“Hôm nay cô mà dám không bước ra khỏi cái cửa này, sau này đừng hòng mong ở lại Cố thị nữa!”

Tôi dừng bước, quay lại nhìn anh ta một cái.

“Được.”

Tôi đóng cửa phòng ngủ lại, cách ly mọi tiếng gầm gừ của anh ta ở bên ngoài.

Ngoài cửa vọng vào tiếng an ủi nũng nịu của Tô Mộ Nhụy.

“Anh Tầm Hạc đừng giận nữa, nếu chị ấy đã không muốn đi, thì hai chúng mình đi với nhau vậy.”

“Không có chị ấy ở nhà, không khí cũng trong lành hẳn ra nhỉ.”

Kèm theo tiếng sập cửa lớn “rầm” một cái, cả căn nhà hoàn toàn chìm vào im lặng.

Tôi kéo chiếc vali dưới gầm giường ra, bắt đầu sắp xếp đồ đạc một cách ngăn nắp.

Quần áo của tôi không nhiều, rất nhanh đã xếp đầy nửa vali.

Những bản vẽ thiết kế tôi từng vẽ cho anh ta, những ghi chép về các mũi kim thủ pháp tôi thức đêm để tổng hợp lại, tôi đem toàn bộ tống vào máy hủy tài liệu.

Nhìn những tâm huyết ấy biến thành một đống giấy vụn, trong lòng tôi lại dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm đã mất từ lâu.

Mười một giờ đêm.

Tiếng chuông điện thoại dồn dập phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc của căn phòng.

Là bệnh viện gọi tới.

“Người nhà bệnh nhân Diệp Chức Nam phải không? Bà nội cô đột ngột suy tim, hiện đã được đưa vào phòng ICU rồi!”

Giọng y tá nói rất nhanh và gấp gáp.

“Tình hình rất nguy kịch, cần phải ra giấy báo bệnh nguy kịch ngay lập tức, cô mau mang theo tiền viện phí và CMND đến ký tên đi!”

Tôi vội vã đứng bật dậy, đầu óc choáng váng suýt ngã.

“Tôi đến ngay!”

Tôi vơ lấy áo khoác và túi xách, lao ra ngoài.

Chiếc taxi phóng như bay trên đường phố lúc đêm khuya.

Hai tay tôi run rẩy bấm số điện thoại của Cố Tầm Hạc.

Trong thẻ ngân hàng của tôi chỉ còn chưa tới 1000 tệ (khoảng hơn 3 triệu VNĐ).

Lần trước vì giúp Cố Tầm Hạc mua lô tơ Thái Hồ thượng hạng, tôi đã dốc cạn toàn bộ tiền tiết kiệm.

Bây giờ, người duy nhất tôi có thể cầu cứu chỉ có anh ta.

Điện thoại đổ chuông rất lâu mới có người bắt máy.

Tiếng ồn ào ở đầu dây bên kia cực lớn, tiếng nhạc KTV chát chúa và tiếng huýt sáo trêu đùa của đám đông.

“Lại chuyện gì nữa?”

Giọng Cố Tầm Hạc lộ rõ sự mất kiên nhẫn và ngà ngà say.

“Cố Tầm Hạc, bà nội em vào ICU rồi, cần 5 vạn tệ tiền cọc, anh chuyển trước tiền hoa hồng cho em được không?”

Giọng tôi mang theo sự cầu xin, đây là khoảnh khắc hèn mọn nhất trong cuộc đời tôi.

“ICU cái gì? Cô lại diễn cái vở khổ nhục kế gì nữa đây?”

Anh ta cười khẩy.

“Chiều mới nói làm phẫu thuật bắc cầu, tối đã vào ICU rồi? Diệp Chức Nam, cô nói dối cũng phải soạn sẵn kịch bản chứ?”

“Tôi không nói dối! Bác sĩ bảo nguy kịch lắm rồi, bắt buộc phải có tiền!”

“Thôi đi, đừng có làm loạn nữa!”

Anh ta mất kiên nhẫn ngắt lời tôi.

“Hôm nay là sinh nhật kiêm tiệc mừng công của Mộ Nhụy, mọi người đang chơi rất vui vẻ, cô đừng có mang xui xẻo đến cho tôi vào lúc này.”

“Anh…”

“Tút—— tút——”

Điện thoại bị cúp.

Tôi gọi lại, máy đã tắt nguồn.

Tôi nhìn màn hình tối đen, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống không báo trước.

Đến bệnh viện, tôi chạy như một con ruồi mất đầu đến quầy thu ngân.

“Y tá ơi, tôi có thể ký giấy báo nguy kịch trước được không, tiền ngày mai tôi nhất định sẽ đóng bù?” Tôi khổ sở cầu xin.

“Thực sự xin lỗi, quy định của phòng ICU là phải nộp tiền cọc trước mới được dùng thuốc, chúng tôi cũng chỉ làm theo quy định thôi.” Nhân viên thu ngân lộ vẻ khó xử.

Tuyệt vọng như thủy triều nhấn chìm tôi.

Đúng lúc này, điện thoại của tôi sáng lên.

Là một email mới.

Người gửi: Viện Nghiên cứu Bảo vệ Văn hóa Phi vật thể Quốc gia tại Bắc Kinh.

[Cô Diệp Chức Nam, chúc mừng cô. Tác phẩm sơ khảo “Lạc Thần Phú” (một phần) của cô đã thể hiện tài năng và kỹ thuật dệt Khắc Ty cực cao. Chúng tôi chân thành mời cô tham gia vào nhóm nghiên cứu cốt lõi của viện, toàn bộ kinh phí nghiên cứu và sinh hoạt phí sẽ do viện đài thọ 100%. Ngoài ra, về vấn đề y tế của người nhà mà cô đã đề cập trước đó, Viện đã liên hệ với Bệnh viện Hiệp Hòa Bắc Kinh, có thể sắp xếp chuyển viện bất cứ lúc nào.]

Tôi nhìn chằm chằm vào email đó, giống như chộp được một cọng rơm cứu mạng.

Bàn tay run rẩy, tôi nhấn nút “Xác nhận trả lời”.

Hai ngày sau.

Hai giờ chiều.

Tôi kéo vali đứng ở sảnh chờ sân bay.

Bà nội đã được sắp xếp lên chuyên cơ y tế do Viện nghiên cứu cử đến, bay trước đến Bắc Kinh.

Tôi nhìn bảng thông tin chuyến bay khổng lồ trên đỉnh đầu.

Trên màn hình TV trong sảnh đang phát sóng trực tiếp một bản tin văn hóa địa phương.

“Được biết, Cố thị Khắc Ty đã tỏa sáng rực rỡ tại triển lãm di sản văn hóa phi vật thể lần này. Ông Cố Tầm Hạc cho biết, thành công này không thể tách rời khỏi sự ủng hộ của đội ngũ…”

Cố Tầm Hạc trong màn hình đang hừng hực khí thế, đứng bên cạnh vẫn là Tô Mộ Nhụy cười tươi như hoa.

Tôi thu hồi ánh mắt, rút chiếc thẻ SIM điện thoại địa phương đã dùng bốn năm qua, bẻ gãy, vứt vào thùng rác.

Tiếng loa thông báo lên máy bay vang lên.

Tôi kéo vali, không một lần ngoảnh lại.

Chương 5

Lúc Cố Tầm Hạc đẩy cửa căn hộ bước vào, đã là ba giờ sáng.

Trên người anh ta nồng nặc mùi rượu, nước hoa xen lẫn mùi khói thuốc, bước chân loạng choạng.