“Chàng điều phụ thân và huynh trưởng ta đi xa, lại còn hòa ly với ta. Tình nghĩa giữa chàng và ta đều là giả dối!”

“Sau khi thành thân, chàng cũng đối xử với ta chẳng ra gì!”

“Còn muốn nạp một nữ tử chẳng biết họ tên từ đâu vào phủ nữa! Chàng cút đi!”

Hiện thực và mộng cảnh đan xen, đến chính ta cũng không phân biệt nổi thật giả.

Trên mặt vẫn còn in dấu năm ngón tay của ta, chàng vội vàng muốn giải thích:

“Thanh Ái, nàng nghe ta nói. Ta biết người đó không phải nàng. Ta vẫn luôn…”

“Thẩm Minh Chiêu, chàng đã viết thư phóng thê rồi. Giữa chúng ta chẳng còn bất cứ quan hệ gì nữa.”

“Cút đi! Ta không thích chàng nữa!”

Ta lau nước mắt, đẩy chàng sang một bên, đi thẳng vào phủ rồi sai tiểu tư đóng cửa.

Đến tối, nha hoàn vào bẩm báo, nói thừa tướng phu nhân phát hiện ban ngày ta để quên một chiếc khăn tay trên xe ngựa của bà, nên đặc biệt sai người mang trả, còn gửi kèm một phần lễ mọn.

Ta dụi đôi mắt khô rát, đặt chén rượu trong tay xuống.

“Mang vào đây.”

Vừa ngẩng đầu, một bóng người cao lớn đã khiến ta giật mình.

Không ngờ lại là nhạc công từng đàn hát trong phủ thừa tướng hôm nọ.

Hắn vẫn đội chiếc mũ sa che kín mặt.

Nhớ lại lời thừa tướng phu nhân nói ban ngày, trong lòng ta nhất thời bất an.

Lẽ nào lúc từ chối, ta nói chưa đủ dứt khoát, khiến bà hiểu lầm?

Ta bèn sai nha hoàn đi lấy bạc, rồi nói với Bạch Sương:

“Có lẽ thừa tướng phu nhân đã hiểu lầm. Ta không có ý muốn ngươi đến phủ của ta…”

“Số bạc này ngươi cứ cầm lấy mà chuộc thân. Ngươi đàn hay như vậy, muốn tìm một kế sinh nhai khác hẳn không khó.”

“Đây là bạc của Thẩm Minh Chiêu. Nếu ngươi cảm kích thì cứ ghi nhớ ân tình của chàng ấy.”

Nói xong ta mới nhớ ra, kiếp sát của chàng đã qua, sau này cũng chẳng cần mượn danh nghĩa chàng làm việc thiện nữa.

Bạch Sương đưa tay ra khỏi ống tay áo rộng.

Ta tưởng hắn muốn nhận bạc, nào ngờ hắn lại nắm trọn bàn tay ta.

Tay hắn rất lạnh.

Dẫu cách một lớp mũ sa, ta vẫn cảm nhận được ánh mắt hắn như đang thiêu đốt, khóa chặt lấy người mình.

Giọng hắn khàn khàn, thô ráp, mang theo sự khẩn cầu:

“Đừng đuổi ta đi.”

“Ta… không còn nơi nào để về.”

Giờ cũng đã muộn, ta đành đồng ý để hắn ở lại trong phủ.

Ánh trăng mờ ảo.

Hắn ngồi bên cạnh gảy đàn, còn ta vừa uống rượu vừa gõ nhịp.

Trong thoáng chốc, ta như trở về những ngày tháng từ nhỏ đã bầu bạn bên Thẩm Minh Chiêu.

Cả hai chúng ta đều yêu thích cổ cầm.

Năm xưa từng đi khắp phố lớn ngõ nhỏ tìm kiếm cầm phổ mang về nghiên cứu, cũng nhờ một khúc “Phượng Cầu Hoàng” mà định tình.

Chuyện quá khứ, hiện tại cùng những cảnh tượng trong mộng hòa lẫn vào nhau, khiến lòng ta dâng lên nỗi đắng chát nhàn nhạt.

Chẳng mấy chốc, vài chén rượu đã khiến ta say đến mơ mơ màng màng.

Bạch Sương bế bổng ta lên.

“Phu nhân say rồi, để ta hầu hạ phu nhân nghỉ ngơi.”

Hắn thành thạo đặt ta lên giường, vắt khô khăn tay rồi lau rửa cho ta.

Ban đầu Bạch Sương còn đứng, nhưng dần dần hắn quỳ xuống bên giường.

Một tay hắn tự nhiên đặt lên vùng eo bụng ta, chậm rãi vuốt ve.

Ta hoảng hốt đưa tay đánh hắn, lại bị hắn nắm lấy.

Mười ngón tay đan vào nhau, bị hắn giữ chặt sang một bên.

Ngón cái hắn khẽ miết gốc bàn tay ta, lại chậm rãi lướt qua lòng bàn tay, khiến từng đợt tê dại nhột nhạt lan khắp người.

Giọng hắn trầm thấp, mang theo vài phần mê hoặc:

“Phu nhân không thích ta sao?”

…

Tuy thân thể hiện giờ của ta đã mười chín tuổi, nhưng tâm trí ta rốt cuộc vẫn dừng lại ở năm mười sáu tuổi, chưa từng làm chuyện nào vượt khuôn phép đến thế.

“Ta… ta chỉ thích nghe ngươi đàn thôi.”

Ta giãy tay ra khỏi tay hắn, chợt nhìn thấy cổ tay hắn có màu sắc khác thường.

Vén tay áo lên xem, hóa ra là một mảng đỏ rực.

“Lúc đàn hát trong yến tiệc, có vị khách uống say, làm đổ trà nóng lên người ta.”

Hắn giải thích bằng giọng điệu nhẹ tênh.

Nghề đàn hát vốn bị xếp vào hạng hạ cửu lưu, dễ bị người đời khinh rẻ.

Chắc hẳn hắn cũng đã trải qua không ít gian truân.

Ta nhất thời không nỡ, khẽ đưa ngón tay chạm vào vùng da bị thương của hắn.

Cả người hắn lập tức căng cứng, khẽ run lên, ngay cả giọng nói cũng run rẩy:

“Phu nhân đau lòng vì ta.”

Vừa nói, hắn vừa nắm tay ta trong lòng bàn tay mình, áp lên má qua lớp mũ sa.

“Sao ngươi lại trở thành người đàn hát?”

“Trong nhà xảy ra biến cố.”

Ta còn muốn hỏi thêm, nhưng cơn say và cơn buồn ngủ đã ập đến dữ dội.

Ta chỉ kịp dặn nha hoàn đưa hắn đến một viện khác sắp xếp chỗ nghỉ.

Sau đó xoay người, chìm vào giấc ngủ.

Một đêm ngủ ngon lành.

Chỉ có điều chăn dường như được đắp hơi dày, khiến ta cảm thấy nặng nề.

Trong mộng còn có một con mèo nhỏ, cứ dụi mãi vào cổ ta, lông mềm xù, thân mình nóng hổi.

Ta muốn đẩy nó ra, nó lại thè lưỡi liếm lòng bàn tay ta hết lần này đến lần khác.

Mềm mại, lại có chút ẩm ướt.

Khi tỉnh dậy, cổ tay ta hơi nhức mỏi.

Bạch Sương đang nắm tay ta, tựa người ngủ bên mép giường.

Chiếc mũ sa của hắn lệch sang một bên, để lộ chiếc cằm lún phún râu.

Ta cảm thấy có chút quen mắt, tò mò đưa tay vén lên thêm một chút.