Đứng trước cửa phủ, giống như bất kỳ vị khách bình thường nào.

Ta nhanh chóng bước tới, kinh ngạc hỏi:

“Sao điện hạ lại đến đây?”

“Ta đã nói rồi, có vài chỗ muốn thỉnh giáo nàng.”

Hắn dừng lại một chút.

“Không mời ta vào ngồi sao?”

Ta mời hắn vào viện, hai người ngồi đối diện dưới hành lang.

Thúy Nhi dâng trà.

Hắn bưng lên uống một ngụm, sau đó đặt xuống, lấy bài phú ra, chỉ vào một dòng trong đó.

“Câu này, nàng nghĩ ra thế nào?”

Ta nhìn rồi nói:

“Nghĩ đến thì viết ra.”

Hắn cười:

“Nàng thật thẳng thắn.”

Hắn lại xem bài phú một lượt, sau đó hỏi:

“Khi viết bài phú này, trong lòng nàng đang nghĩ gì?”

“Đang nghĩ về một người.”

“Đã nghĩ thông chưa?”

“Đã nghĩ thông rồi.”

Hắn không truy hỏi ta đã nghĩ thông chuyện gì.

Tống Giác bưng chén trà lên, lại uống một ngụm, sau đó đứng dậy:

“Đã làm phiền. Hôm khác ta lại đến thỉnh giáo.”

Sau khi hắn rời đi, ta ngồi dưới hành lang, nhìn chén trà hắn chưa uống hết.

Trà đã nguội, trên miệng chén lưu lại một vòng vết trà nhạt.

Ta nhìn thật lâu, sau đó cất chén trà đi.

Sau đó, hắn lại đến thêm mấy lần.

Có khi mang theo bài thơ hắn viết để ta nhận xét.

Có khi mang một cuốn sách đến thảo luận với ta.

Có khi không mang gì cả, chỉ ngồi xuống uống một chén trà, nói vài câu rồi rời đi.

Số lần hắn đến nhiều lên, người trong phủ bắt đầu bàn tán.

Thúy Nhi lén hỏi ta:

“Tiểu thư, có phải thái tử điện hạ có ý với người không?”

Ta nói:

“Đừng nói bậy.”

Nhưng trong lòng ta cũng bắt đầu không chắc chắn.

09

Trưởng công chúa tổ chức yến tiệc ngắm hoa, ta được mời tham dự.

Tống Giác cũng có mặt.

Tô Ngâm Sương mặc một bộ váy màu đỏ thạch lựu, trên tóc cài cây trâm bộ diêu vàng ròng ngậm châu.

Nàng ngồi giữa bữa tiệc, cười nói với mấy vị quý nữ.

Trong bữa tiệc, có người nhắc đến chuyện thi hội.

“Nghe nói bài phú Quan nhị tiểu thư viết tại thi hội được các vị Đại học sĩ khen ngợi không ngớt.”

Một quý nữ nói, giọng điệu mang theo vài phần thăm dò.

Tô Ngâm Sương nâng chén rượu, khẽ cười:

“Chẳng qua chỉ là một bài phú, có gì đáng để khen ngợi? Nữ tử trên đời cuối cùng vẫn phải nhìn vào phẩm hạnh. Có vài người dù văn chương có hay đến đâu, cũng không giữ được trái tim của lang quân nhà mình.”

Ta ngẩng đầu, chậm rãi uống một ngụm rượu, sau đó nói:

“Biểu muội nói rất đúng. Vì vậy ta không định giữ trái tim của bất kỳ nam nhân nào, ta định giữ lấy cây bút của mình.”

Ta nhìn nàng, tiếp tục nói:

“Dù sao bút cũng sẽ không phản bội ta, còn người thì chưa chắc.”

Sắc mặt Tô Ngâm Sương lập tức thay đổi.

Có người trong bữa tiệc không nhịn được bật cười, lại vội vàng dùng tay áo che miệng.

Đúng lúc này, thái tử bỗng đứng dậy.

Hắn nâng chén rượu, đi đến trước mặt ta.

Ánh mắt của tất cả mọi người trong bữa tiệc đều di chuyển theo hắn, nhìn hắn dừng lại trước mặt ta.

Hắn nói:

“Quan cô nương, cô kính nàng một chén.”

Toàn trường xôn xao.

Thái tử công khai kính rượu, đây là thể diện lớn đến mức nào.

Các quý nữ có mặt nhìn nhau, sắc mặt Tô Ngâm Sương càng khó coi hơn.

Ta sửng sốt, sau đó nâng chén rượu, đứng dậy:

“Điện hạ quá lời, phải là thần nữ kính điện hạ mới đúng.”

Hắn nâng chén, uống cạn một hơi.

Ta cũng uống hết rượu trong chén.

Hắn nhìn ta, khẽ cười, sau đó quay về chỗ ngồi.

Ta ngồi xuống, cảm giác ánh mắt từ bốn phương tám hướng đều rơi trên người mình.

10

Một thời gian sau, ta nghe được một số chuyện.

Ban đầu chỉ là những lời đồn vụn vặt.

Nghe nói Tạ thiếu phu nhân tính tình nóng nảy, hễ không vừa ý là đánh mắng hạ nhân, ngay cả thể diện của Tạ Minh Viễn cũng không cho.

Nghe nói nàng tiêu xài hoang phí trong phủ, một tháng mua mấy chục cuộn gấm Thục mà mắt cũng không chớp.

Tạ Minh Viễn nói nàng hai câu, nàng liền đập vỡ cả bộ chén trà cổ.

Ta nghe xong, không nói gì.

Mấy ngày sau, tin tức được truyền đi càng chi tiết hơn.

Nghe nói Tô Ngâm Sương nuôi một nam nhân bên ngoài, dùng bạc của Tạ gia, lại bị Tạ Minh Viễn bắt gặp.

Tạ Minh Viễn phát điên, đánh người kia một trận.

Sau đó quỳ trong từ đường Tạ gia suốt một ngày một đêm.

Khi nghe tin này, ta đang chép sách trong viện.

Thúy Nhi dè dặt kể cho ta nghe.

Ngòi bút trong tay ta dừng lại một chút, sau đó tiếp tục viết.

Ta nhớ đến một số chuyện trước đây.

Nhớ đến dáng vẻ Tạ Minh Viễn khi lần đầu gặp Tô Ngâm Sương.

Khi ấy, Tô Ngâm Sương vừa đến nhà ta không lâu, rụt rè trốn trong góc, không dám nói chuyện.

Tạ Minh Viễn đến viện của ta chơi, nhìn thấy nàng thì sửng sốt, sau đó hỏi:

“Đây là ai?”

Ta nói:

“Biểu muội của ta, Tô Ngâm Sương.”

Hắn “ồ” một tiếng, không hỏi thêm.

Nhưng sau đó, số lần hắn đến rõ ràng nhiều hơn.

Mỗi lần đến, hắn đều mang theo đồ ăn vặt, nói là cho ta. Nhưng mỗi khi Tô Ngâm Sương có mặt, hắn luôn đưa cho nàng trước.

Trước mặt hắn, Tô Ngâm Sương vĩnh viễn mang dáng vẻ ấy, khi cười thì đôi mắt cong cong, nói chuyện nhỏ nhẹ dịu dàng, thỉnh thoảng lại làm nũng, giống như một con mèo ngoan ngoãn.

Nàng sẽ ngẩng đầu nhìn hắn, trong mắt tràn đầy sùng bái:

“Minh Viễn ca, huynh thật lợi hại.”

Tạ Minh Viễn sẽ cười, cười đến mức vành tai cũng đỏ lên.