Lục Huyền Chu đã nhíu mày: “Ánh Hòa, nàng ấy gặp đại nạn, nàng đừng làm khó nàng ấy.”

3

Liễu Tri Dao cuối cùng dọn vào ở tại viện phía Tây.

Mẫu thân lúc đó ôm lò sưởi tay, lẩm bẩm nhỏ: “Trong phủ thêm một người, phiền phức.”

Liễu Tri Dao nghe thấy, nước mắt lưng tròng.

“Nếu điện hạ cảm thấy Tri Dao vướng víu, Tri Dao không dám ở lại.”

Lục Huyền Chu lập tức sầm mặt: “Mẫu thân, nàng ấy chỉ có một thân một mình, đã rất đáng thương rồi.”

Mẫu thân nhìn hắn một cái, rồi lại nhìn ta, cuối cùng nói: “Vậy thì cứ ở, đừng làm ồn đến ta, cũng đừng quấy rầy Ánh Hòa.”

Lục phò mã thì nhạt nhẽo nói: “Huyền Chu, nàng ta là một cô nương chưa gả chồng, con là người đã có thê tử, con cứu nàng ta, là điều thiện. Con không tị hiềm, đó là hại nàng ta.”

Lục Huyền Chu chắp tay: “Nhi tử hiểu rõ.”

Sau khi Liễu Tri Dao ở lại, ngày ngày nàng ta đều mang canh đến thư phòng của hắn.

Ban đầu nàng ta bảo là để tạ ơn cứu mạng.

Về sau lại nói, ban đêm nàng ta mơ thấy thi thể và khói lửa ở biên thành, sợ đến không ngủ được, chỉ có Lục Huyền Chu ở bên cạnh nàng ta mới an tâm.

Sau đó nữa, nha hoàn trong phủ đều biết, Liễu cô nương nửa đêm kinh hãi tỉnh mộng, đại thiếu gia luôn đi đến viện phía Tây.

Ta đi tìm Lục Huyền Chu.

Trong thư phòng, hắn đang xem quân báo.

Liễu Tri Dao ngồi bên cạnh mài mực cho hắn, trên người khoác chiếc áo choàng màu đen của hắn.

Nhìn thấy ta, nàng ta luống cuống đứng dậy.

“Thiếu phu nhân đừng hiểu lầm, ta chỉ là sợ lạnh, Cố đại ca mới cho ta mượn áo choàng.”

Lục Huyền Chu nhìn ta một cái, lông mày đã nhíu lại.

“Nàng đến làm gì?”

Ta nói: “Có một số chuyện, ta muốn nói rõ với chàng.”

“Mỗi ngày nàng ta ra vào thư phòng của chàng, ban đêm lại gọi chàng qua đó, như vậy là không hợp quy củ.”

Khóe mắt Liễu Tri Dao đỏ hoe: “Thiếu phu nhân, ta biết thân phận mình thấp hèn, không xứng đứng ở đây, nhưng ta thật sự chỉ muốn báo ân.”

Ta không thèm để ý nàng ta, chỉ nhìn Lục Huyền Chu.

“Nếu hôm nay đổi lại là ta, mỗi ngày đem canh đến cho nam nhân xa lạ, ban đêm bắt hắn đến viện của ta bầu bạn, chàng cũng cảm thấy không sao chứ?”

Sắc mặt Lục Huyền Chu tối sầm lại.

“Tô Ánh Hòa, nàng cần gì phải nói khó nghe đến vậy?”

Hắn nói: “Nhà họ của Tri Dao tan nát, bên cạnh chỉ còn lại ta là người quen, xuất thân của nàng tuy không cao, nhưng xét cho cùng vẫn là thiếu phu nhân phủ công chúa, cần gì phải tính toán với nàng ấy?”

Ta nhẹ giọng hỏi: “Xuất thân của ta không cao?”

Hắn như đã nhẫn nhịn rất lâu, cuối cùng cũng mất kiên nhẫn đáp: “Lẽ nào không phải sao? Cảnh ngộ của nàng ở Tô gia thế nào, chẳng lẽ ta chưa từng nghe qua, nếu không phải mẫu thân thương xót nàng, nàng có thể gả vào đây được sao?”

Khóe môi Liễu Tri Dao lại khẽ cong lên.

Lục Huyền Chu vẫn đang nói: “Ba năm nay nàng áo cơm không lo, phụ thân mẫu thân đối xử với nàng cũng tốt, nay ta trở về, nàng nên quản lý tốt việc nhà, chứ không phải cứ chằm chằm nhằm vào Tri Dao không buông.”

Ta không nói gì.

Lục Huyền Chu thấy ta không cãi lại, sắc mặt hơi dịu xuống.

“Nàng nghĩ thông suốt là tốt nhất, Tri Dao sẽ không tranh giành gì với nàng đâu.”

Liễu Tri Dao lập tức nhỏ nhẹ nói: “Thiếu phu nhân yên tâm, ta chưa từng nghĩ tới danh phận.”

Đêm đó, mẫu thân lại đến viện của ta.

Bà sợ gió đêm, trên người quấn một lớp áo choàng dày cộp, Thúy Kiều ở bên cạnh xách đèn, Lục phò mã đích thân đỡ bà.

Bà vừa vào cửa đã hỏi: “Ánh Hòa, hôm nay có phải con chịu ủy khuất rồi không?”

Lục phò mã ngồi xuống, giọng bình thản: “Hôm nay Huyền Chu nói khó nghe lắm sao?”

Ta giữ im lặng.

Mẫu thân tức giận đặt mạnh lò sưởi tay xuống bàn.

“Ta biết ngay mà! Cái thằng này từ nhỏ đã cứng miệng, càng lớn càng đáng ghét.”

Lục phò mã đưa cho bà một chén nước ấm: “Đừng giận, hại thân thể.”

Bà uống một ngụm, lại nhìn ta: “Ánh Hòa, con không cần phải sợ nó, nếu nó bắt nạt con, con cứ nói cho ta biết.”

Ta gắng gượng cười: “Mẫu thân, chàng mới về, có lẽ là chưa quen với cuộc sống trong phủ.”

Mẫu thân không bằng lòng: “Con còn nói giúp nó nữa.”

Bảy ngày sau khi Lục Huyền Chu về phủ, phủ công chúa tổ chức tiệc tẩy trần.

Mẫu thân sợ chỗ đông người nhất, nhưng bà vẫn đích thân đứng ra lo liệu, nói là muốn cho họ hàng thân thích biết, ta là con dâu trưởng danh chính ngôn thuận của phủ công chúa.

Bà còn đặc biệt sai người may váy mới cho ta.

Tiệc gia đình mở tại phòng sưởi ấm, thân thích đều đến đông đủ.

Than sưởi đốt rất vượng, mẫu thân vẫn chê có gió lùa, sai người nhét kín lại các khe cửa sổ một lần nữa.

Rượu quá ba tuần, Liễu Tri Dao bưng một chén canh hoa mộc quế đi đến trước mặt ta.

“Thiếu phu nhân, bát canh này là do ta tự tay nấu, mấy ngày trước chọc ngài không vui, Tri Dao xin tạ lỗi với ngài.”

Trong nháy mắt, chân nàng ta lảo đảo.

Cả chén canh nóng hổi tạt thẳng lên váy ta.

Ta vừa đứng dậy, nha hoàn Đào Chi phía sau nàng ta đột nhiên quỳ phịch xuống, khóc lóc la hét:

“Thiếu phu nhân khai ân! Liễu cô nương thật sự không cố ý, ngài đừng phạt cô ấy quỳ ở viện lạnh nữa!”

Mọi ánh mắt trong sảnh, ngay lập tức đổ dồn vào người ta.

4