Về đến nhà, việc đầu tiên tôi làm là khóa trái cửa, cài chốt an toàn, rồi kéo ghế chặn ngay trước cửa.

Sau đó, tôi kiểm tra toàn bộ cửa sổ, sơ đồ thoát hiểm và vị trí camera giám sát ngoài hành lang.

Làm xong tất cả, tôi mới ngồi xuống mép giường.

Lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi.

Tiểu Hứa gửi tin nhắn đến:

“Chị Vãn, em về ký túc xá rồi. Chị không sao chứ?”

Tôi trả lời:

“Chị không sao. Nhớ khóa cửa cẩn thận, tối nay đừng ra khỏi ký túc xá.”

Vừa gửi xong, Lưu Kiến Quốc lại gửi đến một tin nhắn thoại.

“Bà chủ Lâm, cô làm rầm rộ cứ như tận thế đến nơi vậy! Bên ngoài vẫn yên bình có chuyện gì đâu. Sau này cô đừng mở quán nướng nữa, chuyển sang kinh doanh trò chơi giải mã thoát hiểm đi!”

Tôi không trả lời.

Ánh mắt tôi vẫn dán chặt vào nhóm chat các chủ cửa hàng.

Mười một giờ rưỡi đêm, trong nhóm vẫn vô cùng náo nhiệt.

Thậm chí còn có người cố tình nhắc tên tôi.

“Lâm Vãn, thấy chưa? Tối nay buôn bán đắt khách đến mức không kịp trở tay đây này!”

Tôi vẫn im lặng.

Sau mười hai giờ đêm, tin nhắn trong nhóm bắt đầu thưa dần.

Đúng một giờ sáng.

Điện thoại đột nhiên rung lên.

Triệu Quân gửi một tin nhắn thoại dài hai giây.

Tôi lập tức nhấn mở.

Đầu tiên là một tiếng động ầm ầm chát chúa, giống như cả dãy kệ hàng bị ai đó xô đổ.

Ngay sau đó là tiếng Triệu Quân gào thét đến xé lòng:

“Đừng chém tôi!”

Tôi hoảng hốt bật dậy.

Đúng lúc này, tin nhắn của Lưu Kiến Quốc hiện lên.

“Bà… bà chủ Lâm, tin nhắn thoại vừa rồi là thật sao?”

“May mà lúc ấy chúng ta chạy rồi!”

Tôi còn chưa kịp lấy lại nhịp thở, Lưu Kiến Quốc đã gửi thêm một dòng tin nhắn nữa.

Nhìn thấy dòng chữ ấy, tôi lập tức lạnh toát cả người.

4

Tôi siết chặt điện thoại trong tay.

Đầu ngón tay lạnh ngắt như vừa ngâm trong nước đá.

Điều hòa trong phòng khách sạn vẫn đang chạy, vậy mà lưng áo tôi đã ướt đẫm mồ hôi.

Tiếng Triệu Quân gào lên “Đừng chém tôi!” cứ vang vọng bên tai, hết lần này đến lần khác.

Bỗng nhiên, từ căn phòng bên cạnh truyền đến tiếng ghế bị đá đổ.

Ngay sau đó, Lưu Kiến Quốc gọi điện cho tôi.

Tôi vừa bắt máy, còn chưa kịp mở miệng đã nghe thấy giọng ông ta khàn đặc, gần như biến dạng vì sợ hãi.

“Bà… bà chủ Lâm, tin nhắn thoại vừa rồi là thật sao?”

Tôi lập tức dặn:

“Anh cứ ở yên trong phòng, tuyệt đối đừng ra ngoài!”

“Triệu Quân xảy ra chuyện rồi phải không?”

“Tôi không biết.”

Vừa trả lời, tôi vừa gọi điện báo cảnh sát.

Sau khi cuộc gọi được kết nối, tôi cố gắng giữ giọng bình tĩnh nhất có thể.

“Xin chào, tôi là Lâm Vãn, chủ quán nướng Lâm Ký ở phố sau khu đại học. Một tiếng trước, tôi đã báo tin rằng ở phố sau có khả năng xuất hiện một nhóm người mang hung khí. Bây giờ, trong nhóm chat các chủ cửa hàng, ông chủ cửa hàng tiện lợi vừa gửi một tin nhắn thoại kêu cứu, nghi ngờ đã có người bị tấn công.”

Nhân viên trực tổng đài lập tức hỏi kỹ về địa điểm, những người có liên quan và tình hình hiện trường.

Tôi kể lại tất cả những gì mình biết.

“Kẻ cầm đầu tên A Khải, tóc vàng, khoảng hai mươi tuổi, thường đi xe máy độ. Tối nay cậu ta dẫn theo hơn chục người, mang một chiếc túi thể thao màu đen, đeo găng tay lao động. Ở hiện trường còn có mùi xăng rất nồng.”

“Bọn họ có thể vẫn đang ở khu phố sau. Nơi đó có rất nhiều cửa hàng và khách ăn uống.”

Nhân viên trực tổng đài dặn tôi phải bảo đảm an toàn cho bản thân, tuyệt đối không quay lại hiện trường.

Sau khi cúp máy, tôi mới nhận ra cả cánh tay mình đang run rẩy.

Một giờ hai mươi phút sáng.

Điện thoại bất ngờ hiện lên bản tin nóng của địa phương.

“Phố sau khu đại học xảy ra vụ tấn công bằng hung khí và phóng hỏa. Lực lượng cảnh sát, cứu hỏa và cấp cứu đã nhanh chóng đến hiện trường.”

Bản tin chỉ vỏn vẹn vài dòng ngắn ngủi.

Thế nhưng, từng chữ lại như một lưỡi dao sắc bén, cắt đứt hoàn toàn chút hy vọng may mắn cuối cùng trong lòng tôi.

Ngay giây tiếp theo, hàng loạt tin nhắn thoại của Lưu Kiến Quốc liên tục hiện lên.

“Bà chủ Lâm, tôi vừa xem tin tức rồi!”

“Bọn chúng thật sự chém người rồi phải không?”

“Nếu lúc nãy tôi không chịu đi theo cô, có phải bây giờ tôi vẫn đang ngồi trong quán cô uống bia không?”

“Vậy mà tôi còn mắng cô bị điên. Tôi đúng là chẳng ra gì!”

“Bà chủ Lâm, chân tôi mềm nhũn rồi, tôi không đứng dậy nổi nữa!”

Tôi không gửi tin nhắn thoại, chỉ gõ mấy chữ:

“Khóa cửa lại, đừng ra khỏi phòng. Chờ cảnh sát liên lạc.”

Hai vị khách trẻ tuổi ban nãy cũng nhắn tin riêng cho tôi.

“Bà chủ, chúng tôi xin lỗi.”

“Lúc nãy chúng tôi không nên quay phim chị.”

“Liệu chúng tôi có gặp chuyện gì không?”

Tôi trả lời:

“Các cậu đang ở khách sạn thì tạm thời an toàn rồi. Đừng chạy lung tung.”

Một giờ bốn mươi lăm phút sáng.

Bà chủ tiệm làm móng ở phố sau bất ngờ gọi video cho tôi.

Cửa hàng của chị ấy nằm trên tầng hai. Bình thường, chỉ cần kéo cửa cuốn tầng dưới xuống, chị ấy có thể lên tầng trên nghỉ ngơi.

Tôi lập tức nhận cuộc gọi.

Hình ảnh trên màn hình rung lắc dữ dội.

Chị ấy đang trốn bên cửa sổ, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, cố nén tiếng khóc.

“Lâm Vãn, em đi rồi đúng không? Tuyệt đối đừng quay lại đấy!”