Cô đã nhường lại suất đi học đó.

Sau này đơn vị tạm thời trống một suất bổ sung, giáo viên phòng đào tạo có gọi điện cho cô.

Chỉ cần cô đồng ý, bất cứ lúc nào cũng có thể bổ sung vào.

Hạ Ninh vẫn luôn chưa trả lời.

Cô lấy tờ thông báo ra, mép giấy đã hằn lên một nếp gấp.

Cô nhìn nó rất lâu.

Tiếng nước trong nhà vệ sinh ngừng lại.

Lục Thừa Bình vừa lau tóc vừa bước ra.

“Sáng mai em đi siêu thị sớm một chút nhé.”

Hạ Ninh gập hồ sơ lại.

“Ừ.”

Lục Thừa Bình không nhìn cô.

“Anh rể thích uống bia lạnh, em tiện tay mua hai thùng luôn nhé.”

Hạ Ninh nói.

“Biết rồi.”

Lục Thừa Bình hoàn toàn thả lỏng.

Anh ta tưởng cô lại giống như mọi lần trước, lạnh nhạt vài phút, cuối cùng vẫn sẽ làm xong mọi việc.

Anh ta ngồi xuống mép giường, tiếp tục bấm điện thoại.

Trong nhóm đã bắt đầu náo nhiệt.

Lục Xuân Mai gửi ảnh mấy đứa trẻ.

“Tụi nó nghe nói được đi đến nhà cậu, đều vui sướng phát điên lên đây này.”

Lục Đức Hải trả lời.

“Bảo thím hai của tụi nó làm nhiều thêm vài món.”

Chương Mỹ Quyên gửi tin nhắn thoại.

“Hạ Ninh nấu ăn cũng tạm được, có điều làm hơi chậm, ngày mai bảo nó chuẩn bị sớm một chút.”

Hạ Ninh đứng ở cửa phòng ngủ, đọc hết từng câu từng chữ.

Cô bỗng thấy mọi thứ thật tĩnh lặng.

Những âm thanh đó vang lên rất gần, nhưng lại rất xa xăm.

Cô mở danh bạ, gọi một số.

Đầu dây bên kia nhanh chóng bắt máy.

“Hạ Ninh, em suy nghĩ kỹ rồi chứ?”

Hạ Ninh nói.

“Cô Trần, suất tu nghiệp đó vẫn còn chứ ạ?”

“Còn, nhưng lần này là khép kín hoàn toàn, vào đó rồi phải giao nộp điện thoại để quản lý tập trung, ít nhất hai mươi mốt ngày không được về nhà.”

Hạ Ninh liếc nhìn Lục Thừa Bình đang lướt video trong phòng ngủ.

“Em biết ạ.”

Cô Trần lại hỏi.

“Sáng mai trước tám giờ phải trình diện, em đến được không?”

Hạ Ninh nắm chặt điện thoại.

“Được ạ.”

“Mang theo đầy đủ tài liệu, quần áo mang đơn giản thôi, điểm tu nghiệp không cho phép người nhà đến thăm.”

Hạ Ninh nói.

“Vâng.”

Sau khi cúp điện thoại, cô đặt tờ thông báo vào ngăn kéo nhỏ của vali.

Cô lấy ra hai bộ quần áo thay đổi.

Lại lấy thêm giấy tờ, sổ tay, cục sạc.

Tiếng kéo khóa vali vang lên rất khẽ.

Lục Thừa Bình cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

“Em dọn đồ gì vậy?”

Hạ Ninh đẩy vali vào góc thư phòng.

“Tài liệu tu nghiệp.”

Lục Thừa Bình không nghĩ ngợi nhiều.

“Ngày mai đừng quên mua bỉm đấy.”

Hạ Ninh nhìn anh ta.

“Con của chị anh mặc bỉm cỡ mấy?”

Lục Thừa Bình ngớ người.

“Cái này sao anh biết được?”

Hạ Ninh nói.

“Anh đi mà hỏi.”

Lục Thừa Bình lại bắt đầu thấy phiền.

“Có chút chuyện nhỏ này mà cũng bắt anh phải hỏi à?”

Hạ Ninh không nói gì thêm.

Cô đánh răng rửa mặt, tắt đèn, nằm xuống.

Lục Thừa Bình bên cạnh rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.

Điện thoại của anh ta vẫn còn sáng.

Trong nhóm, Lục Đức Hải gửi đoạn tin nhắn thoại cuối cùng.

“Ngày mai hai vợ chồng thằng hai đừng có chạy lung tung, ở nhà chờ đợi đón người.”

Hạ Ninh mở to mắt, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Mười hai giờ đêm, điện thoại của cô lại sáng lên một cái.

Lục Xuân Mai nhắn tin riêng cho cô.

“Thím hai, da Tiểu Bảo nhà chị mỏng manh lắm, em thay ga trải giường và vỏ chăn mới đi nhé.”

“Còn nữa, nhà vệ sinh phòng ngủ chính để cho nhà chị dùng, em và Thừa Bình dùng cái bên ngoài là được rồi.”

Hạ Ninh đọc xong, không trả lời.

Cô mở nhóm chat, lưu lại bức ảnh tám tấm vé xe của Lục Xuân Mai.

Lại chụp màn hình đoạn tin nhắn riêng kia lưu vào tệp hồ sơ.

Cuối cùng, cô cài báo thức sáu giờ sáng.

Trước khi màn hình tắt, cô Trần gửi đến một tin nhắn.

“Sáng mai quá giờ không đợi, vừa bước vào cửa là phải nộp điện thoại.”

Hạ Ninh nhắn lại hai chữ.

“Đúng giờ.”

03

Sáu giờ sáng, Hạ Ninh thức dậy.

Lục Thừa Bình vẫn đang ngủ.

Cô đánh răng rửa mặt, thay quần áo, buộc tóc gọn gàng.

Lúc kéo vali ra khỏi thư phòng, bánh xe lăn qua sàn nhà, phát ra một tiếng động nhỏ.

Lục Thừa Bình trở mình.

“Sớm thế cơ à?”

Hạ Ninh nhét giấy tờ vào túi xách.

“Ừ.”

Lục Thừa Bình nhắm nghiền mắt nói.

“Em đi siêu thị nhớ mua nguyên cả thùng sữa tươi nhé.”

Hạ Ninh không đáp.

Cô đặt một tờ giấy lên bàn ăn.

Trên giấy viết tất cả những yêu cầu tối qua Lục Xuân Mai gửi đến.

Tám người.

Ba phòng ngủ.

Bốn kiểu kiêng cữ đồ ăn.

Hai thùng bia lạnh.

Bỉm.

Sữa bột nhập khẩu.

Phòng ngủ chính.

Nhà vệ sinh phòng ngủ chính.

Thay mới ga trải giường, vỏ chăn.

Hạ Ninh đè cây bút lên trên tờ giấy.

Lại viết thêm một dòng ở phía dưới.

“Người phụ trách: Lục Thừa Bình.”

Lục Thừa Bình rốt cuộc cũng cảm thấy có gì đó không ổn.

Anh ta ngồi dậy, nhìn thấy cô mặc đồ âu phục chỉnh tề, bên tay còn có vali hành lý.

Anh ta sững sờ.

“Em đi đâu?”

Hạ Ninh kéo khóa vali lại.

“Đi tu nghiệp.”

Lục Thừa Bình bật phắt đứng dậy.

“Tu nghiệp gì cơ?”

Hạ Ninh lấy tờ thông báo trong túi xách ra, đặt trước mặt anh ta.

“Khóa tu nghiệp khép kín hoàn toàn dành cho cán bộ điều dưỡng nòng cốt của thành phố, hôm nay phải trình diện.”

Lục Thừa Bình cầm tờ thông báo lên, sắc mặt thay đổi.

“Em quyết định chuyện này từ bao giờ?”

Hạ Ninh đáp.

“Tối hôm qua.”

Giọng Lục Thừa Bình lập tức cao vút lên.