“Thứ hai, công ty là một chủ thể kinh doanh. Kinh doanh thì phải nói đến quy củ.”

“Thứ ba.”

Tôi dừng lại một chút.

“Ở chỗ của tôi, không có cái gì gọi là chỗ ngồi chuyên dụng cả.”

Cả phòng họp chìm vào sự im lặng chết chóc.

Tay bưng chén trà của Hà Chí Cương khựng lại giữa không trung.

Triệu Học Văn đẩy gọng kính lão.

Chu Tú Anh cúi đầu lật cuốn sổ tay trước mặt.

Ngón tay Trương Văn Mân gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn.

Những người còn lại, có người đưa mắt nhìn nhau, có người nhìn chằm chằm xuống bàn, có người ra chiều suy tư.

“Được rồi. Tan họp.”

Tôi đứng dậy trước, bước ra ngoài.

Sau lưng tôi vài giây mới bắt đầu có tiếng động.

Tiếng ghế xê dịch, tiếng thì thầm to nhỏ, tiếng bước chân.

Trở về phòng làm việc, tôi đóng cửa lại.

Ngoài cửa sổ, trời bắt đầu âm u.

Cần cẩu tháp trên công trường phía xa vẫn đang quay, quay rất chậm.

Tôi bước đến bàn làm việc ngồi xuống, nhấc điện thoại bấm một dãy số.

“Alo, Phòng Tổng hợp của Ủy ban Quản lý vốn Nhà nước cấp tỉnh đúng không? Tôi là Lục Thanh Du đây. Giúp tôi trích xuất hồ sơ lý lịch chi tiết của các thành viên ban lãnh đạo và trưởng các phòng ban của Tập đoàn Đỉnh Thành. Đúng, toàn bộ. Gửi vào email cho tôi. Cảm ơn.”

Cúp điện thoại, khởi động lại máy tính.

Lần này thì máy tính vào được rồi, dù tốc độ rùa bò như đang leo dốc.

Trong hòm thư có vài email.

Một email là báo cáo tổng quan về Tập đoàn do Ủy ban gửi.

Một email là thư chào mừng của Ủy ban nhân dân thành phố Vĩnh Ninh.

Còn có vài email báo cáo công việc do các phòng ban gửi.

Tôi mở email của phòng Công trình.

Báo cáo tiến độ dự án tuần trước. Định dạng rõ ràng, số liệu chi tiết. Năm dự án đang thi công, một dự án đã nghiệm thu, hai dự án mới mở thầu.

Người ký tên: Mã Đức Hậu.

Tôi chằm chằm nhìn cái tên đó.

Nhìn rất lâu.

Chương 5

Bảy giờ tối, trong tòa nhà đã không còn mấy ai.

Đèn hành lang tắt một nửa.

Tôi ngồi trong phòng làm việc, lướt xem các tài liệu trong hòm thư.

Hồ sơ do tỉnh gửi đã đến một phần.

Người đầu tiên tôi xem là Mã Đức Hậu.

Mã Đức Hậu, nam, 56 tuổi, người bản địa Vĩnh Ninh. Năm 28 tuổi gia nhập tiền thân của Tập đoàn Đỉnh Thành là Công ty Xây dựng Đô thị Vĩnh Ninh, đi lên từ vị trí giám sát thi công, trải qua các chức vụ: tổ trưởng, giám đốc dự án, phó giám đốc phòng Công trình, giám đốc phòng, Phó Tổng giám đốc.

Kỷ lục lập công khen thưởng: Sáu lần là nhân viên tiên tiến của Tập đoàn, hai lần là nhà xây dựng xuất sắc của thành phố, một lần là cá nhân tiêu biểu ngành xây dựng cấp tỉnh.

Chủ trì hoặc tham gia các công trình trọng điểm: Dự án mở rộng cầu Vĩnh Ninh, Tân Giang Hoa Viên giai đoạn một và hai, Trung tâm Thể thao thành phố, cơ sở hạ tầng Khu phát triển…

Một bản lý lịch rất đẹp.

Đẹp đến mức gần như không thể bới lông tìm vết.

Tôi lại mở hồ sơ của Hà Chí Cương.

Hà Chí Cương, 53 tuổi, người thành phố lân cận. Xuất thân từ chuyên ngành Quản trị Doanh nghiệp, đi lên từ chức Chủ nhiệm Văn phòng Tập đoàn Đỉnh Thành (nguyên Công ty Xây dựng Đô thị), trải qua các vị trí Giám đốc phòng Nhân sự, Phó Tổng giám đốc. Phụ trách công việc thường nhật hai năm.

Hai năm mà chưa được cất nhắc lên chính thức.

Thú vị đấy.

Tôi gập máy tính lại, ngả người ra ghế.

Điện thoại trên bàn đột nhiên đổ chuông.

“Alo.”

“Lục tổng, cô vẫn chưa về à?” Là giọng của Hà Chí Cương. “Sáng mai chín giờ thành phố có cuộc họp, tọa đàm về công tác kinh tế, yêu cầu người đứng đầu các doanh nghiệp trọng điểm phải tham gia. Cô xem…”

“Tôi sẽ đi.”

“Được, vậy sáng mai tám rưỡi tôi bảo tài xế qua đón cô. Cô ở đâu? Ủy ban có sắp xếp một căn hộ—”

“Không cần tài xế. Ông cứ gửi địa chỉ vào điện thoại cho tôi là được.”

“Chuyện này… e là không hay lắm nhỉ? Họp trên thành phố, sếp của các doanh nghiệp khác đều có xe đưa xe đón—”

“Tôi tự đi xe buýt.”

“Hả?”

“Gửi địa chỉ cho tôi.”

“… Vâng.”

Cúp điện thoại, tôi lấy di động ra.

Một tin nhắn mới.

Số lạ.

“Lục tổng, vùng nước ở Vĩnh Ninh này, sâu hơn cô tưởng tượng nhiều.”

Không có tên người gửi.

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ này, nhìn suốt một phút.

Sau đó xóa đi. Tắt màn hình.

Bóng cây in trên trần nhà dưới ánh đèn đường hắt vào, đung đưa qua lại.

Tôi đặt điện thoại xuống, mở lại máy tính.

Lần này tôi xem bảng tổng hợp hợp đồng dự án công trình của Tập đoàn Đỉnh Thành trong ba năm gần đây.

Một bảng biểu, hơn trăm hàng.

Tôi xem từ trên xuống dưới.

Ở cột Đơn vị thi công, lật qua ba trang, tất cả đều là cùng một cái tên: Công ty TNHH Xây dựng Thiên Thành.

Ba năm, bốn mươi sáu dự án, Xây dựng Thiên Thành trúng thầu bốn mươi mốt dự án.

Tỷ lệ trúng thầu 89%.

Tôi mở bảng biểu thứ hai, so sánh giá trúng thầu với giá thẩm định.

Bốn mươi mốt dự án, mức giá chào thầu của Xây dựng Thiên Thành, mỗi một dự án đều thấp hơn người đứng thứ hai khoảng 3%.

Tất cả mọi dự án.

Không có ngoại lệ.

Tôi đóng bảng biểu lại.

Viết một dòng chữ vào sổ tay: Xây dựng Thiên Thành. 3%.

Sau đó tiếp tục lật xem tài liệu.

Tôi tìm thấy một bản báo cáo nghiệm thu dự án từ hai năm trước.