Đêm tuyết rơi lớn nhất năm đó, ta nghe thấy hắn ho ngoài cửa sổ, bèn mở hé một khe cửa, đưa chiếc lò sưởi ra ngoài.

Hắn đón lấy, xuyên qua gió tuyết nói: “Có ta ở đây.”

Đó là lần duy nhất trong ba năm, ta mở cửa sổ.

Giờ phút này Thập Thất nhặt chiếc lò sưởi lên, ngón tay dừng lại trên nắp lò một thoáng.

Chỉ một chớp mắt.

Chiếc lò sưởi bị ném vào trong lửa.

“Nếu không phải ngươi không giữ được tiết hạnh, bệ hạ sao lại nghi ngờ ta? Ta theo ngài ấy mười năm, mười năm trung thành, nay hủy hết trên người ngươi!”

Ta nhào tới muốn giành lại một quyển kinh, bị hắn siết chặt cổ tay hất văng, lưng dưới đập mạnh vào góc bàn thờ.

Ngoài hành lang có tiếng bước chân.

Tiêu Hành không biết đã đứng xem bao lâu, khom lưng nhặt lên một trang kinh rách bị gió cuốn ra.

Mép giấy cháy đen, cả trang đều chép cùng một câu: Cầu phu quân kiếp sau bình an.

Hắn nhìn rất lâu.

Lâu đến mức ta tưởng rằng, hắn sẽ nhớ tới người từng túc trực bên linh cữu hắn.

Minh Uyển xách đèn bước lại gần, khẽ nói: “Mấy đêm tỷ tỷ chép kinh, Tạ đại nhân đều túc trực ngoài cửa sổ đấy.”

Tiêu Hành buông tay.

Trang kinh rách bay trở lại đống lửa, chớp mắt liền thành tro.

Vết thương trước ngực lại nứt ra, máu xuôi theo vạt áo chảy ròng ròng.

Tiêu Hành liếc mắt nhìn, giữa mày hơi nhíu lại.

“Gọi thái y. Đừng để nàng chết trước khi tuẫn tiết, làm bẩn ván cờ của Trẫm.”

Thái y băng bó lại cho ta, để lại một lọ sứ thanh thiên.

“Đây là viên giảm đau, mỗi ngày chỉ được dùng một viên. Dùng nhiều sẽ bị hàn khí nhập tâm, ban đầu chỉ thấy ngực lạnh buốt, chưa tới mười canh giờ, tâm mạch sẽ đứt đoạn.”

Ta hỏi: “Nếu một lần uống cạn cả lọ thì sao?”

Thái y ngẩn người, chỉ nghĩ là ta sợ đau, bật cười: “Đáp ứng nói đùa rồi.”

Đêm đó, vết thương đau đến mức mồ hôi lạnh thấm ướt sũng chăn nệm.

Ta không uống một viên nào.

Chậu hải đường đó nở rực rỡ lẳng lơ, là máu của ta tưới ra, nay cũng nên giúp ta giấu chút đồ.

Ta quỳ trước chậu hoa, trút những viên thuốc trong lọ ra, đếm từng viên một, rồi vùi cả lọ xuống dưới rễ.

Vừa vặn đủ.

Giữa trưa ngày mốt, ăn xong chỗ thuốc này, chút hơi tàn này rốt cuộc cũng có thể đứt rồi.

【4】

4

Ta vừa vỗ phẳng lớp đất, cửa đã bị tông mở.

Tiêu Hành đầy mùi rượu, vịn khung cửa nhìn ta rất lâu.

Hắn xưa nay chưa bao giờ thất thố trước mặt người khác, giờ phút này lại bước đi loạng choạng, đi mãi đến trước mặt ta, trán áp vào trán ta.

“A Hành.”

Kể từ khoảnh khắc khăn trùm đầu bị hất lên, đây là lần đầu tiên hắn gọi ta như vậy.

“Tại sao nàng không đợi ta?”

Giọng hắn khản đặc, như bị cát gió Bắc cảnh mài qua.

Ta nhắm mắt: “Ta đợi rồi. Đợi được lại là quan tài của chàng.”

Bàn tay hắn đang bấu sau gáy ta run lên một cái.

Ngực đau đến mức trước mắt ta tối sầm.

Ba năm qua ta túc trực linh cữu quỳ đến mức không đứng dậy nổi, hoặc là nhiễm phong hàn sốt đến không biết gì, đều là Tạ Nghiên đang đêm đi mời thái y.

Ta choáng váng mê man, buột miệng gọi một tiếng:

“Tạ Nghiên…”

Lời vừa ra khỏi miệng, ta liền tỉnh táo lại.

Nhưng hắn đã nghe thấy.

Men say trong mắt hắn rút sạch không còn một mảnh.

Hắn xé toạc vạt áo ta, đầu ngón tay ấn mạnh vào vết thương vừa băng bó.

“Trái tim nàng khoét vì hắn, Trẫm xem thử còn lại bao nhiêu.”

Máu tuôn ra, nhuộm đỏ kẽ tay hắn.

Ta cuộn mình trên mặt đất run lẩy bẩy, hắn cụp mắt nhìn, gằn từng chữ:

“Ngày mai lấy danh nghĩa tân đế tưởng niệm bào đệ hạ chỉ, trước khi Tĩnh Vương phi tuẫn tiết, ra mộ gió Tĩnh Vương quỳ tế một ngày.”

“Cho khắp kinh thành đều xem thử, Tĩnh Vương phi là loại đồ vật gì.”

Thánh chỉ vừa sáng ngày ra đã được dán lên cổng thành.

Bách tính đều nói, tân đế và Tĩnh Vương là huynh đệ ruột thịt, đây là muốn đòi lại công đạo cho đệ đệ.

Ta mặc đồ tang trắng muốt, bị áp giải đi bộ ra khỏi thành.

Khi mớ rau thối đầu tiên ném trúng trán, ta còn chưa bước ra khỏi đầu ngõ.

“Chính là nàng ta! Vương gia thi cốt chưa lạnh, đã câu kết với Tạ phó tướng rồi!”

“Còn moi máu tim cho dã nam nhân, phi!”

Đất đá ném xuống như mưa, một hòn ném trúng giữa ngực, ta loạng choạng ngã quỵ.

Trong đám đông chen ra một phụ nhân, ta nhận ra bà ấy.

Năm chiến sự Bắc cảnh vừa ngừng, bà ấy ôm đứa con đói đến tím tái tới lán cháo của Vương phủ, chính tay ta đã múc cho bà ấy một bát cháo.

Bà ấy cũng nhận ra ta.

Một ngụm nước bọt nhổ thẳng vào mặt ta.

“Vương gia ở trên trời đang nhìn đấy!”

Ta không lau.

Bát cháo đó, cũng là mượn danh nghĩa Tiêu Hành để phát.

Mộ gió nằm ở chân núi phía Tây thành, trên bia khắc chữ “Mộ của Tĩnh Vương Tiêu Hành”.

Ta quỳ trước bia, sau lưng là đám đông đen kịt.

Trong đám người có một nam nhân đội nón che rèm, khuỷu tay khoác lấy một nữ tử mặc áo choàng hồ ly.

Bách tính chưa từng thấy Tĩnh Vương, cũng chưa từng thấy tân đế.

Họ hô to “Anh hồn Tĩnh Vương không xa”, lại chẳng biết Tĩnh Vương đang đứng ngay giữa họ.

Tiêu Hành bước đến sau lưng ta, lớp lụa mỏng của nón che buông xuống vai ta.

“Nghe thấy chưa? Đây là danh tiếng nàng tự mình chuốc lấy.”

Ta chằm chằm nhìn dòng chữ trên bia: “Chàng đã còn sống, hà tất phải lập ngôi mộ này?”