“Tám triệu đủ chưa?”

“Đủ.”

“Đúng là có tiền đồ.”

Anh ta nắm tay kéo tôi rời khỏi phòng trà.

Mãi đến khi ra khỏi căn nhà cổ, anh ta mới chịu buông tay.

Tôi xoa cổ tay bị anh ta siết đến phát đau.

“Sao anh lại giúp tôi?”

“Tôi ghét bà ấy tự ý quyết định thay mình.”

“Nếu tôi thật sự chỉ vì tiền thì sao?”

“Vậy cô tốt nhất nên diễn cho giống một chút.”

Cố Hoài Xuyên mở cửa xe.

“Lúc nhìn tấm séc ấy, ánh mắt cô chẳng khác nào người nhịn đói ba ngày cuối cùng cũng thấy cơm. Còn khi nhìn tôi, có bao giờ cô chăm chú đến thế đâu.”

Tôi ngồi vào xe, không phản bác.

Anh ta cũng lên xe, nhưng không bảo tài xế xuất phát ngay.

“Sau khi lấy được tám triệu, cô định làm gì?”

“Mua lại một thứ.”

“Thứ gì mà đáng giá đến thế?”

“Một cửa tiệm cũ.”

“Chỉ vì một cửa tiệm rách nát, cô sẵn sàng bán cả bản thân mình à?”

“Nó không phải cửa tiệm rách nát.”

Cố Hoài Xuyên dùng khớp ngón tay gõ hai cái lên cửa kính.

“Ngày mai dẫn tôi đến xem.”

“Không cho xem.”

“Tôi là bạn trai cô.”

“Bạn trai tạm thời thôi.”

Anh ta lập tức quay phắt sang.

“Khương Chi, cô nói lại lần nữa xem!”

Tôi biết điều ngậm miệng.

Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi xách rung lên.

Chu Tự Bạch nhắn tin nói chủ nhà lại đến đòi tiền.

Anh ta còn bảo, nếu đến cuối tháng vẫn không gom đủ tám triệu tệ, tiệm Tê Ngô sẽ vĩnh viễn không giữ nổi nữa.

Tôi xóa tin nhắn.

Khi ngẩng đầu lên, Cố Hoài Xuyên đang nhìn mình.

“Ai tìm cô?”

“Người đòi nợ.”

“Chu Tự Bạch?”

“Sao anh biết anh ấy?”

“Trên màn hình điện thoại cô hiện tên hắn ta.”

Cố Hoài Xuyên chìa tay ra.

“Đưa đây.”

“Dựa vào đâu?”

“Dựa vào việc tôi là bạn trai tạm thời của cô.”

Anh ta cố tình nhấn mạnh hai chữ “tạm thời”.

Tôi lập tức giấu điện thoại ra sau lưng.

Anh ta cũng không giành nữa, chỉ bảo tài xế lái xe.

Khi xe rời khỏi căn nhà cổ, anh ta đột nhiên lên tiếng:

“Khương Chi, đừng lợi dụng tôi để giải quyết rắc rối cho người khác.”

Khoảnh khắc ấy, tôi còn tưởng anh ta đã biết được điều gì.

Cuối cùng, Cố Hoài Xuyên vẫn tìm đến tiệm Tê Ngô.

Anh ta đứng dưới mái hiên dột nước, nhìn ổ khóa đồng đã hoen gỉ trên cửa.

“Chỗ thế này mà tận tám triệu?”

“Bao gồm cả dãy cửa tiệm này nữa.”

Chu Tự Bạch từ trong tiệm bước ra, trên tay cầm một cuốn sổ sách.

Anh ấy là người bạn lớn lên cùng tôi từ nhỏ, cũng là người mà tôi tin tưởng nhất.

“Chi Chi, vị này là?”

“Cố Hoài Xuyên, bạn trai em.”

Bàn tay đang lật sổ của Chu Tự Bạch thoáng khựng lại.

“Em thật sự đang hẹn hò với thiếu gia nhà họ Cố à?”

Cố Hoài Xuyên đánh giá anh ấy từ đầu đến chân.

“Anh chính là người đòi nợ?”

“Tôi là người giúp cô ấy trông coi cửa tiệm.”

“Trông coi kiểu gì mà sắp bị người ta thu hồi đến nơi rồi?”

Chu Tự Bạch gập sổ sách lại.

“Cậu Cố không hiểu tình hình, tốt nhất đừng xen vào.”

“Chuyện của cô ấy, tại sao tôi không được xen vào?”

“Bởi vì người cô ấy cần không phải cậu.”

Hai người đàn ông đứng cách nhau một chiếc quầy, không ai chịu nhường ai.

Tôi vội đẩy Cố Hoài Xuyên ra cửa.

“Anh xem xong rồi, đi thôi.”

Anh ta bám chặt lấy khung cửa.

“Cô với hắn ta có quan hệ gì?”

“Hàng xóm, bạn bè, cũng coi như nửa người nhà.”

“Không còn gì khác?”

Chu Tự Bạch nhanh miệng nói trước tôi:

“Hồi nhỏ cô ấy từng nói, lớn lên sẽ gả cho tôi.”

Cố Hoài Xuyên tức tối đá văng chiếc thùng gỗ rỗng bên cửa.

“Hồi nhỏ cô ấy còn nói muốn làm thần tiên, sao chẳng thấy cô ấy bay lên trời?”

Chu Tự Bạch khẽ cười.

“Có những lời cô ấy vẫn chưa quên đâu.”

Cố Hoài Xuyên lập tức nhìn tôi.

“Cô quên rồi à?”

Tôi còn chưa kịp trả lời, chủ nhà đã dẫn theo hai người bước vào.

“Khương Chi, tôi thông báo với cô lần cuối. Cuối tháng phải có đủ tám triệu. Thiếu dù chỉ một đồng, cửa tiệm này sẽ đổi chủ.”

“Trong hợp đồng vẫn còn hai mươi ngày.”

“Vậy hai mươi ngày nữa tôi đến lấy lại mặt bằng.”

Chủ nhà ném xuống một tờ thông báo.

Cố Hoài Xuyên nhặt lên đọc xong liền nói:

“Tôi trả thay cô ấy.”

Tôi lập tức giật lại tờ thông báo.

“Không cần.”

“Chẳng phải cô đang thiếu tiền sao?”

“Tôi chỉ nhận số tiền mà mình đáng được nhận theo đúng quy tắc.”

“Tiền chia tay thì sạch sẽ, còn tiền tôi đưa lại khiến cô bỏng tay à?”

“Đúng vậy.”

Cố Hoài Xuyên bị tôi chặn họng, hồi lâu chẳng nói nổi lời nào.

Chu Tự Bạch lịch sự mời anh ta ra ngoài.

Trước khi rời đi, Cố Hoài Xuyên đặt một tấm danh thiếp lên quầy.

“Hai mươi ngày nữa mà vẫn chưa có tiền thì gọi cho tôi.”

Tôi nhét tấm danh thiếp xuống tận đáy ngăn kéo.

Chu Tự Bạch nhìn thấy hết.

“Chi Chi, em không thật sự thích cậu ta đấy chứ?”

“Em đang chờ mẹ anh ta đưa tiền.”

“Dùng tình cảm để đổi lấy tiền bạc, có đáng không?”

“Chỉ cần lấy lại được cửa tiệm thì đáng.”

Chu Tự Bạch đưa cuốn sổ sách cho tôi.

“Em tin anh không?”

“Tất nhiên rồi.”

“Vậy giao giấy tờ nhà đất và chìa khóa bà ngoại để lại cho anh. Anh sẽ thử tìm người mua để xoay xở, biết đâu có thể kéo dài thêm vài ngày.”

Tôi không chút do dự, lập tức giao chìa khóa cho anh ấy.

Người thợ già ngồi phía sau quầy ngẩng đầu lên, dường như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng chỉ thở dài một tiếng.