Hắn mở mắt, lập tức buông tay.

Nhìn ta một lúc lâu, hắn mới cúi xuống nhặt trường thương.

“Không ngờ lại thua trong tay một kẻ nhỏ con như vậy, đã thế còn là một cô nương.”

Ta lập tức đá hắn ngã trở lại vũng bùn.

“Người đâu! Mang dây thừng tới, trói hắn lại!”

Lần này, hắn không chống cự.

Vốn dĩ ta định dùng Tạ Tranh để đổi lấy Ung Châu.

Nào ngờ ngay đêm hôm ấy, thánh chỉ của triều đình đã được đưa đến.

Hoàng đế trước tiên mắng hắn tổn binh bại trận, tước bỏ binh quyền, giao Trấn Bắc quân cho phó tướng tiếp quản.

Sau đó lại ra lệnh cho hắn tiếp tục đánh núi để lấy công chuộc tội.

Tên thái giám truyền chỉ vẫn chưa biết Tạ Tranh đã trở thành tù binh.

Hắn đứng ngay trước mặt chúng ta đọc xong thánh chỉ, còn mắng Tạ Tranh hữu danh vô thực, đến một trận đánh như vậy cũng không thắng nổi.

Tạ Tranh cúi đầu, im lặng không nói.

Ta hỏi:

“Loại hoàng đế như vậy, ngươi vẫn muốn tận trung với hắn sao?”

“Tổ tiên Tạ gia đời đời đều là trung thần nghĩa sĩ.”

“Rốt cuộc ngươi trung thành với thiên hạ, hay đang bán mạng cho tên cẩu hoàng đế kia?”

Hắn đột ngột ngẩng đầu.

Ta rút đao, cắt đứt dây trói cho hắn.

“Ngươi có thể về rồi.”

Mọi người đều sững sờ.

Ngay cả hắn cũng ngẩn người.

“Ngươi thật sự thả ta?”

“Về mà tiếp tục bán mạng cho hắn đi. Lần sau gặp lại, đừng mong còn sống.”

Hắn đứng bất động.

Rốt cuộc vẫn không bước đi.

Một lúc sau, hắn cúi xuống nhặt thánh chỉ trên mặt đất.

Ngay trước mặt mọi người, hắn xé đôi tờ thánh chỉ.

“Tạ Tranh xin hàng!”

Chương 11

Triệu Diễn nhất quyết không cho Tạ Tranh ở lại.

“Hắn từng tàn sát ba trấn Bình Dương.”

Tạ Tranh đang quỳ ngoài trướng, nghe rõ từng lời.

Ta nói:

“Quân phản loạn chiếm giữ ba trấn ấy. Nếu không dẹp loạn, Bắc Man sẽ nhân cơ hội tiến vào xâm lược.”

Triệu Diễn lạnh giọng:

“Đến đúng sai cũng không cần phân biệt nữa sao? Lục Thính Hạc, chỉ cần Tạ Tranh biết cầm quân, cô liền sẵn sàng biện hộ cho hắn?”

Ta cũng nổi giận.

“Ta cần chính là bản lĩnh cầm quân của hắn! Chỉ dựa vào việc chữa bệnh cứu người, ngươi định đoạt lại thiên hạ bằng cách nào?”

Sắc mặt Triệu Diễn trắng bệch.

“Giang sơn được xây bằng tính mạng của những người vô tội, ta không muốn.”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Vậy thì đừng cần nữa.”

Trong trướng đột nhiên im phăng phắc.

Ánh sáng trong mắt hắn dần dần lụi tắt.

Hắn khẽ nói:

“Cô nói lại lời vừa rồi một lần nữa.”

Ta siết chặt nắm tay.

“Muốn tranh đoạt thiên hạ thì không thể sợ có người phải chết.”

Triệu Diễn xoay người bước ra khỏi trướng.

Tạ Tranh vẫn quỳ bên ngoài.

Hắn đi ngang qua mà chẳng buồn dừng lại.

Một lát sau, Tạ Tranh bước vào.

Hắn nhìn ta.

“Cô đang hối hận.”

Ta chộp lấy nghiên mực, ném thẳng về phía hắn.

Tạ Tranh nghiêng đầu tránh được.

“Mạt tướng cút ngay đây.”

Nhưng đến cửa, hắn lại quay đầu nói thêm:

“Người như điện hạ, một khi đã lạnh lòng, e rằng rất khó dỗ dành trở lại.”

Ta lập tức chộp lấy nghiên mực thứ hai.

Chỉ trong nháy mắt, hắn đã chạy mất dạng.

Chương 12

Ngày thứ ba Triệu Diễn không thèm để ý đến ta cuối cùng cũng trôi qua.

Sang ngày thứ tư, dịch bệnh bùng phát trong quân doanh.

Suốt ba ngày ba đêm liên tiếp, hắn không được chợp mắt.

Ta đến lều y tìm hắn.

Lúc ấy, Triệu Diễn đang châm cứu cho binh sĩ, bận đến mức chẳng có thời gian ngẩng đầu.

Ta đặt một bát cháo bên cạnh hắn.

“Dù bận thế nào cũng phải ăn cơm chứ.”

“Ta đang bận.”

“Há miệng ra, ta đút cho.”

Tay hắn run lên, mũi kim suýt đâm lệch.

Đám thương binh bên cạnh nhìn đến trợn tròn mắt.

Ta bưng bát cháo lên.

Cuối cùng, hắn cũng chịu ngẩng đầu.

“Ra ngoài.”

Ta vẫn đứng nguyên tại chỗ.

“Những lời hôm ấy, ta đã nói quá nặng.”

Cả căn lều đột nhiên im bặt.

Ai nấy đều vểnh tai chờ nghe tiếp.

Triệu Diễn liếc nhìn đám thương binh.

“Tất cả ra ngoài.”

Đến cả người bị gãy chân cũng vội vàng bò đi nhanh như bay.

Đợi trong lều chỉ còn hai chúng ta, hắn mới hỏi:

“Nói xem, cô sai ở đâu?”

Ta nhíu mày.

Ta chỉ đến nhận lỗi thôi mà.

Sao còn phải trải qua một cuộc khảo hạch nữa?

Suy nghĩ hồi lâu, ta mới đáp:

“Ta không nên khuyên ngươi từ bỏ việc tranh đoạt thiên hạ.”

Nghe xong, hắn tức đến bật cười.

“Chuyện giữ Tạ Tranh lại, cô vẫn không chịu nhận mình sai.”

“Có hắn cầm quân, chúng ta sẽ bớt phải chết bao nhiêu người?”

“Vậy bách tính ở ba trấn Bình Dương thì sao? Tính mạng của họ không đáng kể à?”

Ta im lặng một lúc.

“Đợi thiên hạ thái bình, ta sẽ cùng ngươi đến tế bái từng người một.”

Triệu Diễn sững sờ.

Ta tiếp tục:

“Những người vô tội đã chết, ngươi có thể ghi nhớ từng người trong lòng. Nhưng ta không làm được.”

“Ta phải tính xem còn bao nhiêu lương thảo, bao nhiêu binh mã, bao nhiêu người có thể sống sót đến trận chiến tiếp theo.”

“Triệu Diễn, từ đầu chúng ta vốn đã không giống nhau.”

“Ngươi ghi nhớ người chết, còn ta lo cho người sống. Hai chuyện ấy có gì mâu thuẫn?”

Hốc mắt hắn đỏ hoe.

Hắn cúi đầu uống một ngụm cháo.

“Nguội hết rồi.”

Ta vội vàng nhận lại bát.

“Để ta đi hâm nóng.”

Nhưng vạt tay áo lại bị hắn giữ chặt.

“Không cần đâu.”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta.