Diệp Kinh Sương quỳ xuống, nước mắt nói đến là đến.

“Bệ hạ, dân nữ không biết tư ấn gì cả.”

“Hứa Tranh có lẽ đã bị người ta mua chuộc, cố ý vu khống dân nữ.”

Ta nhìn nàng ta.

Nàng ta khóc rất đạt.

Còn thuần thục hơn cả ta.

Nếu không phải ta lớn lên trong đống ăn mày, gặp quá nhiều loại nước mắt này, có khi cũng tin nàng ta rồi.

Hoàng đế nói:

“Tiếp tục tra khảo.”

Hứa Tranh không thể trụ nổi nữa, khai sạch lai lịch của Diệp Kinh Sương.

Nàng ta không mang họ Diệp.

Tên thật của nàng ta là Cố Hàm Chương.

Cha nàng ta là Cố Thiên Chướng, một trong những thủ lĩnh nghịch đảng ám sát thái tử mười ba năm trước.

Năm đó Cố Thiên Chướng binh bại bị tru di, nhưng tàn dư đã mang theo con gái út của hắn đi, giấu ở trong dân gian nuôi lớn.

Cố Thiên Chướng từng để lại một cuốn sổ tay.

Bên trong ghi chép lại quá trình truy sát thái tử ở bến Thanh Lô, ghi chép cả chuyện thuyền nát, đèn gãy, ngọc bội, và cả chuyện thái tử bị thương mấy chỗ do tên bắn.

Cố Hàm Chương chính là dựa vào cuốn sổ tay đó, giả mạo thành ân nhân cứu mạng.

Còn vết bớt hình bướm trên eo nàng ta, là dùng thuốc từng chút từng chút làm bỏng mà thành.

Hoàng đế nghe xong, sắc mặt âm trầm đến mức có thể vắt ra nước.

Diệp Kinh Sương, không, Cố Hàm Chương quỳ trên mặt đất, đột nhiên bật cười.

“Hứa Tranh sợ chết, thứ nước bẩn nào cũng dám tát.”

Nàng ta ngẩng đầu nhìn hoàng đế, nước mắt lăn dài trên má.

“Nếu bệ hạ tin một kẻ phản bội, không tin ân nhân cứu mạng, dân nữ cũng không còn gì để nói.”

Bùi Hoài Cẩn cũng quỳ xuống nói:

“Bệ hạ, lời khai của một mình Hứa Tranh vẫn chưa đủ để định tội.”

“Huống hồ tàn dư của Cố Thiên Chướng đã bị thanh trừng từ lâu, làm sao lại còn sót ấu nữ lẻn vào kinh thành nhiều năm như vậy?”

Hoàng đế nhìn ông ta, ánh mắt sâu thẳm khó dò.

“Bùi tướng đúng là suy nghĩ chu toàn thay nàng ta.”

Bùi Hoài Cẩn cúi đầu:

“Thần chỉ là không muốn bệ hạ giết nhầm ân nhân.”

Thẩm Nghiên đột nhiên quỳ xuống.

“Phụ hoàng, nhi thần hôm nay suýt chút nữa bị gian nhân che mắt, xin đích thân thỉnh tội.”

Hoàng đế không nhìn hắn.

Ta bất chợt lên tiếng:

“Bùi đại nhân làm sao biết được, cô ta là ân nhân?”

Bùi Hoài Cẩn nhìn ta.

Ánh mắt đó rất ôn hòa.

Ôn hòa như một con rắn cuộn mình trong cỏ.

“Tiểu cô nương, trên triều đường, không được nói bừa.”

Ta cười:

“Ta lớn lên trong ổ ăn mày, không hiểu quy củ triều đường.”

“Ta chỉ biết, kẻ nào vội vàng bảo vệ cô ta nhất, kẻ đó chính là người sợ cô ta ngã ngựa nhất.”

Không khí trong điện lập tức căng thẳng.

Bùi Hoài Cẩn không nổi giận.

Ông ta thậm chí còn cười một cái:

“Răng sắc mỏ nhọn.”

Hoàng đế xua tay:

“Ngày mai đi bến Thanh Lô.”

“Trẫm đích thân đi.”

Cố Hàm Chương đột ngột ngẩng đầu.

Bùi Hoài Cẩn cũng cau mày.

Ta biết, thứ thật sự chắc chắn vẫn còn nằm ở đó.

Đêm đó, ta không ngủ.

Cung nhân mang đến quần áo sạch sẽ và cháo nóng.

Ta ăn liền hai bát.

Lão ăn mày từng nói, càng chuẩn bị đánh trận lớn, càng không được để bụng đói.

Trời sáng, hoàng đế đích thân xuất cung.

Cấm quân tùy tùng vây quanh thành một thùng sắt.

Cố Hàm Chương bị áp giải sau xe, Bùi Hoài Cẩn cũng đi theo ngự giá.

Thẩm Nghiên cũng đến.

Hắn cưỡi ngựa đi cạnh ngự giá, lúc đi ngang qua xe ngựa của ta, hạ giọng nói một câu:

“Hôm qua là do ta nhẹ dạ cả tin.”

Ta vén rèm xe nhìn hắn.

“Điện hạ không cần nói chuyện này với ta.”

Hắn sửng sốt.

Ta buông rèm xe xuống.

“Ngài nên nói với cái người suýt bị ngài hại chết là ta đây này, nhưng bây giờ ta không muốn nghe.”

Bên ngoài xe trầm mặc hồi lâu, không còn âm thanh nào nữa.

Ta ngồi ở cỗ xe ngựa cuối cùng, xoa xoa vết bớt bên hông.

Trong đầu lại hiện lên giọng nói của nương ta.

“A Đàn, trốn kỹ vào.”

“Nếu có ai hỏi con, cứ nói không biết gì hết.”

7

Bến Thanh Lô sớm đã hoang tàn.

Bến tàu cũ sập mất một nửa, lau sậy mọc cao hơn đầu người.

Gió thu thổi qua, hoa lau bay trắng xóa mù mịt.

Ta đứng trên bãi bồi, bỗng nhiên không thở nổi.

Nơi này rõ ràng xa lạ, nhưng lại giống như một nơi bước ra từ ác mộng.

Tiếng mưa, mùi máu tanh, ánh đao quang.

Tất cả chúng đều giấu trong gió.

Hoàng đế không hối thúc ta.

Ông đứng cách đó không xa, khoác chiếc áo choàng màu đen, sắc mặt nhợt nhạt.

Có lẽ ông cũng đang nghĩ về đêm đó.

Thẩm Nghiên đứng sau lưng ông, thần sắc phức tạp nhìn ta.

Ta không bận tâm đến hắn.

Ta từng bước từng bước đi về phía trước.

Bùn đất dưới chân xốp mềm, khi giẫm xuống, trong đầu ta đột nhiên lóe lên một hình ảnh.

Nương ôm ta trốn sau quầy bánh đường.

Cạnh quầy có một cây liễu nghiêng.

Dưới gốc liễu chôn một chiếc hũ sành, bên trong đựng số tiền bà chắt bóp được.

Ta quay đầu, quả nhiên nhìn thấy cách đó không xa có một khúc gốc liễu khô.

Ta bước tới, quỳ xuống đào.

Cấm quân định tiến lên giúp, ta lắc đầu.

Ta muốn tự mình đào.

Móng tay bật tung, lòng bàn tay rách toạc, bùn nhét đầy vào vết thương.

Nhưng ta như không cảm thấy đau.

Rất nhanh, một cái hũ sành vỡ lộ ra.

Bên trong không có tiền.

Chỉ có nửa đoạn chuông đồng.

Lưỡi chuông đã biến mất, dính đầy vết máu đen kịt.

Ta cầm đoạn chuông đồng lên.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/banh-duong-ben-thanh-lo/chuong-6/