nhưng đến đêm xuống, ta lại hóa thành một du hồn, một u linh chỉ tồn tại để truy tầm chân tướng.

Bùi Tế rất có quy luật.

Cứ cách hai ngày vào lúc rạng sáng, chàng lại đến Ngõ Yên Liễu một chuyến.

Lộ tuyến, thời gian, tiết tấu gõ cửa, mảy may không sai lệch.

Ta đã nắm rõ quy luật của chàng, bèn không bám theo mỗi lần nữa.

Ta bắt đầu tận dụng thời gian ban ngày, đi dạo quanh Ngõ Yên Liễu nghe ngóng tin tức.

Ta thay một bộ y phục vải thô mộc mạc nhất, tháo bỏ mọi trang sức, hóa trang thành một nông phụ bình thường, lấy cớ tìm người thân để đi dạo quanh ngõ.

Các hộ gia đình trong ngõ không nhiều, tựa hồ đều quen biết lẫn nhau.

Từ miệng một đại nương đang phơi rau khô dưới nắng, ta đã nghe ngóng được vài lời.

Hộ gia đình sâu nhất trong ngõ kia, có một đôi mẹ con sinh sống.

Nữ nhân thân thể ốm yếu, quanh năm không ra khỏi cửa, sống thu mình, vô cùng thần bí.

Nhi tử độ chừng bảy tám tuổi, sinh ra kháu khỉnh thông minh, rất được người ta quý mến.

Đại nương chép miệng: “Aiz, cũng là kẻ đáng thương.”

“Nghe bảo là từ nơi xa đến, nam nhân làm quan lớn ở kinh thành, thân bất do kỷ, không thể cho mẹ con họ một danh phận.”

Trái tim ta, bị những lời này đâm cho máu chảy đầm đìa.

Thân bất do kỷ?

Không thể cho danh phận?

Vậy ta và các nữ nhi của ta, thì tính là gì?

Là lý do cho cái gọi là “thân bất do kỷ” kia sao, hay là vật cản đường cho cái “danh phận” ấy?

Ta không dám nghĩ tiếp nữa.

Đêm thứ bảy, ta quyết định mạo hiểm.

Ta đến Ngõ Yên Liễu từ sớm, nấp vào điểm quan sát ta đã cất công tìm kiếm: phía sau một đống củi tàn tạ.

Nơi này có thể nhìn rõ cánh cửa gỗ kia, mà ta tuyệt đối không bị phát hiện.

Qua giờ Tý, bóng dáng Bùi Tế xuất hiện đúng giờ.

Chàng gõ cửa, lách mình bước vào.

Lần này, có lẽ là do người bên trong quên mất, cửa không lập tức đóng chặt, để lại một khe hở.

Một khe hở có thể nhìn thấy ánh sáng tỏ rạng trong viện.

Tim ta nhảy lên tận cổ họng.

Ta gắt gao nhìn chằm chằm vào khe cửa, đến nháy mắt cũng không dám.

Nương theo ánh đèn lồng lờ mờ trong viện, ta nhìn thấy bóng dáng một nữ nhân nhu nhược nghênh đón, tự nhiên thay Bùi Tế cởi áo ngoài.

Sau đó, một tiểu nam hài từ trong phòng chạy ùa ra, ôm chầm lấy đùi Bùi Tế.

“Phụ thân!”

Giọng nói non nớt trong trẻo, tràn ngập mừng rỡ ấy, như một lưỡi dao tẩm kịch độc, hung hăng đâm phập vào tim ta.

Ta nhìn thấy rồi.

Ta nhìn thấy rõ mồn một.

Sườn mặt của tiểu nam hài kia, quả thực cùng Bùi Tế đúc ra từ một khuôn.

Nữ nhân khuỵu gối, dịu dàng nói với nam hài điều gì đó, rồi ngẩng đầu lên, nhìn về phía Bùi Tế.

Trên khuôn mặt nàng ta, mang theo sự tái nhợt vì ốm đau lâu ngày, nhưng không giấu được tình ý đong đầy nơi khóe mắt.

Còn Bùi Tế, chàng cúi đầu nhìn nàng ta, sự thương tiếc và ái ý trong ánh mắt, gần như muốn tràn cả ra ngoài.

Đó là biểu cảm ta chưa từng được thấy trên gương mặt chàng.