“Phần một nửa mà ông ta đóng, tính theo hợp đồng thì làm tiền thuê nhà cũng không đủ.”

Lưu Phương dựa hẳn lưng ra sofa.

“Thẩm Thanh Tuyết, bà không phải là chịu thiệt ba mươi lăm năm. Bà là ủ mưu lớn suốt ba mươi lăm năm.”

Tôi bưng chén trà lên, nhấp một ngụm.

“Khoảnh khắc ông ta đón bố mẹ lên, em đã biết, ngày đó tới rồi.”

Chương 4

Lúc Trịnh Vệ Đông lục ra được cuốn sổ đỏ, chắc hẳn ông ta suy sụp lắm. Bởi vì tối hôm đó, ông ta gọi liên tục mười bảy cuộc điện thoại.

Tôi không bắt máy một cuộc nào.

Sáng sớm hôm sau, ông ta mò thẳng tới chung cư Tân Giang. Chuông cửa reo ầm ĩ suốt ba phút.

Tôi ra mở cửa. Ông ta đứng ngoài, sắc mặt xanh mét.

“Căn nhà này ở đâu ra?”

Tôi dựa người vào khung cửa: “Không liên quan đến anh.”

“Thẩm Thanh Tuyết, cô giấu tôi lén mua nhà?”

“Tiền của anh anh tự quyết, tiền của tôi tôi tự lo. Đây chẳng phải là quy tắc do anh định ra sao?”

Ông ta lách người chen vào trong, nhìn thấy căn hộ 120 mét vuông trang trí cao cấp, bước chân khựng lại.

“Cô… sao cô có thể mua nổi căn nhà như thế này? Lương cô có ba ngàn rưỡi…”

“Ai nói với anh là tôi chỉ có ba ngàn rưỡi?”

Trịnh Vệ Đông quay phắt lại: “Ý cô là sao?”

“Tôi còn có nguồn thu nhập khác. Nhưng anh chưa bao giờ hỏi.”

“Thu nhập gì? Cô đã làm cái trò gì?”

Giọng điệu của ông ta giống hệt như đang thẩm vấn, làm như tôi vừa làm chuyện gì mờ ám khuất tất lắm. Ba mươi lăm năm qua, ông ta luôn có thái độ như thế. Ông ta có thể không quan tâm đến tôi, nhưng tôi không được phép có bất kỳ điều gì mà ông ta không biết.

“Trịnh Vệ Đông, tôi muốn ly hôn.”

Ba chữ này vừa buông ra, mặt ông ta từ xanh mét chuyển sang trắng bệch.

“Cô nói cái gì?”

“Ly hôn.”

“Không đời nào.”

“Tại sao lại không?”

“Tôi không đồng ý.”

“Tôi có thể nộp đơn ra tòa kiện.”

Trịnh Vệ Đông trừng mắt nhìn tôi, như thể đang nhìn một người xa lạ.

“Thẩm Thanh Tuyết, rốt cuộc cô bị làm sao vậy? Chỉ vì tôi đón bố mẹ lên ở thôi sao?”

“Không chỉ vì chuyện đó.”

“Vậy thì là chuyện gì?”

“Anh muốn tôi tính từng món nợ trong suốt ba mươi lăm năm qua với anh không?”

“Nợ nần gì? Hai ta tiền bạc phân minh, công bằng công chính.”

“Công bằng ư?”

Tôi đi về phía bàn ăn, mở ngăn kéo, lấy ra một phong bì giấy xi măng.

“Cái gì đây?”

“Anh tự xem đi.”

Ông ta xé phong bì, rút ra một xấp giấy dày cộp. Đó là một cuốn sổ thu chi. Ba mươi lăm năm, mỗi một khoản chia đôi tôi đều ghi chép lại.

“Tháng 1 năm 2002, tiền trả nhà 3.200 tệ, tôi chịu 1.600. Điện nước 280, tôi chịu 140. Phí quản lý 200, tôi chịu 100. Lương anh 5.500, lương tôi 2.200. Tháng đó, chi tiêu của tôi chiếm 83,6% tiền lương, còn chi tiêu của anh chỉ chiếm 33,4%.”

Trịnh Vệ Đông lật vài trang, sắc mặt càng lúc càng khó coi.

“Tháng 3 năm 2008, anh được tăng lương lên 7.000. Lương tôi 2.800. Tháng đó anh đòi đổi xe, trả trước 3 vạn, tôi phải chịu 1 vạn rưỡi. Nguyên tháng đó tôi còn không có tiền mua dưa muối, ăn ròng rã một tháng trời bánh bao chay chấm xì dầu.”

“Năm 2015, Hiểu Nghiên đậu đại học, học phí một năm 1 vạn 2, chia đều mỗi người một nửa. Nửa năm trời tôi phải đi bộ 40 phút đi làm, vì đến tiền đi xe buýt tôi cũng sắp cạn sạch. Còn anh thì sao—”

Tôi chỉ vào một dòng chữ trên sổ.

“Cũng vào tháng 9 năm đó, anh bỏ ra 2 vạn 8 để mua một chiếc đồng hồ Longines.”

Trịnh Vệ Đông ném bộp cuốn sổ xuống bàn.

“Cô ghi chép mấy thứ này làm gì? Cô có bệnh à?”

“Tôi không có bệnh. Kẻ có bệnh là cái quy tắc cưa đôi của anh.”

“Vậy sao lúc đầu cô còn đồng ý?”

“Vì anh bảo làm thế là công bằng. Tôi tin. Tôi đã tin suốt ba mươi lăm năm.”

“Vậy giờ cô không tin nữa à?”

“Đúng, tôi không tin nữa.”

Chuông cửa lại reo. Tôi đi ra mở cửa. Ngoài cửa là Vương Tú Lan. Bà ta xách một cái túi nilon, mặt mày khó chịu.

“Đông, sao mày còn ở đây? Bố mày lại lên huyết áp rồi, bảo mày đi mua thuốc hạ huyết áp cơ mà.”

Bà ta ngước lên nhìn số phòng. “Nhà của ai đây?”

Trịnh Vệ Đông cắn răng: “Của cô ấy.”

Vương Tú Lan ngớ người, rướn cổ nhìn vào trong, rồi đẩy cửa lách vào. Bà ta đi một vòng quanh phòng khách.

“Nhà này to hơn nhà của tụi mày nhiều.”

Rồi bà ta quay sang tôi: “Đúng lúc lắm, nhà này rộng rãi. Mẹ với bố mày sẽ dọn sang đây ở.”

Chương 5

Tôi ngỡ mình nghe nhầm.

“Bà nói gì cơ?”

Vương Tú Lan đã ung dung ngồi phịch xuống sofa, đưa tay vuốt ve lớp da thật bóng bẩy, gật gù hài lòng.

“Tao nói tao với bố mày sẽ chuyển qua đây. Cái nhà bên kia bé quá, có mỗi hai phòng ngủ, chật chội. Chỗ này ba phòng ngủ hai phòng khách, ở thoải mái.”

“Đây là nhà của tôi.”

“Mày là dâu nhà họ Trịnh, đồ của mày cũng là của nhà họ Trịnh.”

Tôi liếc nhìn Trịnh Vệ Đông. Ông ta im re. Ông ta chẳng hề phản bác lại mẹ mình. Ba mươi lăm năm nay, ông ta chưa bao giờ phản bác mẹ.

“Mẹ chồng ạ, tôi không muốn cãi nhau với bà. Nhưng chủ sở hữu của căn nhà này là tôi, không có bất kỳ quan hệ nào với nhà họ Trịnh.”

“Chủ sở hữu với chả không, tao không hiểu mấy thứ đó. Tao chỉ biết mày là con dâu tao, thì phải có trách nhiệm hầu hạ bố mẹ chồng.”

“Tôi và Trịnh Vệ Đông đang bàn chuyện ly hôn.”

Túi nilon trong tay Vương Tú Lan rơi toẹt xuống đất.