Nụ cười của Tô phụ đông cứng, Tô Nghiên Đình lùi lại hai bước, Tô mẫu trực tiếp đứng bật dậy, chiếc ghế cọ xát xuống sàn phát ra âm thanh chói tai. Môi Tô Nghiên Nhu run rẩy, ả nhìn Thẩm Độ, rồi lại nhìn ta, ánh mắt ngập tràn sự không thể tin nổi.

Giọng Tô phụ khô khốc: “Vị hôn… thê? Thế tử nói, là do Bệ hạ ban hôn?”

Thẩm Độ nhàn nhạt quét mắt nhìn qua: “Nếu không thì sao? Sao, các người có vẻ đang nghi ngờ?”

Yết hầu Tô phụ trượt lên trượt xuống. Ông ta đột ngột quay đầu nhìn ta, trong mắt cuộn trào sự chấn động, dò xét, và cả một thứ gì đó không thể gọi tên.

Tô Nghiên Đình càng biến sắc, hắn nhìn Thẩm Độ, lại nhìn ta, môi mấp máy vài cái nhưng rốt cuộc không nói nên lời. Tô mẫu bỗng ngã ngồi lại xuống ghế, ôm ngực, mặt trắng bệch.

Giọng Tô Nghiên Nhu lí nhí, mang theo tiếng nức nở: “Vậy… vậy những lời tỷ tỷ nói đều là thật? Tỷ tỷ thực sự là… công chúa?”

Ả nói câu này vừa nhẹ vừa mềm, như thể đang thay mặt người Tô gia hỏi ra cái câu mà không ai dám đối mặt.

Ánh mắt Thẩm Độ cuối cùng cũng dừng lại trên người Tô Nghiên Nhu. Hắn nhìn ả, chỉ đúng một cái, như đang đánh giá một món đồ trưng bày xấu xí. Rồi hắn thu hồi tầm mắt, cúi đầu nhìn ta, giọng mang theo chút không vui:

“Ả lại là ai?”

Ta bình thản đáp: “Đích nữ Tô gia trong mắt bọn họ, Tô Nghiên Nhu. Chính là đứa con gái mà sau khi ta mất tích, bọn họ ôm từ nơi khác về để gửi gắm nỗi nhớ thương.”

Thẩm Độ bật cười khẽ, giơ tay chỉnh lại tóc mai cho ta, giọng không lớn, nhưng truyền rõ ràng vào tai từng người có mặt:

“Xem ra Tô gia đã vô lễ với nàng rồi, ta đưa nàng về cung nhé, Công chúa điện hạ của ta. Trong cung có người tới báo, nói Thái hậu nương nương nhớ nàng, giục nàng về dùng bữa tối.”

Phần 13

Công chúa điện hạ.

Bốn chữ rơi xuống vang dội. Mặt Tô Nghiên Nhu trắng như giấy, thân hình lảo đảo, phải dựa vào nha hoàn mới đứng vững nổi. Sắc mặt Tô phụ xanh trắng đan xen, ông ta há miệng như muốn nói gì đó, nhưng lại không thốt được chữ nào.

Tô mẫu bỗng đứng bật dậy, hốc mắt đỏ ửng, đôi môi run rẩy: “Nguyệt nhi, con… con thực sự là…”

Thẩm Độ nói thay ta: “Nàng là Vĩnh Ninh công chúa, Tần Trường Ca.”

Tần Trường Ca là tên phụ hoàng ban cho ta khi nhập vào ngọc điệp hoàng thất.

Hắn ngước mắt nhìn Tô mẫu, giọng lạnh nhạt: “Vĩnh Ninh công chúa, phong hiệu do đích thân Bệ hạ ban tặng.”

Nước mắt Tô mẫu lập tức tuôn trào. Bà ta vươn tay về phía ta, giọng nghẹn ngào: “Nguyệt nhi, mẫu thân không biết, mẫu thân thực sự không biết… Sao con không nói sớm?”

Ta không nhúc nhích. Bởi vì ta không hiểu. Thế này mà cũng đổ lỗi lên đầu ta được sao?

Ta lạnh lùng nhìn bà ta: “Ta nói rồi. Ta đã nói ba lần, thậm chí còn lấy cả thánh chỉ ra. Nhưng các người bảo đó là đồ giả.”

Ngón tay Tô mẫu run lên, nước mắt rơi càng tợn: “Ta… ta không…”

Ta châm chọc ngắt lời: “Bà có.”

Phần 14

Tô phụ bỗng lên tiếng, giọng nghẹn ngào và trầm lắng. Ông ta nhắm mắt lại, khi mở ra, hốc mắt đã đỏ hoe: “Mẫu thân con không cố ý đâu, chúng ta chỉ là…”

Ta lại cắt ngang: “Chỉ là cái gì? Chỉ là không tin một con nha đầu chốn thôn dã có thể là công chúa?”

Tô phụ cứng họng.

Tô Nghiên Đình bỗng tiến lên một bước, hắn nhìn ta, ánh mắt cực kỳ phức tạp, yết hầu lăn lộn mấy vòng, giọng hơi khàn: “Lẫm Nguyệt, vừa nãy ca ca nói lời hơi nặng, muội… muội đừng để bụng.”

Hắn ngập ngừng, như dồn rất nhiều dũng khí mới nói hết nửa câu sau: “Thực ra Tây viện… Tây viện ta có thể cho người bố trí lại, thay rèm cửa sổ mới, nếu muội chê Tây viện không tốt, Thính Vũ hiên ta sẽ bảo Nhu… bảo muội ấy đổi chỗ ở, nhường cho muội.”

Tây viện. Thính Vũ hiên. Ta nhìn hắn, bỗng thấy thật buồn cười. Không phải vì hắn nói những lời này, mà là vì cuối cùng hắn cũng chịu nói ra.

Ta lạnh lùng từ chối: “Không cần. Ta đã nói từ trước rồi, ta có phủ công chúa. Cơ ngơi Tô gia quá lớn, không hợp với ta. Mối thân tình này, ta xin không nhận. Các người cứ coi như chưa từng tìm thấy ta. Thẩm Độ, chúng ta đi.”

Biểu cảm của Tô Nghiên Đình hoàn toàn đông cứng.

Phần 15

Nhưng ngay khi Thẩm Độ nắm tay ta chuẩn bị rời đi, Tô Nghiên Nhu bỗng nhào tới. Ả quỳ dưới chân ta, vết thương trên trán vẫn rỉ máu, kết hợp với khuôn mặt đáng thương kia, đúng là có mấy phần dáng vẻ khiến người ta xót xa.

“Tỷ tỷ, tỷ đừng đi, đừng không nhận Tô gia được không? Muội biết tỷ không thích muội, nhưng muội thực sự không muốn cướp đồ của tỷ…”

Ả khóc đến toàn thân run rẩy, nhưng lại lén lút ngước nhìn Thẩm Độ. Ánh mắt đó e ấp thẹn thùng, tình ý miên man. Nhưng Thẩm Độ chẳng thèm nhìn ả lấy một cái.

Ả cắn môi, lại nói: “Chuyện hôn ước, nếu tỷ tỷ không muốn nhường cho muội, muội sẽ không gả vào Thượng thư phủ nữa. Dù sao… dù sao muội cũng không muốn gả vào Thượng thư phủ.”

Nói đến đây, ả bỗng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Thẩm Độ, hốc mắt đẫm lệ, giọng nói nhẹ như làn khói:

“Muội chỉ muốn gả cho người mình thích.”

Trong sảnh đường im bặt trong thoáng chốc.